Si está buscando un árbol nativo de tamaño mediano que crezca rápido y aporte color otoñal a su paisaje, el álamo temblón podría ser el árbol para usted. Normalmente se encuentran en bosques montañosos y son una opción adecuada para naturalizar su paisaje.
Características básicas y tipos comunes
El álamo temblón (Populus tremuloides) y el álamo temblón (Populus grandidentata), ambos nombres comunes, son los tipos más probables de árboles que encontrará en la naturaleza y plantados en paisajes hogareños. Ambos son muy similares en apariencia y preferencias de crecimiento. Son resistentes, crecen en las zonas 1 a 6 del USDA y soportan las temperaturas más frías que les depara el invierno.
Tamaño, forma y longevidad
Ambos tipos alcanzan una altura madura de aproximadamente 50 a 60 pies, aunque pueden crecer hasta 100 pies y 30 pies de ancho, con un dosel abierto. En promedio, cada árbol tiene una vida útil de 50 años debido a problemas de plagas y enfermedades.
Corteza y follaje
La corteza blanquecina y de color claro se parece a la de un abedul, lo que la convierte en una adición llamativa al paisaje. Los árboles tienen un tronco principal recto. A medida que el árbol madura, la corteza desarrolla crestas verrugosas. Su madera es débil debido al rápido crecimiento, por lo que es mejor plantarla en un sitio donde las posibles ramas caídas no dañen estructuras o líneas eléctricas.
Cuando las temperaturas son cálidas y los árboles crecen activamente, el follaje es verde y cambia a un color amarillento en otoño antes de caer para el invierno. El follaje de 3 pulgadas tiene forma ovalada con puntas puntiagudas y bordes dentados. Es fácil identificar los dos árboles inspeccionando su follaje. El bigtooth tiene hojas dentadas más pesadas que las del temblor. Aparte de las diferencias en el follaje, los dos árboles se parecen.
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Flores, Semillas y Reproducción
Los árboles son dioicos, lo que significa que los árboles separados producen flores o amentos masculinos y femeninos. Los amentos amarillentos de 2 pulgadas de largo florecen antes de que brote el follaje a principios de la primavera. Durante varios meses, los amentos maduran y producen semillas algodonosas, y los árboles hembra producen más masa algodonosa que los árboles macho. Las semillas no requieren estratificación para germinar y están listas para plantar tan pronto como el amento se abre mostrando la semilla madura. El árbol alcanza la edad de producir semillas cuando tiene alrededor de 10 años.
Todos se reproducen a través de semillas y brotes de raíces, siendo los brotes de raíces la forma más común de reproducción. Los jardineros notarán un álamo temblón en su paisaje que genera múltiples brotes alrededor del árbol.
Consideraciones de compra y vendedores
Probablemente puedas localizar especímenes para la venta en viveros locales o vendedores de plantas nativas en todo el área de crecimiento del árbol. Si compras un árbol, asegúrate de que su follaje esté sano y libre de manchas u otros signos de enfermedades o plagas.
Inspeccione el contenedor del árbol, asegurándose de que el árbol no lo haya superado y las raíces crezcan fuera de los orificios de drenaje. Vivir demasiado tiempo en contenedores que son demasiado pequeños puede afectar permanentemente el crecimiento del árbol y atrofiarlo.
Si no puede encontrar uno en su área local, varios viveros de plantas en línea los venden. Los árboles suelen tener alrededor de un año o menos y se envían en su etapa de hoja caduca antes de que echen hojas en primavera. Los viveros en línea incluyen Cold Stream Farm y Arbor Day Foundation.
Usos en el Paisaje y Consideraciones
Los álamos son árboles hermosos que se utilizan en el área adecuada del paisaje donde su agresivo sistema de raíces no crea problemas. No plante el árbol cerca de los cimientos de las casas, aceras o caminos de entrada, ya que las raíces levantarán las estructuras. Dado que las raíces del árbol buscan humedad, no conviene plantarlo cerca de sistemas sépticos, alcantarillas o desagües, ya que el sistema de raíces causará daños.
Los árboles son excelentes adiciones a los jardines nativos y de vida silvestre. Muchos tipos de aves utilizan las semillas como fuente de alimento y los pájaros carpinteros utilizan el árbol como lugar de anidación. También ofrecen sombra filtrada y su tamaño mediano no dominará los jardines más pequeños.
Condiciones preferidas para el crecimiento
Para que los álamos crezcan adecuadamente, es necesario plantar y hacer crecer el árbol en sus condiciones preferidas.
