El Parque Nacional Voyageurs en el norte de Minnesota puede no ser el destino más conocido del Servicio de Parques Nacionales (NPS), pero definitivamente vale la pena visitarlo, especialmente si te encanta el agua y la comunión con la naturaleza. Este destino fuera de lo común, que recibe menos de un cuarto de millón de visitantes cada año, brinda una verdadera oportunidad de disfrutar de la belleza de la naturaleza sin las multitudes y el frenesí asociados con la visita a los parques nacionales más populares.
Acerca del Parque Nacional Voyageurs
El Parque Nacional Voyageurs está ubicado a unas 300 millas al norte de Minneapolis-St. Pablo. Se necesitan aproximadamente cinco horas para llegar al parque desde Twin Cities siguiendo la I-35 y la autopista 53. Si viaja desde Duluth, Minnesota, el viaje durará aproximadamente tres horas por la autopista 53. Si se dirige al sur desde Winnipeg, Manitoba, el viaje durará aproximadamente cuatro horas.
Alyssa Ebel, que trabaja en relaciones públicas con Explore Minnesota, afirma: "A ambos lados de la frontera entre Minnesota y Canadá, esta remota maravilla natural de 218.000 acres es el parque nacional de agua dulce más grande de los Estados Unidos". F altan dos cosas que encontrarás en la mayoría de los otros parques nacionales: tarifas de entrada y carreteras. No hay ningún cargo por visitar este parque, y las carreteras del parque paran en sus tres centros de visitantes, que son los mejores lugares para comenzar a explorar el parque.
Una vez que se estacione en un centro de visitantes, deberá dejar su vehículo atrás. Sin embargo, dejar el coche atrás no significa que tengas que caminar todo el camino. Ebel explica: "Como no hay carreteras, los viajeros atraviesan los cuatro grandes lagos (Kabetogama, Namakan, Rainy y Sand) y 26 lagos interiores que cubren el 40 por ciento del parque". Ella insta: "Incluso si no tienes un bote, no dejes que eso te impida visitarlo. Puedes tomar un bote turístico del Servicio de Parques Nacionales o incluso remar con un guardabosques para salir al agua". También hay disponibles taxis acuáticos privados.
Principales actividades y atracciones
Según Ebel, algunos de los mayores beneficios de visitar este parque son "experimentar paz, soledad y rejuvenecimiento; ver cielos nocturnos increíbles; y experimentar una variedad de recreación de verano e invierno". Hay muchas cosas que hacer aquí.
Visitas Guiadas
El NPS opera una serie de visitas guiadas que brindan a los visitantes la oportunidad de aprender sobre el parque a través de un guía turístico experto de manera personal. El blog de El Monte RV recomienda los recorridos en barco guiados por guardabosques del parque para conocer la historia y las características únicas del parque. Las opciones de recorrido incluyen paseos en bote estacionales, salidas en canoa y caminatas que parten de uno de los centros de visitantes del parque. El crucero Kettle Falls es una excelente opción de visita guiada. Incluye tres horas y media en el lago Kabetogama, divididas en dos horas fuera del barco, durante las cuales podrás recorrer y comer en el histórico Kettle Falls Hotel, además de visitar la presa.
Remando
Con su proximidad al área silvestre de canoas de Boundary Waters, el parque es un paraíso para quienes disfrutan del piragüismo y el kayak, desde principiantes hasta remeros expertos. Paddling.net indica que el otoño es un buen momento para remar en el parque, ya que el paisaje otoñal es espectacular y la temporada alta de turismo ya ha terminado. Según Canoeing.com, "los lagos interiores están reservados sólo para canoas", lo que supone una excelente oportunidad para estar en comunión con la naturaleza. Si remas toda la distancia, es posible que te encuentres remando hasta 85 millas, lo que se puede hacer en aproximadamente una semana. Puede comprar o alquilar equipo en varios proveedores locales. También se pueden alquilar canoas en el parque.
Rutas de senderismo
Los entusiastas del senderismo seguramente disfrutarán de las numerosas rutas de senderismo en el parque, con rutas que van desde caminatas fáciles apropiadas para principiantes hasta caminatas extenuantes que incluso los excursionistas experimentados encontrarán desafiantes. Hay 11 senderos cerca de uno de los centros de visitantes (lo que significa que puede acceder a ellos en automóvil) y seis senderos a los que solo se puede acceder por agua. Recreation.gov indica que hay más de 52 millas de senderos para caminatas en el parque. Cuando camine por el parque, asegúrese de vestirse según el clima y usar buenos zapatos para caminar. También debes llevar agua, bloqueador solar, sombrero y repelente de insectos.
