Aunque las máquinas de dos ruedas se utilizaban desde la antigüedad, las bicicletas victorianas cambiaron el mundo de muchas maneras, introduciendo el sentido de movilidad y libertad del mundo occidental en la era técnica. Estas primeras bicicletas, un fenómeno mecánico, tardaron muchos años en transformarse en las bicicletas estándar que conocemos y amamos hoy. Al igual que sus contrapartes de motocicletas, las bicicletas victorianas venían en todas las formas y tamaños, lo que las convertía en un maravilloso objeto de colección para exhibir en su hogar o incluso posiblemente montar usted mismo,
El desarrollo de la bicicleta
Al principio la bicicleta, llamada Dandy Horse, no tenía pedales y el ciclista simplemente movía los pies para avanzar. En 1840, este diseño había sido mejorado, con manivelas en el eje trasero. Esto unía las ruedas traseras a los pedales con varillas motrices. En la década de 1860, este método cambió cuando los franceses Pierre Michaux y Pierre Lallement agregaron una manivela mecánica. Esto permitió que los pedales estuvieran ubicados a ambos lados de la gran rueda delantera. Finalmente, en 1888, el escocés John B. Dunlop inventó los neumáticos que reemplazaron las ruedas de hierro y caucho de años anteriores y crearon una marcha más suave y cómoda.
El velocípedo (década de 1860)
El Velocípedo, también conocido como el que sacude los huesos por las fuertes vibraciones que irradiaban desde el cuadro hacia el cuerpo de alguien, era una bicicleta que tenía neumáticos de hierro para aquellos ciclistas interesados en la durabilidad. Estos neumáticos de hierro significaban que no había absorción de impactos, y el ciclista que viajaba por las calles adoquinadas sería sacudido dolorosamente. La sociedad victoriana tenía un remedio para esto y creó picaderos cubiertos llamados academias de equitación. Eran muy parecidas a las pistas de patinaje y se hicieron tan populares que se inició una moda pasajera.
La bicicleta de ruedas altas (década de 1870)
Apenas una década después del sacudehuesos, uno de los primeros diseños de bicicletas victorianas exitosos que se manifestó fue la bicicleta de rueda alta (también conocida como Penny Farthing). El bastidor estaba hecho de tubos de acero y la rueda delantera era enorme en comparación con la trasera, lo que significaba que era difícil equilibrarlo debido a la mala distribución del peso resultante. En algunos modelos de esta bicicleta, la rueda delantera medía más de cinco pies de altura. Debido a la f alta de una distribución uniforme del peso, los ciclistas generalmente dedicaban tiempo a recuperarse de las numerosas caídas que sufrían. De hecho, el modismo "golpear un cabezazo" para describir una caída se acuñó durante esta época. Cuando un ciclista intentaba detenerse, a menudo se encontraba aterrizando de cabeza en el suelo.
Otras características nuevas de la bicicleta Penny Farthing fueron:
- Ruedas de radios
- Neumáticos de goma maciza
- Asiento extremadamente alto
El enano ordinario (década de 1880)
The Dwarf Ordinary, también conocido como Kangaroo, evolucionó a partir de la gran bicicleta victoriana con ruedas a mediados de la década de 1880 y fue diseñado con el propósito de hacer que Penny Farting fuera más seguro para las personas. Al final, todavía tenía un parecido bastante similar con el Penny Farthing, pero algunos cambios positivos que se hicieron en la bicicleta incluyen:
- Diámetro de rueda delantera reducido
- Asiento colocado más atrás
- Adición de engranajes
- Introducción de la transmisión por cadena
- Adición del asiento
Otras innovaciones (década de 1890)
A finales de la década de 1890, la bicicleta se había convertido en una forma de vida. Con el lujo adicional de no tener que caminar a donde quisieran ir, se animó a los victorianos a participar en más y más actividades recreativas, ayudándolos a salir de sus hogares y establecer fuertes vínculos sociales con su comunidad. De manera similar, la introducción de la bicicleta tándem aportó un nuevo elemento de diversión y coqueteo a un artículo bastante práctico, y las parejas podían disfrutar de un paseo rápido juntos por el parque o hasta la tienda. La última década del siglo también trajo consigo la bicicleta de seguridad, la bicicleta con ruedas del mismo tamaño que a la gente le encanta andar hoy en día.
Las bicicletas victorianas se convierten en transporte
Aunque una bicicleta victoriana podía costar hasta 150 dólares (el salario de varios meses), este nuevo deporte se hizo tan popular que surgieron clubes ciclistas por todo el país. De hecho, comenzaron a aparecer escuelas de ciclismo para que la gente aprendiera a montar su nuevo equipo y, según el Smithsonian, "el número de bicicletas en uso aumentó a medida que la producción aumentó de unas 200.000 bicicletas estimadas en 1889 a 1.000, 000 en 1899." Con la gente andando en bicicleta, las carreteras tuvieron que ser de mayor calidad que antes, y las carreteras comenzaron a ser niveladas y niveladas. Esto facilitó el camino para la introducción posterior del automóvil.
