Plantar un árbol es una gran inversión en el futuro de su paisaje, por lo que es importante tomar la decisión sabiamente. Con cientos de variedades disponibles para elegir en los viveros de cualquier parte del país, la tarea de elegir una puede parecer desalentadora. La siguiente guía lo guiará paso a paso a través de los criterios más importantes a considerar, ayudándolo a encontrar los árboles adecuados para su jardín.
Planificación general
Penelope O'Sullivan, autora del Manual completo de árboles y arbustos para propietarios de viviendas: la guía esencial para elegir, plantar y mantener plantas de jardín perfectas, dice que "antes de comprar plantas o comenzar a cavar hoyos para nuevos árboles y arbustos, descubre exactamente qué te gustaría que las nuevas plantaciones hicieran por ti."
Propiedad de boceto
O'Sullivan sugiere comenzar el proceso dibujando las características principales de su propiedad en una hoja de papel. Traza un mapa de la casa, las líneas del lote y todos los jardines existentes o planificados, como caminos de acceso y paredes, y paisajes suaves como árboles, setos, parterres, etc.
Objetivos
Entonces toma nota de tus objetivos para plantar un árbol (o árboles). Estás buscando:
- ¿Sombra?
- ¿Flores?
- ¿Follaje de otoño?
- ¿Proyección?
- ¿Fruta?
- ¿Hábitat de vida silvestre?
Restricciones de propiedad
A continuación, considere cualquier restricción o limitación que las condiciones existentes de su propiedad puedan plantear:
- Espacio disponible
- Proximidad a tuberías subterráneas (alcantarillado, séptico, agua, gas)
- Ubicación de líneas eléctricas aéreas
- Ordenanzas locales sobre qué tan lejos de la carretera deben ubicarse los árboles
- Cómo la plantación de un árbol impacta a tus vecinos (vistas, hojarasca, sombra, etc.)
Todas estas consideraciones son cruciales para terminar con un árbol que se adapte a sus necesidades y objetivos dentro de diez años, cuando comience a madurar. "Si plantas un árbol enorme demasiado cerca de tu casa, es posible que tengas que reemplazarlo rápidamente o gastar mucho dinero podándolo para mantener el árbol pequeño o mantener las ramas alejadas de la casa", dice O'Sullivan.
Criterios específicos
Antes de poder elegir una variedad exacta para plantar, debe determinar las características del árbol que se adaptarán a sus necesidades, que probablemente puedan cubrir más de una especie. Este proceso consiste en gran medida en descartar lo que no es una buena opción para plantar para finalmente elegir la mejor opción entre las opciones que funcionarán.
Una vez que sepas la forma exacta que estás buscando y algunas opciones que la cumplirán, puedes dirigirte a la guardería para ver qué hay realmente disponible y dentro de tu presupuesto. O puede llevar esta información al vivero y pedirles que le digan qué árboles tienen disponibles que funcionarán para su situación.
Tamaño
Generalmente, desea que las plantaciones de árboles sean proporcionales al tamaño de su lote. Los enormes árboles de sombra en un pequeño lote urbano resultan siniestros y abrumadores; además, no permiten que el sol entre en la casa ni en el jardín.
También es importante no plantar árboles donde sus raíces dañen cimientos, patios, caminos, campos de lixiviación, etc. Una regla general es seleccionar árboles que quepan en los espacios disponibles de su propiedad sin tener menos de 30 por ciento de su altura de cualquiera de estos objetos. Por ejemplo, un árbol que crecerá hasta 100 pies de altura debe estar al menos a 30 pies de cualquiera de estos.
- Los árboles pequeños (de 10 a 30 pies de altura) son una buena opción para los lotes urbanos más pequeños y como puntos focales en varias partes del paisaje en propiedades más grandes. Sin embargo, los árboles de este tamaño proporcionan muy poca sombra.
- Los árboles medianos (de 30 a 60 pies de altura) brindan mucha sombra y caben fácilmente en un lote típico de un cuarto de acre; cambiarán completamente el aspecto de su propiedad una vez maduros y generalmente requieren ayuda profesional para la poda y el control de plagas..
- Los árboles grandes (de más de 60 pies de altura) tardarán décadas en madurar, pero son un activo invaluable para las generaciones futuras y aumentan el valor de la casa si se eligen sabiamente. Por lo general, solo se adaptan bien a lotes de medio acre o más grandes.