Navegación
Trae tu bote para disfrutar de los lagos del parque. También puedes alquilar un barco o incluso una casa flotante para una escapada de vacaciones todo en uno. Se permite pescar, aunque debe obtener una licencia de pesca y seguir todas las regulaciones de pesca de Minnesota. Las regulaciones del parque requieren el uso de cebo artificial. No se permiten motos de agua. En el parque se pueden alquilar embarcaciones a motor y botes de remos. Empresas locales como Ash Trail Lodge, Ebels y Voyagaire también alquilan varios tipos de embarcaciones que se pueden utilizar en el parque. El blog de L. L. Bean señala que es importante tener las habilidades necesarias para navegar por los lagos antes de embarcarse en un barco.
Sitios de destino de visitantes
Dentro de Voyageurs, hay 13 destinos para visitantes, algunos de los cuales tienen edificios históricos (como Ingersoll Estate y I. W. Stevens Pine Cove Resort) que el NPS está preservando para las generaciones futuras. Los únicos y encantadores Ellsworth Rock Gardens son una visita obligada, pero realmente deberías tomarte el tiempo para ver los 13 sitios. Son hermosos y divertidos de visitar, y también brindan una excelente manera de informarse más sobre la importancia histórica del parque. Como ocurre con todo lo que se encuentra dentro de los límites del parque, solo se puede acceder a estos puntos de referencia por agua.
Actividades de invierno
Los inviernos helados por los que Minnesota es conocido dan paso a oportunidades de deportes de invierno dentro del parque, que normalmente comienzan a finales de diciembre. Ebel afirma: "En invierno, los visitantes disfrutan de la pesca en hielo, paseos con raquetas de nieve, esquí de fondo o paseos en motos de nieve en más de 110 millas de senderos acondicionados". Y añade: "De enero a marzo, los caminos quitados sobre los lagos permiten que los automóviles accedan al interior del parque. Los caminos quitados con hielo son una forma popular de transporte invernal en Rainy Lake y Kabetogama, y están abiertos cuando el hielo es lo suficientemente grueso para garantizar la seguridad". Los pescadores usan la carretera para salir al lago y pescar en el hielo, pero es un recorrido invernal panorámico interesante para cualquiera."
Dónde alojarse
Acomodaciones dentro del parque
- Kettle Falls Hotel: Accesible solo por agua, Kettle Falls Hotel es la única opción sin acampar dentro del parque. Construido en 1910, el hotel ahora ocupa un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El NPS renovó la propiedad en 1987. Tiene 12 habitaciones y tres baños compartidos. También hay varias villas, cada una con baño privado y algunas con cocina americana. Se admiten mascotas en las villas por un cargo adicional. Hay un restaurante completo y un salón en la propiedad y está abierto de mayo a septiembre. Las reservaciones son imprescindibles y deberás pagar un depósito al reservar tu habitación. Los visitantes del parque pueden alquilar botes, canoas y kayaks en el hotel.
- Camping: El Parque Nacional Voyageurs tiene más de 270 campamentos, a todos los cuales se puede acceder únicamente por agua. Estos incluyen sitios para tiendas de campaña tanto en el campo como en el campo. No se permite acampar en vehículos recreativos en el parque. Durante la temporada baja (del 16 de septiembre al 14 de mayo), todos los campamentos cuestan $ 10 por noche. Durante el resto del año, los campistas también deben pagar una tarifa de servicios, que oscila entre $16 y $35 por noche, dependiendo del tamaño y tipo de campamento. Todos los sitios se pueden reservar. Ebel describe: "Todos estos sitios apartados junto al lago ofrecen excelentes comodidades para su experiencia en el parque nacional". Ella señala que no importa dónde acampes en el parque, nunca verás otro campamento.