Las ciudades del interior se volvieron menos pobladas a medida que los trabajadores se mudaban más lejos. Ahora tenían la capacidad de viajar una distancia mayor que antes. Se tardaba tres veces más en llegar a pie a algún lugar que en bicicleta. El país comenzó a disfrutar de una nueva libertad.
Las bicicletas liberan a las mujeres victorianas
Las mujeres, que antes no podían moverse sin un compañero masculino, ahora tienen una nueva movilidad en bicicleta. Susan B. Anthony, la famosa sufragista, elogió la bicicleta como emancipadora de la mujer; ella creía que contribuyó más a dar libertad a las mujeres que cualquier otra cosa en el mundo hasta ese momento. Como resultado, incluso la moda femenina comenzó a cambiar. Los corsés y polisones tradicionales impedían que las mujeres andaran en bicicleta, por lo que se idearon corsés y pantalones deportivos para mantener a las mujeres lo más activas posible. Sin embargo, el número de mujeres que gravitaban hacia el uso de pantalones era en realidad bastante pequeño, ya que los sentimientos culturales se mantenían estrictos con respecto a las convenciones sociales aceptables. Así, algunas mujeres optaron por andar en triciclos, una especie de mezcla entre los coches de pedales y la mecánica habitual de las típicas bicicletas victorianas.
El impacto de la bicicleta en la tecnología
La fabricación y mejora de bicicletas generó avances en la tecnología que afectarían todo, desde el trabajo del metal hasta la industria del automóvil. Incluso parte de la tecnología necesaria para crear un avión funcional se desarrolló durante este tiempo.
Más de una empresa de automóviles comenzó como fabricante de bicicletas, entre ellas se incluyen:
- Morris Motor Company
- Skoda
- Compañía Rover
Bicicletas victorianas como coleccionables
Curiosamente, puedes comprar réplicas completamente funcionales de estas bicicletas victorianas si estás interesado en dar una vuelta por la manzana. Por supuesto, probablemente no estarás listo para ingresar a los X Games con tu nuevo Penny Farthing en el corto plazo, pero tener uno cerca puede ser una lección realmente entretenida sobre aplicaciones prácticas del pasado. Estas réplicas cuestan aproximadamente lo mismo que las bicicletas de alta calidad actuales, que oscilan entre los 1.000 dólares y los 1.000 dólares. Pero si estás menos interesado en probar uno de estos chicos malos que en usarlo para decorar tu nueva pared azul huevo de petirrojo, entonces te espera un viaje lleno de obstáculos.
Cómo coleccionar bicicletas victorianas
El primer paso a la hora de buscar una bicicleta victoriana genuina es consultar todos los minoristas de subastas que pueda encontrar para ver si tienen bicicletas victorianas disponibles actualmente. Dado que se trata de artículos tan grandes, es menos probable que muchas personas hayan conservado intactas las bicicletas de sus bisabuelos, por lo que la cantidad de bicicletas que hay para coleccionar es significativamente menor que la de objetos coleccionables como la cristalería. Dicho esto, si desea encontrar una de inmediato, le conviene no ser exigente con la bicicleta que encuentre primero. Si tiene un modelo específico en mente, es posible que tenga que esperar años para ver uno disponible. Del mismo modo, estas bicicletas son muy fáciles de identificar como antigüedades, ya que la mayoría de las veces sus piezas de metal muestran una edad notable y llevan logotipos de empresas que ya no se fabrican.
Costo de las bicicletas victorianas antiguas
Del mismo modo, debes tener en cuenta que estas bicicletas, dado su tamaño y hardware, cuestan una cantidad considerable de dinero. Por lo general, tendrás que pagar entre $500 y $1000 como mínimo por una bicicleta de calidad media con algo de oxidación y desgaste.
- Por ejemplo, un centavo para niños se vendió en eBay por casi $500 a finales de 2021.
- Un Victor Flyer en mal estado y que data de 1893 se vendió por poco más de $1,100 a mediados de 2021.
- Incluso los ejemplos parciales pueden ser valiosos, como el cuadro y el asiento de una bicicleta Monarch de la década de 1890 que se vendió por casi 1.300 dólares a finales de 2021.
Innovación y arte recreativo chocan
Es innegable que la bicicleta cambió la sociedad y allanó el camino para el desarrollo del automóvil y los muchos cambios socioculturales masivos que se produjeron debido a ello. Cambió la forma en que vivía la gente y les dio libertades que nunca antes habían tenido, desafiando las opiniones de las personas sobre sus limitaciones, su comunidad y sus roles de género. En resumen, las bicicletas victorianas son recordatorios fascinantes de una era que cambia rápidamente y que fue la base de la vida que disfrutas hoy.