Tenga en cuenta que también hay árboles enanos (de menos de 10 pies de altura) que son adecuados para personas que solo tienen un patio o terraza para cultivar cosas. La mayoría de los árboles frutales están disponibles en forma enana y ciertas especies ornamentales también se cultivan comúnmente de esta manera, como los arces japoneses.
Tolerancias ambientales
Los diferentes árboles tienen diferentes requisitos de crecimiento, por lo que es importante hacer un inventario de las condiciones a las que estará sujeto el espécimen elegido. Algunos de ellos se pueden cambiar fácilmente mientras que otros son más intrínsecos.
Temperatura
- Descubre la zona de rusticidad de tus plantas del USDA, que se basa en la temperatura anual más fría de tu área para determinar qué árbol sobrevivirá al invierno.
- La tolerancia al calor es un factor igualmente importante, para el cual la Sociedad Americana de Horticultura proporciona un mapa interactivo.
- Si vives en la costa oeste, puedes consultar el sistema de zonas climáticas de la revista Sunset, que incorpora calor, frío y otros factores ambientales al mismo tiempo.
Lluvias
Algunos árboles necesitan sólo un poco de agua para establecerse en sus primeros dos años, mientras que otros sufrirán sin una pulgada de agua por semana durante toda su vida. Los suelos que naturalmente están húmedos todo el tiempo, como junto a un estanque, requieren el uso de especies muy específicas; siempre puedes regar si es necesario, pero es bueno considerar qué tan práctico será (es decir, qué tan lejos de un grifo o del sistema de riego existente). Para no desperdiciar, considere siempre su clima y trate de plantar especies apropiadas que se adapten bien a los patrones naturales de lluvia.
Tipo de suelo
- Algunos árboles toleran la arcilla pesada mientras que otros se adaptan a crecer en suelos arenosos ligeros.
- Un suelo rico y fértil es esencial para ciertas especies, pero también hay árboles que prosperan en ambientes rocosos y áridos.
- Algunos están especializados en suelos ácidos o alcalinos, mientras que a otros les va bien en cualquiera de los dos.
Todos estos factores se pueden modificar hasta cierto punto construyendo montículos para mejorar el drenaje, agregando abono y fertilizante, modificando con sustancias que cambiarán el pH y otros métodos, pero es más fácil trabajar con lo que tienes. Comuníquese con la oficina local de servicios de extensión cooperativa para obtener ayuda para comprender su tipo de suelo. También estarán encantados de proporcionarle una lista de los mejores árboles para su zona.
Perenne versus caducifolio
Elegir si quieres un árbol de hoja perenne o de hoja caduca es un gran paso en el proceso de selección.
- Los árboles de hoja perenne lucen exuberantes y verdes en invierno, cuando la mayoría de las plantas están inactivas y suben a la cima de la lista cuando la evaluación es un factor importante. Pero en general, hay relativamente pocos árboles de hoja perenne disponibles, especialmente para los climas del norte.
- Los árboles de hoja caduca, aunque pierden sus hojas, a menudo vienen con los beneficios adicionales de un hermoso follaje otoñal y una llamativa estructura de ramas que solo es aparente en el invierno. Los árboles de hoja caduca también dejan entrar la luz del sol en la época del año en la que más se necesita.
Requisitos de cuidado y mantenimiento
Hacer coincidir un árbol con las condiciones de su propiedad contribuye en gran medida a minimizar el mantenimiento. Si plantas algo a lo que le gusta la humedad y el suelo rico en un área rocosa y seca, necesitará mucho fertilizante e irrigación para funcionar bien. Del mismo modo, un árbol que crece demasiado para el espacio requerirá mucha poda para mantener el tamaño. Pero si realmente desea un determinado árbol que no se adapta perfectamente al entorno que tiene para ofrecerlo, puede que valga la pena el mantenimiento adicional por la satisfacción de tener ese árbol en particular.
La mayoría de los árboles requieren cierto mantenimiento; es más una cuestión de elegir uno que se adapte a su estilo de vida y al contexto del lugar de plantación.
Hojas, frutas y nueces caídas
Todos los árboles sueltan hojas (o agujas, si son coníferas), pero algunos sueltan semillas, frutas, nueces y otras cosas que podrían verse como una molestia. Incluso los árboles de hoja perenne dejan caer hojas, pero no todas a la vez como los árboles de hoja caduca. Sin embargo, las plantas con hojas pequeñas naturalmente requieren menos rastrillado que aquellas con hojas grandes.