Preferencias por la luz
Para un mejor crecimiento, plante en un lugar que reciba pleno sol durante todo el día.
Preferencias de suelo
En la naturaleza, los árboles crecen en lugares húmedos. Al seleccionar un sitio para plantar el árbol, asegúrese de elegir un lugar que sea rico en materiales orgánicos, que drene bien pero que esté húmedo. El árbol no se desarrolla bien en suelos alcalinos que tienen tendencia a secarse y disminuirán su vida útil.
Requerimientos de agua
Requieren aplicaciones regulares de agua para crecer adecuadamente. Riegue el árbol profundamente semanalmente, especialmente cuando las condiciones sean secas y durante toda la primavera hasta principios del otoño. Durante la temporada de inactividad hasta el invierno, el árbol sólo requiere una aplicación mensual. Riegue el árbol inmediatamente después de plantarlo y continúe aplicando agua varias veces por semana durante varios meses mientras el sistema de raíces se establece en el paisaje.
Consejos para plantar
Después de seleccionar la ubicación adecuada en el paisaje para plantar su álamo temblón, es hora de preparar el área para introducir el árbol. Elimine todas las malezas y pastos que crezcan en un sitio de plantación que tenga al menos 3 pies de diámetro. El crecimiento no deseado le roba al árbol humedad y nutrientes y alberga plagas y enfermedades. Mantener limpia el área debajo del árbol hace que sea menos probable que el equipo de jardinería golpee el tronco y lo dañe, lo que provoca enfermedades.
Cavando el hoyo
Afloje la tierra en el sitio de plantación para facilitar la propagación del sistema de raíces del árbol cavando un hoyo que sea dos veces más profundo y ancho que el cepellón. Rellene suficiente tierra en el hoyo para que el árbol quede tan profundo como crecía en su contenedor. No querrás ejercer una presión excesiva sobre el árbol plantándolo demasiado profundo.
Raíces de plantas
Separe suavemente las raíces y coloque el cepellón en el agujero, rellenando hasta la mitad con tierra. Reafirme el área alrededor de las raíces y sature con agua para liberar las bolsas de aire y asentar la tierra. Llena el resto del hoyo con tierra y satura el área nuevamente con agua.
Mantillo
Para ayudar a reducir las malezas y el pasto, aplique una capa de mantillo orgánico de 3 a 4 pulgadas sobre el sitio de plantación. Retire cualquier mantillo que esté pegado al tronco y manténgalo a varios centímetros de distancia.
Atención Continua
Las aplicaciones anuales de fertilizantes y podas mantienen el árbol sano.
Aplicar fertilizante
Fertilice en primavera con una mezcla multiuso formulada específicamente para árboles, como la 19-8-10. Utilice aproximadamente 1/2 libra de fertilizante por cada 1 pulgada de diámetro del tronco. Distribuya el fertilizante uniformemente debajo de la copa del árbol y riegue bien.
Cuándo podar
Los árboles tienen tendencia a sangrar cada vez que se podan, pero el sangrado es normal y no daña el árbol. Sin embargo, es mejor realizar una poda intensa en invierno. Recorte las ramas cruzadas, rotas, dañadas o enfermas hasta llegar a la rama principal. Está bien podar las ramas dañadas o enfermas en cualquier momento del año.
Los álamos son conocidos por generar retoños de raíces que crecen a una buena distancia del árbol y aparecen en el césped. Córtelos al nivel del suelo usando una cortadora de césped o una podadora de hilo. Si no se cortan, los retoños eventualmente se convertirán en clones del árbol madre.
Dado que son susceptibles a una serie de enfermedades, utilice herramientas de poda esterilizadas al podar. Esterilizar las hojas de tu herramienta es tan fácil como limpiarlas con un paño húmedo empapado en alcohol.
Enfermedades y plagas comunes del álamo temblón
Los álamos son un poco necesitados cuando se trata de plagas y enfermedades, ya que el árbol es susceptible a una variedad de problemas. Al igual que con cualquier árbol, brindarle las condiciones de crecimiento adecuadas y limpiar los escombros caídos debajo del árbol ayuda en gran medida a que el árbol se mantenga saludable.
Plagas problemáticas
Dependiendo del culpable, algunas plagas solo crean daños cosméticos y no es necesario tratamiento. Sin embargo, otras plagas más dañinas pueden justificar un tratamiento con insecticidas para controlar el problema.
