Con lo integrados que están los automóviles en nuestra vida diaria, es muy fácil olvidar que solo existen desde hace poco más de un siglo. En ese lapso de tiempo, hubo innovación tras innovación, algunas de las cuales se mantuvieron y otras apenas lograron salir de la línea de producción. Los accesorios de automóviles antiguos cuentan la historia de vidas pasadas, cuando usar el cinturón de seguridad no era una cosa y viajar en el hatchback era algo común. ¿Cuál de estos accesorios para automóviles retro desea desesperadamente que su concesionario le devuelva?
Adornos de capó
Érase una vez, los adornos en el capó eran el estándar, pero hoy se han convertido en un signo de extrema riqueza. Sin lugar a dudas, el adorno del capó más reconocible es el Spirit of Ecstasy de Rolls-Royce, diseñado en estilo Art Deco. Sin embargo, los vehículos europeos de lujo no fueron los únicos que lucieron estas características emergentes. Marcas estadounidenses como Plymouth y Chevrolet se sumaron felizmente.
Increíblemente, los adornos del capó no se crearon teniendo en cuenta la estética. Más bien, eran una solución simple a la monstruosidad que eran las tapas de los radiadores de los automóviles de principios del siglo XX. Piense en ello como poner un bonito cuadro frente a un agujero en la pared. Nadie se da cuenta y recibirás elogios durante muchos años.
Pero ¿por qué hoy en día no se ven adornos en el capó de los automóviles en la mayoría de los concesionarios? La respuesta es simple: seguridad. Según AAA, las investigaciones europeas descubrieron que tener esculturas de metal puntiagudas sobresaliendo del capó de su automóvil (la parte que un peatón golpearía primero) es más que peligroso.
Dato breve
En un momento, los adornos del capó eran tan venerados que diseñadores famosos lanzaron sus propias esculturas. René Lalique, el renombrado diseñador de joyas y frascos de perfume Art Nouveau, hizo el primero de 29 adornos para el capó en 1925 para Citroën y más tarde para Bentley, Bugatti y más.
Brodie Knob
Este accesorio para automóviles antiguos tiene posiblemente la peor reputación de la lista y, además, el peor nombre. La perilla Brodie se conoce más comúnmente como "girador suicida" y era un accesorio para volante diseñado para permitir a las personas girar el volante muy rápido. Joel R. Thorp lo inventó en 1936, aunque fueron las escandalosas acrobacias de Steve Brodie usando la herramienta las que le dieron su nombre.
Desafortunadamente, fue tan dañino como útil, lo que le valió una mala reputación. Con solo mover la perilla, podrías girar el auto de manera errática en la dirección opuesta y, al igual que cuando te deslizas sobre una superficie de hielo negro, la sobrecorrección solo conduce a una cosa: peligro.
Palanca de cambio con empuñadura de pistola
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A diferencia de Europa, los automóviles con transmisión manual casi han muerto en Estados Unidos. Hoy en día, sólo se ven en vehículos muy caros o stock cars. Sin embargo, manejar ese embrague y cambiar de marcha solía ser una habilidad que los niños aprendían temprano. Eso sí, si tuvieras que utilizar la palanca de cambios con tanta frecuencia, ¿por qué no decorarla un poco?
Las palancas de cambio con empuñadura de pistola surgieron en escena en 1970, con toda la bravuconería y la energía masculina que emanaban de los pony cars en los que estaban construidas. ¿Qué mejor metáfora para tener tu vida en tus manos que bajar de marcha con las curvas estriadas de una hermosa empuñadura de pistola de madera? Construidas de manera completamente diferente a las manijas de cambio normales, estas de alta resistencia se montaron en el costado de la palanca de cambios.
Desafortunadamente, la era de los guerreros de la carretera de la década de 1970 se extinguió y, con ella, la empuñadura de pistola. Pero, si tienes la oportunidad de ponerte al volante de un auto clásico con empuñadura de pistola, correrás por la carretera como nunca antes lo has hecho.