- Casas flotantes: si alquila una casa flotante, podrá disfrutar de acampar en botes en el parque por la misma tarifa que acampar en tiendas de campaña. Según Ebel, "exclusivo de este parque nacional acuático, las casas flotantes son una forma muy popular de atravesar y alojarse en el parque con todas las comodidades del hogar. El Parque Nacional Voyageurs ofrece algunas de las mejores casas flotantes del Medio Oeste". Hay numerosas críticas positivas sobre las vacaciones en casas flotantes en el parque en FamilyVacationCritic.com, con comentarios como "las vacaciones más relajantes que he tenido en años", "muy recomendables" y "no puedo esperar a volver".
Alojamientos cercanos
Hay varias opciones de alojamiento fuera del parque.
Camping
Ya sea que prefieras acampar primitivo o estés buscando un lugar cómodo para vehículos recreativos, hay excelentes opciones cerca del parque. Los ejemplos incluyen:
- Campamento del bosque estatal Woodenfrog: si está buscando un campamento primitivo con autocine cerca del parque, Ebel recomienda el campamento del bosque estatal Woodenfrog. Aquí no se pueden reservar campings. Cada sitio tiene una mesa de picnic y un área para fogatas y los campistas tienen acceso a baños tipo bóveda. También hay agua potable disponible, pero eso es todo para los servicios. Un crítico de Trekaroo lo describe como un lugar "fantástico" para acampar primitivo y elogia el área de uso diurno para actividades al aire libre.
- Pine Aire Resort: Ubicado en el lago Kabetogama, este complejo ofrece campamentos con conexión completa diarios y estacionales. Los huéspedes tienen acceso a una casa de baños completa. Se puede alquilar espacio en el muelle por un cargo adicional. Se permiten mascotas. El resort también cuenta con cabañas de alquiler y un albergue. Se pueden alquilar botes en el lugar y puedes comprar comida, suministros y recuerdos en el albergue. Una reseña en RVParkReviews.com describe el campamento como un "ambiente hogareño y relajado sin lujos" y señala que el lugar tiene dueños amigables.
Cabañas
Hay varios complejos turísticos con cabañas orientadas al agua dentro de diez millas del parque, que incluyen:
Park Point Resort: Aquí podrás alojarte en una cabaña en el lago Kabetogama. Cada cabaña tiene una cocina completa (completa con microondas y cafetera), camas cómodas, una gran terraza (con parrilla) con vista al lago y espacio para el muelle. También se proporcionan Wi-Fi y DIRECTV en la cabina. Se admiten mascotas (se requiere tarifa). Los críticos de TripAdvisor elogian las instalaciones y la ubicación del complejo
Northern Lights Resort & Outfitting: También en el lago Kabetogama, este complejo ofrece cabañas tradicionales y casas de vacaciones de tamaño completo. Cada uno cuenta con cómodos dormitorios y salas de estar, incluida una zona de cocina completa. Algunas propiedades están directamente en el lago mientras que otras tienen vista al lago. Cada uno tiene una terraza o porche, lo que permite a los huéspedes aprovechar al máximo el hermoso paisaje. Se admiten mascotas en algunos alojamientos, con un cargo adicional
Hoteles
Según Expedia, America's Best Value Inn & Suites International Falls y Days Inn International Falls son los dos hoteles mejor calificados cerca del parque. Cada uno está ubicado a menos de cinco millas del parque y proporciona una cómoda base para su viaje si prefiere un hotel tradicional en lugar de acampar o alojarse en una cabaña.
Fuera del Parque
Las actividades recreativas abundan en las comunidades que rodean el parque. Por ejemplo, en las cercanas International Falls, Rainy Lake y Ranier, puedes disfrutar de:
- Comprar antigüedades y recuerdos en encantadoras ciudades turísticas
- Recorriendo los museos histórico de Koochiching y Bronco Nagurski
- Visitando la estatua gigante del oso Smokey
- Golf
- Cenar en una variedad de establecimientos familiares
Explora la belleza de Minnesota
Ebel señala que Minnesota "alberga un total de seis sitios de parques nacionales". Los otros cinco son St. Croix National Scenic Riverway, North Country Scenic Trail, Pipestone National Monument y Grand Portage National Monument. Una vez que haya explorado el Parque Nacional Voyageurs, seguramente se enamorará de la belleza única de Minnesota y sentirá la necesidad de visitar otros parques nacionales del estado y atracciones adicionales en esta región del norte de Minnesota.