- Pulgones:Los pulgones son un insecto común que se encuentra en el árbol. Los pequeños insectos con forma de pera se alimentan de los jugos de la planta y provocan distorsión en el follaje, decoloración y sus secreciones hacen que el hongo negro hollín cubra las hojas. Rara vez los pulgones ponen en peligro la vida, pero si los brotes son graves, puedes tratar el árbol con un jabón insecticida.
- Escama de concha de ostra: Este es el chupa savia más dañino. Las escamas son de color gris oscuro a marrón y se adhieren a lo largo de las ramas del árbol succionando los jugos. Cuando las infestaciones son intensas, las escamas pueden debilitar o matar un árbol que de otro modo estaría sano. Si el problema es pequeño, puedes raspar los insectos de la rama afectada. En infestaciones grandes, rocíe todo el árbol con aceite hortícola en primavera justo cuando el árbol comienza a echar hojas.
- Orugas que fabrican tiendas de campaña: Las orugas de las tiendas de campaña crean una fina masa de telarañas blancas generalmente en las entrepiernas de los árboles, lo que hace que la plaga sea fácil de identificar. Las orugas se alimentan del follaje y si el brote es severo pueden defoliar el árbol. Si el problema es grave, la oruga se debilita y mata los árboles. Elimine las infestaciones pequeñas y colóquelas en un balde de agua con jabón, pero si el brote es grande, rocíe el árbol con Bacillus thuringiensis o spinosad tan pronto como note el problema, esto ayudará a controlar el daño de la oruga.
- Barrenadores de la corteza: Son susceptibles a varios barrenadores de la corteza, siendo el barrenador del álamo la plaga más común que afecta al árbol. El escarabajo pone su huevo en la corteza del árbol, que luego hace un túnel en el interior, comiendo el interior, debilitando el árbol y creando agujeros en la corteza. Los árboles que no están sanos y están estresados son los más susceptibles al ataque del barrenador. El tratamiento insecticida sólo tiene éxito cuando la plaga está activa y pone huevos en el exterior de la corteza, generalmente desde finales de la primavera hasta el verano. Saturar la corteza y el tronco con un producto que contenga carbarilo debería controlar el problema de la plaga.
Hongos que causan cancros
Los álamos son susceptibles a varios hongos que causan cancros profundos en la corteza y el tronco. Los cancros son más dañinos para los árboles más jóvenes, aunque algunos son letales para los árboles más viejos y establecidos. El cancro de la corteza de hollín puede matar ejemplares maduros y el hongo ingresa al árbol a través de heridas y afecta el corazón del árbol. El cancro crea un área hundida en la corteza, que eventualmente se desprende dejando una apariencia de anillo negro que recubre el tronco. No existe tratamiento para el problema y no dañar la corteza es la única medida preventiva.
El cancro negro es un problema que se desarrolla lentamente y que generalmente no pone en peligro la vida y causa deformidad del tronco. Se forman grandes conchas negras alrededor del área afectada y causan áreas hundidas en el tronco. Las áreas afectadas eventualmente mueren y pueden volverse susceptibles a los problemas del barrenador. Prevenga el problema manteniendo el árbol sano y la corteza libre de heridas.
Enfermedades del follaje
Varias enfermedades del follaje afectan a los álamos y se pueden prevenir limpiando los escombros caídos debajo del árbol donde la enfermedad pasa el invierno. El hongo de las manchas de tinta es más frecuente cuando el clima primaveral es lluvioso. Aparecen manchas de color marrón oscuro en el follaje en verano y aumentan de tamaño y eventualmente forman agujeros de bala. En brotes severos, el árbol puede sufrir caída de hojas, lo que puede afectar la salud del árbol. Rociar el árbol con un fungicida de cobre en invierno antes de que brote el follaje ayuda a controlar el problema.
Los hongos de la mancha foliar de Marssonina pasan el invierno en los escombros caídos debajo del árbol. Los brotes son más comunes cuando el clima primaveral es cálido y lluvioso. El hongo crea pequeñas manchas de color marrón oscuro en las hojas con un círculo amarillo. Cuando el problema es grave, el follaje cae del árbol. La mejor prevención es mantener limpia el área debajo del árbol y, en caso de un brote grave, rociar el árbol con un fungicida de cobre ayuda a controlar el problema.
Un árbol que merece atención
Debido a su tendencia a ser un árbol que requiere mucho mantenimiento, es posible que los álamos no sean del agrado de todos. Sin embargo, cuando se los cuida adecuadamente, su forma alta y llamativa hace que valga la pena el cuidado adicional que requieren.
