La espadaña (Typha spp.) es una gran planta acuática parecida a una hierba que se encuentra en casi todos los rincones del mundo. Es de inmensa importancia para la vida silvestre, la calidad del agua y las culturas tradicionales, e incluso puede usarse con fines paisajísticos.
Cultivando totora en tu jardín
Las espadañas tienen una apariencia esbelta y elegante que puede ser una ventaja en el jardín si se usa adecuadamente. Debido a su tamaño, las espadañas se adaptan principalmente a grandes jardines acuáticos, donde hacen una declaración dramática y pueden usarse como fondo verde para plantas acuáticas más pequeñas.
Dónde conseguir plantas de totora
Hay una especie más pequeña de espadaña que suele estar disponible en los centros de jardinería con plantas acuáticas, llamada espadaña de hoja estrecha (Typha angustifolia). Esta especie crece hasta un máximo de cuatro pies de altura y es conocida por sus elegantes hojas de media pulgada de ancho. Esta especie y todas las demás espadañas son resistentes en las zonas 3-11 del USDA.
Además de buscar espadañas en el centro de jardinería local, también puedes considerar trasplantar algunos rizomas de un humedal cercano. Esta suele ser la forma más sencilla de obtener material vegetal. Solo asegúrese de tener permiso para desenterrar cualquier materia vegetal si no es propietario de la tierra.
Cómo plantar espadañas
Las totoras prosperan en seis a ocho pulgadas de agua, pero crecerán sin agua estancada, siempre y cuando el suelo permanezca constantemente húmedo.
Las totoras generalmente se plantan en macetas grandes que deben estar cargadas con ladrillos en el fondo para evitar que floten. Sumérgelos en unos cuantos centímetros de agua y divide las raíces cada pocos años.
Cultivo de totora
A las espadañas no les molestan las plagas ni las enfermedades, y el único mantenimiento es cortar los tallos a principios de la primavera antes de que surja un nuevo crecimiento. Las semillas algodonosas proporcionan interés invernal en el jardín, así como una fuente de alimento para los pájaros.
Es posible que sea necesario dividir los rizomas cada pocos años si parece que el área se está poblando demasiado o si las espadañas están creciendo en áreas donde no desea que vayan. Para hacer esto, simplemente levante la planta, corte el rizoma para que todavía tenga al menos un brote del que puedan crecer los tallos y luego vuelva a plantar.
Buscar y plantar semillas de totora
Las semillas de espadaña son algodonosas y tenues. Si has visto las bocanadas de las semillas de diente de león, es similar a cómo se ven las semillas de espadaña individuales. Si vive cerca de un área donde crecen espadañas, vigile las plantas a fines del verano, después de que las cabezas de las flores se vuelvan de color marrón oscuro. Comenzarán a abrirse y soltarán sus semillas, y entonces podrás recolectarlas. Una sola flor de espadaña puede liberar 20.000 semillas o más, por lo que es seguro decir que tomar algunas no será un problema.
Si no vives en un área donde la espadaña crece naturalmente, puedes comprar semillas de espadaña en línea. Querrá asegurarse de comprarle a un vendedor confiable; mire las reseñas para ver si otros compradores han tenido éxito cultivando las semillas de ese minorista.
Una vez que tengas tus semillas, estarás listo para plantar.
- Empiece a sembrar las semillas en el interior o en el exterior, en un lugar frío, a finales de la primavera.
- Remoja las semillas durante unas horas antes de sembrar, ya que la humedad ayuda a la germinación.
- Cualquier suelo de buena calidad y con buen drenaje funcionará. Humedezca bien la tierra antes de plantar.
- Presione las semillas de espadaña hasta la parte superior de la superficie del suelo; no necesitas enterrarlos.
- Riegue para que la semilla se asiente aún más en la superficie del suelo.
- Manténgase en un lugar brillante. Las semillas germinan en unas dos semanas.
- Es posible que tengas que transferir las plántulas de espadaña a contenedores más grandes y mover el exterior una vez que el clima se caliente.
- A finales del verano, serán lo suficientemente grandes como para plantarlos en su jardín acuático o cerca de su estanque.