CB Radio
Incluso si nunca has respirado en ese micrófono de mano con su reverberación difusa, has escuchado la frase "breaker, breaker". Proviene de la larga tradición de comunicarse mediante radios CB. Ya fueras un niño tratando de escuchar algo escandaloso, un oficial de policía pidiendo refuerzos o un camionero que hacía compañía a otros conductores, la radio de banda ciudadana era una parte integral de los viajes en automóvil a mediados del 20thsiglo.
¿Cómo podría alguien resistirse a su atractivo cuando Burt Reynolds evadió la ley con uno en Smokey and the Bandit? Hoy en día, nuestros teléfonos tienen más potencia que las radios CB, pero no transmiten la misma emoción misteriosa que tenía hablar con un extraño a miles de kilómetros de distancia mientras recorrías el campo.
Ceniceros y encendedores de cigarrillos incorporados
Si naciste después de la década de 2000, es posible que no recuerdes los días en que no había reglas (sociales o de otro tipo) sobre fumar cigarrillos en los negocios, los automóviles o en público. Parecía que en las décadas de 1950 y 1970 había más personas que fumaban que las que no lo hacían, y los fabricantes de automóviles no tenían ningún problema moral con respecto a estos palos mortales. En cambio, incluyeron encendedores de cigarrillos y ceniceros incorporados en prácticamente todos los autos económicos del lote.
Todos los niños que crecen en ese momento conocen los peligros de sacar el encendedor y jugar a la papa caliente con él. Puede que sea más saludable que la mayoría de las personas no expongan a todos los que están en el auto a sus nubes de humo, pero debes admitir que había algo emocionantemente maduro en ver un montón de colillas de ceniza desde el punto de vista del asiento del pasajero.
Toppers de antena
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Conduciendo por ahí en las décadas de 1960 y 1970, veías todo tipo de antenas tontas azotándose con el viento. Las enormes antenas que se pegaban al capó o a la parte trasera del automóvil eran la única forma en que los automóviles podían recibir una señal de radio. Los automóviles modernos han reducido estas antenas a objetos de aspecto minúsculo colocados en los tejados.
En lugar de avergonzarnos de estas monstruosidades, todos las decoramos con adornos de espuma. El que todos recuerdan hoy es el topper Union 76.
La historia apócrifa cuenta que la gasolinera Union 76 cambió su nombre a principios de la década de 1960 y creó estos adornos de antena kitsch de color naranja brillante para promocionarse. ¿Quién hubiera pensado que algo tan simple habría funcionado tan bien?
Sentimientos de acera
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Las sondas de bordillo eran los sensores originales del automóvil. No necesitaba escuchar el pitido de su automóvil para saber que estaba cerca de la acera si tenía algunas sondas de acera atornilladas a su automóvil. Parecían pequeñas antenas que sobresalían de debajo del coche. Curiosamente, en realidad no fueron diseñados teniendo en cuenta la función o la seguridad. Más bien, se trataba de una cuestión estética. La gente no quería ensuciar sus tapacubos o neumáticos de banda blanca, y usaban estos originales artilugios para mantenerlos alejados del borde de la acera.
Ventanas de ventilación
La gente puede ponerse poética sobre los viejos tiempos en los que no tenías que depender de una computadora para diagnosticar cualquier problema en tu auto, pero una cosa que nunca escuchas a nadie desear son las ventanas enrollables. Para complicar aún más las cosas, los fabricantes construyeron una segunda ventana entre el parabrisas y la ventana del conductor/pasajero. Este pequeño triángulo podría abrirse para sacar la ceniza del cigarrillo o para que un precioso aire te golpee en la cara. Después de todo, el aire acondicionado aún no existía.
Entonces, si bien nos encantan tantos accesorios de automóviles antiguos en esta lista, las ventanas de ventilación no son algo que estemos ansiosos por recuperar pronto.
Hemos personalizado nuestros autos durante décadas
Los humanos no pueden evitar querer innovar, experimentar y darle su toque personal a las cosas que consideran propias, y los autos no son diferentes. Aunque no verás la mayoría de estos accesorios para autos antiguos fuera de una exhibición de autos clásicos, sí sirven como una divertida cápsula del tiempo del abandono imprudente y la libertad que conllevaba la conducción a mediados de siglo.
