El gordolobo (Verbascum spp.) es una sorprendente planta bienal que produce tallos de flores más altos que una persona en una sola temporada de crecimiento. A menudo se propaga a partir de semillas y es una de las plantas más fáciles de naturalizar en su jardín.
Una maravilla botánica
Hay algunos tipos diferentes de gordolobo, pero el que se ve más comúnmente es Verbascum thapsus, conocido simplemente como gordolobo común. Esta planta tiene propiedades medicinales y a menudo se la ve creciendo de forma silvestre a lo largo de la carretera, especialmente en las laderas erosionadas, aunque tiene cualidades ornamentales tan espectaculares que los jardineros también la plantan en sus macizos de flores.
Apariencia
Mullein comienza su vida como un grupo de enormes hojas de color verde grisáceo de crecimiento bajo, que pueden medir hasta dos pies de largo. El follaje tiene una textura difusa similar a la oreja de cordero.
Al ser bienal, pasa su primer año sin flores, pero en la primavera del año siguiente, las plantas de gordolobo producen un enorme tallo floral que se cubre de flores amarillas de una a dos pulgadas. En lugar de florecer todas a la vez, las flores se desarrollan lentamente a medida que el tallo crece hacia el cielo, abriéndose durante un período de varios meses desde finales de la primavera hasta principios del otoño. La altura del tallo floral varía desde 18 pulgadas en cultivares enanos hasta dos metros y medio en especímenes particularmente robustos.
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Cultura
Además de su apariencia inusual, el gordolobo destaca por crecer en los lugares más difíciles imaginables. No es raro ver esta enorme planta creciendo en la ladera de un acantilado en la naturaleza y los jardineros la encontrarán útil para crecer en suelos desnudos y rocosos donde poco más prosperará. También crece bien en los típicos parterres de jardín. Mientras el suelo no esté constantemente mojado, el gordolobo crecerá casi en cualquier lugar. Es resistente en las zonas USDA 5-10.
En el Jardín
El gordolobo es útil en bordes mixtos de plantas perennes, donde aparecerá como sorpresa entre otras flores, ya que se siembra en diferentes lugares de un año a otro. Atrae muchos insectos beneficiosos, por lo que es una buena opción para incluirlo en ambientes naturalizados, como prados de flores silvestres.
El gordolobo no es originario de América del Norte, pero se ha naturalizado en todo el continente durante siglos. Aunque se propaga por semilla, solo crece en estado silvestre en áreas muy alteradas, por lo que no se considera una especie invasiva con potencial para desplazar a las especies nativas.
Cultivo de gordolobo
Existen numerosos cultivares de gordolobo que se pueden comprar en viveros que ya están en plena floración o se pueden iniciar con semillas. La semilla germina fácilmente con solo arrojarla en cualquier superficie de suelo desnudo en primavera. Prefiere pleno sol, aunque algunos de los cultivares que se mencionan a continuación tolerarán la sombra parcial.
Cuidado y Mantenimiento
El gordolobo no necesita ser regado, fertilizado ni cubierto con mantillo y no le molestan las plagas ni las enfermedades. Si se planta en un lecho de tierra ultra rica, o si recibe fertilizante de otras plantaciones, los tallos pueden debilitarse y caerse, por lo que es mejor evitar plantarlos en estos lugares.
La única tarea con el gordolobo es cortar las plantas en la base después de que terminen de florecer en el otoño de su segundo año. Si desea que se vuelva a sembrar, déjelo hasta que todas las semillas se hayan vuelto marrones y secas. Si prefieres que no aparezcan plántulas de gordolobo cerca, asegúrate de cortarlas mientras las semillas aún estén verdes.
Cosecha
El gordolobo tiene una larga historia de aplicaciones medicinales, aunque estos usos sólo se aplican al gordolobo común (Verbascum thapsus), no a los cultivares ornamentales. Se utilizan tanto hojas como flores. Si se desea el follaje, se debe cosechar durante el primer año de crecimiento, ya que la planta dirige su energía a la floración y la producción de semillas en el segundo año.
Recorta las hojas más jóvenes y tiernas con unas tijeras en lugar de arrancarlas, lo que podría dañar la planta. Las flores deben cosecharse tan pronto como se abran, ya que se marchitan rápidamente y querrás conseguirlas cuando estén frescas.
Cultivares comunes
Los cultivares de gordolobo ornamental suelen ser más cortos que las especies básicas y tienen hojas más pequeñas. Estas caries se ven comúnmente como plantas en macetas en los viveros. Las semillas para las especies básicas suelen estar disponibles en las empresas de semillas.
- 'Southern Charm' crece de dos a tres pies de altura y tiene una mezcla de flores amarillas, rosadas y moradas en suaves tonos pastel; es resistente en las zonas USDA 5-10.
- 'Carribean Crush' crece hasta cuatro pies con una mezcla de flores amarillas, naranjas y moradas en tonos atrevidos y saturados; le va mejor en las zonas USDA 5-9.
- 'Wedding Candles' crece alrededor de un metro de altura con flores de color blanco puro; plántelo en las zonas USDA 5-11 para obtener mejores resultados.
- 'Jackie in Pink' es una forma enana de flores rosadas que mide menos de dos pies de altura; es resistente en las zonas USDA 5-9.
Hermoso y útil
El gordolobo no solo es útil en el jardín, sino que también es un valioso remedio a base de hierbas, especialmente para enfermedades respiratorias y dolores de oído. Los tallos de flores son atractivos en grandes arreglos de interior.
