Las linternas de ferrocarril son altamente coleccionables y también es muy interesante conocer su historia.
Antes de los walkie-talkies y el wifi, los operadores ferroviarios tenían que depender de las antiguas señales luminosas para comunicar todo. Es posible que las linternas de ferrocarril antiguas no sean tan vitales para las operaciones ferroviarias como antes, pero se han ganado seguidores apasionados. Las antiguas farolas de ferrocarril, que se encuentran en museos y subastas de todo el mundo, son una valiosa pieza del pasado que todavía conecta con la gente de hoy.
¿Qué es una linterna de ferrocarril?
Las linternas de ferrocarril son exactamente lo que parecen. Eran equipos que emitían luz que los operadores ferroviarios utilizaban para comunicar diferentes mensajes mientras los trenes viajaban sobre las vías. Antes de que fuera posible la comunicación a larga distancia, las personas que trabajaban en las estaciones de ferrocarril y en los trenes todavía tenían que enviar mensajes importantes para evitar desastres y retrasos. Así llegaron las linternas.
Linternas de ferrocarril antiguas a través de los tiempos
Con el tiempo, los estilos de linternas cambiaron y mejoraron. Pero cada uno es tan coleccionable como el anterior. Según el Heritage Place Museum, hay cinco estilos principales de faroles ferroviarios que se desarrollaron durante el apogeo de los viajes en tren.
Linternas de globo fijas
La primera linterna de ferrocarril que se inventó fue la linterna de globo fijo, que prosperó durante la década de 1860. Son fácilmente identificables porque sus globos de cristal están literalmente pegados al marco y no se pueden quitar. Debido a que fueron reemplazadas por linternas de globo extraíbles en la era de la reconstrucción, las linternas de globo fijas antiguas son particularmente raras y valiosas.
Linternas de globo altas
La linterna de globo alta reemplazó el estilo de globo fijo y se caracteriza por un globo de vidrio extraíble de 5-6" de alto. Aunque se crearon por primera vez en 1865, no se hicieron muy populares hasta la década de 1870.
Linternas de globo cortas
Las linternas de globo cortas son el estilo de linterna de ferrocarril más joven del grupo. Surgieron en la década de 1920 y se utilizaron durante la década de 1960. Son muy similares a las linternas de globo altas, excepto que el globo de cristal es aproximadamente la mitad del tamaño del modelo anterior gracias a un interruptor de combustible de queroseno, lo que las hace más livianas y fáciles de transportar. Debido a su corta edad, hay muchos más de estos que de estilos de linternas más antiguos.
Linternas del director
El estilo de linterna más decorativo y visualmente agradable era la linterna del director. También llamadas linternas de presentación, las linternas conductoras no fueron hechas para uso en exteriores y resistentes a la intemperie. Más bien, a menudo eran emblemáticos como símbolo de estatus para la persona más poderosa a bordo del tren: el conductor.
Las linternas de director más valiosas son las esferas bicolores, cuyo cristal presenta bandas de dos colores. Curiosamente, el bicolor no solo tenía un propósito estético sino que también era funcional para ayudar a los conductores a no disparar sus rayos de señal a los ojos de los pasajeros cuando miraban los boletos.
Linternas del inspector
Las linternas de inspector son menos decorativas que las linternas de conductor y vienen en una variedad de tamaños. Por lo general, son lámparas monodireccionales revestidas de chapa de metal y se centran en la función más que en la moda en sus diseños.
Fabricantes populares a buscar
Debido a que los viajes y el transporte por ferrocarril eran un elemento masivo de la vida de mediados a finales del siglo XIX en los Estados Unidos, había toneladas de vías de ferrocarril. Esto dio lugar a un enorme mercado de equipos ferroviarios que suministraban multitud de fabricantes. Algunos de los fabricantes de faroles de ferrocarril antiguos más destacados son:
- R. E. Dietz
- C. T. Jamón
- Adams y Westlake
- Armspear
- Handlan-Buck
- Faro y linterna estrella
- Parmalee y Nonnell
¿Cuánto valen las linternas de ferrocarril antiguas?
Para algo tan mundano como una linterna, estos artefactos ferroviarios históricos seguramente tienen un precio alto. Por supuesto, existe una subcultura masiva que está fascinada por los ferrocarriles, los trenes, los trenes y más. Esto significa que el interés del comprador es bastante alto cuando se subastan linternas antiguas de buena calidad.
Por lo general, las linternas de ferrocarril antiguas valen entre $100 y $1000, dependiendo de una variedad de factores.
- Cuanto más antigua sea la linterna, más valdrá.
- Las linternas que fueron emitidas por compañías ferroviarias desaparecidas se venderán bien en el mercado.
- Las linternas que tienen globos y marcos en perfectas condiciones pueden alcanzar precios elevados.
Por ejemplo, esta linterna de ferrocarril de 1870 tiene una oxidación sustancial. Así que, a pesar de su antigüedad, sólo se vendió por 125 dólares. En contraste, una linterna de globo Adlake hecha para New York, Ontario y Western Railway que está en excelentes condiciones se vendió por $925 en línea.
Del mismo modo, una inmaculada linterna pequeña tipo globo Dietz de principios del siglo XX con tres mechas originales se vendió recientemente por $685 en eBay.
En última instancia, los valores de las linternas de ferrocarril antiguas están tan a merced del interés del coleccionista como lo están otros objetos de colección. Actualmente, son una antigüedad bastante valiosa, aunque eso podría estar sujeto a cambios en el futuro.
No hay nostalgia más fuerte que la nostalgia del tren
Aunque tenemos cosas como autos deportivos, monorraíles y viajes espaciales para sorprendernos, los trenes solían ser las maravillas modernas que admirábamos. Y para algunos, todavía lo son. Desde coleccionar modelos de trenes con los detalles más minuciosos replicados en pequeña escala, hasta pujar por faroles de ferrocarril antiguos, la gente hará cualquier cosa para participar en la acción ferroviaria. ¿Quién sabe? Tal vez tengas una antigua linterna de ferrocarril escondida y puedas participar en la acción también.