Preocupaciones por el desorden y los peligros
Los árboles con frutos sucios pueden manchar las superficies debajo de ellos, por lo que es mejor evitar plantar estas especies en patios, terrazas o áreas de estacionamiento. Las nueces pueden ser un peligro en superficies duras, ya que ruedan bajo los pies como canicas. Algunos árboles también son conocidos por gotear savia o emanar enormes columnas de polen.
Carácter estético
Este punto puede ser el más importante para muchos jardineros. Está abajo en la lista no porque no importe, sino porque es más fácil eliminar especies inapropiadas en función de los requisitos funcionales y luego considerar la apariencia. Esta es una cuestión de preferencias personales y de sentir qué encajará mejor en el paisaje existente o creará la apariencia especial que desea lograr.
- Flores: el color, el tamaño, la fragancia y la estación son factores relevantes.
- Hábito de crecimiento: columnar, piramidal, en forma de piruleta, en forma de jarrón, lloroso, de múltiples troncos, ancho y extendido son diferentes hábitos de crecimiento de los árboles a considerar.
- Color de la hoja: existen muchos tonos de verde, pero hay cultivares especiales con reflejos violáceos, bronce, dorado o chartreuse; Los colores del otoño también varían según la especie.
- Textura de las hojas: el tamaño de las hojas y si son brillantes, coriáceas, tenues, erectas, escasas o densas tiene mucho que ver con cómo se ve y se siente el árbol en el paisaje.
- Efectos especiales: algunos árboles se prestan a jardines formales, jardines zen, temas tropicales, paisajes mediterráneos, estética del suroeste y más.
Consideraciones adicionales
Hay muchas otras situaciones únicas que limitarán aún más las especies que hacen una buena combinación. Elija sabiamente para evitar peligros potenciales.
- Es posible que desees considerar la tasa de crecimiento del árbol si tienes prisa por encontrar sombra.
- Algunos árboles tienen sistemas de raíces muy invasivos y es difícil cultivarlos en un jardín.
- Otros son propensos a perder extremidades en las tormentas y son una mala elección para ubicarse sobre un área de estacionamiento o en lugares con mucha nieve o vientos fuertes.
- Querrás asegurarte de que lo que estás plantando no sea invasivo en tu área para que no termine brotando por todo tu jardín.
Ejemplos de evaluación
¿Tienes dudas sobre cómo aplicar todos los diferentes criterios? Estos escenarios de muestra pueden ayudar a aclarar el proceso.
- Si vives en el suroeste y buscas algo tolerante al calor y la sequía, de tamaño mediano, de rápido crecimiento y con flores coloridas, considera el árbol de la seda, también conocido como mimosa.
- Si vives en una región montañosa y fresca y necesitas algo con ramas que no se rompan bajo el peso de la nieve, tolere el suelo ácido y funcione como una pantalla de hoja perenne, intenta plantar un abeto azul.
- Si vive en el sureste y le gustaría llenar un área con sombra debajo de un parche de maderas duras grandes y le gustaría que el árbol tenga flores llamativas y fragantes, las magnolias en flor son una buena opción.
- Si vives en un vecindario urbano denso en Nueva Inglaterra y quieres algo pequeño, con excelente follaje de otoño y flores de primavera, un árbol como el hamamelis se adaptará a tus necesidades.
Qué buscar al comprar árboles
Al comprar plantas en un vivero, O'Sullivan tiene las siguientes sugerencias para asegurarse de obtener un espécimen sano y atractivo que tendrá una vida larga y feliz en su jardín.
- Elija árboles de un solo tallo con troncos rectos que se ensanchen hacia la base y con sus ramas espaciadas uniformemente alrededor del tronco.
- Los árboles de tallos múltiples deben verse hermosos y llenos desde todas las direcciones.
- Busque uniones de ramas anchas y sólidas, no ramas grandes apiñadas contra el tronco.
- Seleccione plantas con hojas limpias y sin manchas oscuras, decoloración ni agujeros de insectos.
- Las raíces fibrosas húmedas son mejores que las raíces leñosas unidas a macetas.
- Evita las plantas altas y de piernas largas.
- No compre plantas con ramas muertas, lesionadas, grandes cruzadas y rozándose, corteza partida, daños en el tronco, dos líderes en competencia, signos de infestación de insectos o cepellones de raíces secos y rotos.
Hora de plantar
'No hay mejor momento que ayer para plantar un árbol', dice el refrán. Dicho esto, O'Sullivan advierte contra las prisas y afirma que "la planificación requiere más tiempo desde el principio, pero ahorra mucho tiempo y dinero a largo plazo".