Potencial invasivo
Las espadañas también se pueden utilizar para paisajizar fuentes de agua naturales, para aquellos que tienen la suerte de tener una en el paisaje de su hogar. Sin embargo, tenga cuidado al plantar totora en estas circunstancias, ya que se propaga agresivamente y colonizará grandes áreas si hay un hábitat adecuado y es casi imposible de erradicar una vez establecida.
Totora en el medio ambiente
La espadaña es omnipresente en ambientes de humedales naturales, pero crecerá casi en cualquier lugar con mucha humedad y sol. Los márgenes de ríos, arroyos y lagos son lugares donde se encuentra la espadaña, así como zanjas al borde de las carreteras, canales de riego y estanques agrícolas.
Aparición estacional
La espadaña, que crece de cuatro a ocho pies de altura con hojas de una pulgada de ancho que se estrechan hasta una punta redondeada en la parte superior, se diferencia de la mayoría de las otras especies grandes de humedales parecidas a pastos (como juncos y juncos) en que el follaje es plano, en lugar de redondo.
Semillas de totora
La característica semilla también hace que la espadaña sea fácil de identificar. Emerge del follaje en pleno verano del tamaño y la forma de un hot dog. Al principio es verde, pero madura hasta adquirir un color marrón intenso en el otoño y se vuelve suave y aterciopelado al tacto.
Al final del otoño, la inmensa cantidad de semillas en cada cabeza comienza a separarse del tallo, apareciendo como una sustancia algodonosa que se aleja con el viento.
Hojas de totora
Las hojas de espadaña se vuelven marrones en invierno, pero a menudo permanecen en pie hasta la primavera siguiente, cuando los brotes de color verde brillante emergen nuevamente del sistema de raíces bajo el agua.
Importancia ecológica de las totoras
Los humedales actúan como filtros de agua en las cuencas donde se encuentran y, como una de las especies de humedales más abundantes, la espadaña tiene un papel importante que desempeñar en la prestación de este servicio ecológico esencial.
- Los bancos de ríos se estabilizan mediante los extensos sistemas de raíces rizomatosas de la espadaña, lo que ayuda a prevenir la erosión y sedimentación de los cursos de agua.
- Las densas masas de follaje ralentizan el agua a medida que avanza, atrapando sedimentos y permitiendo que se acumule en el fondo, lo que ayuda a reducir la turbidez río abajo.
- Las espadañas absorben el exceso de nutrientes y otros contaminantes que terminan en los cursos de agua como escorrentía de fertilizantes, desechos animales y sitios industriales.
- Sus sistemas de raíces proporcionan una amplia superficie para las bacterias que ayudan a descomponer las sustancias nocivas que pueden estar en el agua.
Hábitat de vida silvestre
La espadaña forma extensos rodales en lugares húmedos, creando hábitat para una amplia gama de especies, desde aves hasta especies acuáticas, como ratas almizcleras, mirlos de alas rojas y muchas especies de ranas y anfibios. Muchas especies de humedales también comen varias partes de la planta y la utilizan para construir sus nidos.
Usos tradicionales de la espadaña
La totora ha sido una planta de muchos usos por parte de los grupos culturales tradicionales dondequiera que se encuentre.
- Sus raíces tuberosas se utilizaban como verdura con almidón, junto con brotes jóvenes y semillas inmaduras.
- El follaje se ha utilizado ampliamente en cestería para techos de paja y para hacer esteras y asientos para sillas.
- También se considera una especie medicinal, utilizada para curar heridas e inflamaciones.
Las raíces se pueden cosechar en cualquier época del año, mientras que las otras porciones comestibles solo se pueden comer cuando son jóvenes y tiernas: a principios de primavera para los brotes y a principios de verano para las semillas. Si cosecha el follaje con fines artesanales, es mejor esperar hasta que haya alcanzado su tamaño máximo en verano para obtener la máxima resistencia del material.
Totora Cornucopia
La totora tiene más usos y beneficios ambientales que la mayoría de las plantas. Aunque sus usos en el jardín son relativamente menores, es una especie silvestre maravillosa con la que familiarizarse.
