Ya sea que esté planeando una gran comida festiva o simplemente use carne o aves de su congelador para preparar la cena, descongelarla de manera segura es esencial para evitar la intoxicación alimentaria. Cuando congelas carne, preservas las bacterias latentes que se encuentran actualmente en ella. Sin embargo, descongelar la carne incorrectamente dejándola en la encimera de la cocina o colocándola en agua caliente puede reactivar bacterias dañinas como Salmonella y E. coli. Aprender hábitos seguros de descongelación es importante para la salud de su familia.
Tres métodos para descongelar carne de forma segura
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), solo hay tres formas de descongelar la carne de forma segura: en el refrigerador, en agua fría y en el microondas. Cualquier otro método corre el riesgo de que porciones de carne se calienten demasiado y sean demasiado acogedoras para las bacterias peligrosas. El USDA describe cualquier temperatura entre 40 grados y 140 grados Fahrenheit como "zona de peligro", lo que significa que estas temperaturas son ideales para el crecimiento de bacterias. Incluso mientras la estás descongelando, tu carne o aves deben permanecer por debajo de los 40 grados Fahrenheit.
Cómo descongelar carne en el refrigerador
Puedes descongelar carnes o aves de forma segura en el refrigerador porque tu refrigerador mantiene su temperatura entre 35 y 40 grados Fahrenheit. La descongelación en el refrigerador requiere cierta planificación anticipada, ya que puede llevar 24 horas descongelar medio kilo de carne molida o un paquete de pechugas de pollo. El tiempo que tardes en descongelar tu carne dependerá del tamaño del corte y de la temperatura de tu refrigerador. Es seguro volver a congelar los alimentos descongelados en el refrigerador sin cocinarlos primero.
Sigue estos pasos para descongelar tus aves o carne:
- Saca la carne del congelador.
- Mantenga la carne en el paquete o colóquela en una bolsa de plástico limpia.
- Coloca la carne en un plato para que al descongelarla los líquidos no gotee sobre otros alimentos.
- Ponga la carne en el refrigerador y controle el progreso.
Cómo descongelar carne en agua fría
El siguiente método más rápido para descongelar la carne de forma segura es utilizar el método del agua fría. Se necesitarán unos 30 minutos por libra de carne para descongelarla en agua fría. Este método es conveniente si no sacaste la carne del congelador lo suficientemente temprano para descongelarla antes de la cena. Aunque este método descongela el producto más rápido que el método de descongelación en el refrigerador, es más práctico y requiere más atención. También es importante tener en cuenta que el USDA recomienda cocinar inmediatamente las carnes descongeladas de esta manera, en lugar de volver a congelarlas.
Sigue estos pasos para descongelar tus aves o carne en agua fría:
- Llena el fregadero de la cocina o un recipiente grande con agua fría. No utilice agua caliente o tibia; esto puede hacer que crezcan bacterias.
- Coloque la carne congelada en una bolsa o paquete a prueba de fugas para que no absorba el agua del fregadero ni produzca un producto cárnico con sabor acuoso.
- Sumerge el paquete de carne en el agua.
- Cambie el agua por agua fría nueva cada 30 minutos.
Cómo descongelar carne en el microondas
El microondas es el método más rápido para descongelar carne de forma segura, pero también puede provocar una cocción parcial de los alimentos. Dado que los microondas tienden a cocinar las cosas de manera desigual, parte de la carne puede alcanzar temperaturas de zona peligrosa y requerirá cocción inmediata. Nunca vuelvas a congelar la carne descongelada de esta manera.
Aquí te explicamos cómo descongelar la carne en el microondas:
- Retire la envoltura de plástico o el embalaje de espuma de poliestireno de su carne.
- Colóquelo en un plato apto para microondas.
- Programa tu microondas según las instrucciones.
- Enciende el microondas. Revise su carne con frecuencia para controlar la descongelación. Es posible que tengas que darle la vuelta al plato o revolver los trozos de carne de vez en cuando.
Descongelar un pavo u otro corte grande de carne
Según el USDA, descongelar el pavo en el refrigerador es el mejor método. Si está en apuros y el pavo no está completamente descongelado, el método del agua fría es aceptable. Recuerde, al descongelar pavo en el frigorífico; Coloque el pavo en un plato para que los jugos descongelados no goteen sobre otros alimentos. Tendrás que planear con anticipación descongelar el pavo en el refrigerador, ya que puede llevar varios días. Debido al tamaño de un pavo o de un trozo grande de carne, descongelarlo en el microondas no suele ser práctico.
Utilice este cuadro para planificar el futuro.
| Tamaño de pavo | Descongelación del refrigerador | Descongelación de agua fría |
|---|---|---|
| De cuatro a 12 libras | De uno a tres días | De dos a seis horas |
| 12 a 16 libras | Tres a cuatro días | Seis a ocho horas |
| 16 a 20 libras | Cuatro a cinco días | Ocho a diez horas |
| 20 a 24 libras | Cinco a seis días | Diez a 12 horas |
Consejos útiles para una descongelación segura
Ten en cuenta estos útiles consejos:
- Si no le gusta el sabor de la carne cocinada en el microondas y no tiene tiempo para utilizar uno de los otros métodos de descongelación, puede cocinar los alimentos en su estado congelado. Según meatsafety.org, cocinar carne congelada lleva aproximadamente un 50 por ciento más de tiempo que la carne descongelada.
- Lávese las manos después de manipular carne, ya sea congelada o descongelada. Lávese siempre bien las manos antes de tocar otras partes de la comida, como ensaladas, verduras y otras guarniciones.
- Lave las encimeras y las superficies de la cocina si la carne entró en contacto con ellas. Use lejía para esterilizar las tablas de cortar y lave los platos para descongelar carne en agua caliente.
- No vuelva a colocar la carne cocida en el recipiente donde se descongeló la carne cruda.
- Para evitar la descongelación, ve a la tienda y compra tu carne fresca y descongelada; guárdelo en el refrigerador durante los días permitidos en el paquete.
Delicioso en lugar de peligroso
Aunque puede resultar tentador descongelar la carne en agua caliente o en la encimera, la seguridad es más importante que la comodidad. Tómate el tiempo para descongelar la carne de la manera correcta para que tu comida sea deliciosa y no peligrosa.
