A diferencia de muchas de las especies de arces que encontrará en su vivero local, el arce plateado es autóctono de la mayor parte del este de América del Norte. Común en zonas húmedas y a lo largo de cursos de agua, produce una savia aceptable para extraer en primavera y es una especie importante en los ecosistemas de tierras bajas. Si desea mantener una sensación natural en su patio o jardín y al mismo tiempo agregar una especie hermosa e inusual, el arce plateado puede parecer una buena opción. Sin embargo, plante con cuidado, ya que muchas de las características que permiten a esta especie sobrevivir en la naturaleza la hacen inadecuada para entornos urbanos.
Acerca del arce plateado
Conocido científicamente como Acer saccharinium, el arce plateado es una especie de rápido crecimiento que puede vivir hasta 130 años o más y alcanzar alturas superiores a los 100 pies. Las hojas profundamente lobuladas son de color verde oscuro en la superficie con una característica parte inferior blanca y suave, lo que da como resultado una presentación sorprendentemente hermosa cuando se ve en su conjunto.
El arce plateado tiene las semillas o claves más grandes de todas las especies de arce y comienza a crecer antes en la temporada que la mayoría de las otras especies, produciendo cogollos a finales del invierno o principios de la primavera. Estos dos factores hacen del arce plateado una importante fuente de alimento para las ardillas, ya que su crecimiento temprano proporciona una buena fuente natural de nutrición durante una época del año en la que la escasez puede resultar fatal para las poblaciones de ardillas.
Si vives cerca de una vía fluvial, plantar un arce plateado también alentará a varias especies de patos, sobre todo los patos de bosque y los ojos dorados, a anidar. El arce plateado es conocido por sus ramas de bajo crecimiento con un amplio ángulo de entrepierna y es un lugar de anidación ideal para estas especies de aves acuáticas.
Además, como lo indica el nombre de la especie en latín, estos árboles producen una savia bastante buena para la producción de jarabe de arce en la primavera. Si bien no tiene un contenido de azúcar tan alto ni tan abundante como el del arce azucarero, la savia del arce plateado puede proporcionar un divertido proyecto primaveral de extracción y procesamiento para hacer su propio almíbar.
Requisitos de plantación
Dado un suelo húmedo y bien drenado, se puede esperar que al arce plateado le vaya bien. Debido a que esta especie normalmente crece en llanuras aluviales y a lo largo de cursos de agua, está bien adaptada a condiciones ácidas y pantanosas y puede tolerar un pH del suelo tan bajo como 4,0. El arce plateado crece naturalmente en regiones que alcanzan de 32 a 60 pulgadas de lluvia anual y crecerá bien con muy poca intervención siempre que se cumplan estos requisitos. Si intenta cultivar este árbol en un clima más seco, puede ser necesario regarlo regularmente.
Para plantar esta especie, elija un lugar donde no necesite competir por los recursos. Si bien se trata de una especie resistente, no compite bien con otros árboles y le irá mejor si se le da mucho espacio. Cava un hoyo aproximadamente tres veces el diámetro del cepellón, pero no más profundo que la línea natural del suelo en el tronco. Rellene el espacio restante con tierra de jardín, firme y riegue bien. Pode este árbol con regularidad para evitar el desarrollo de múltiples troncos o retoños.
Inconvenientes
Si bien se trata de una hermosa especie nativa con muchas características deseables, no es ideal para todas las situaciones. El principal inconveniente del arce plateado es su sistema de raíces fibroso y agresivo. Si bien el desarrollo natural de las raíces de la especie le permite prosperar en condiciones que matan a otros árboles, puede plantear un problema en lotes urbanos. Al igual que las raíces de los sauces, las raíces del arce plateado penetrarán en los sistemas sépticos, líneas de agua u otros servicios públicos subterráneos. El crecimiento natural superficial de estas raíces también puede interrumpir aceras y caminos, empujando hacia arriba el concreto o el asf alto y agrietando la estructura.
Además, las ramas bajas y casi horizontales que constituyen sitios ideales para anidar pueden plantear un problema desde una perspectiva cosmética. Los forestales, a veces denominado "arce blando", la madera del arce plateado no tiene la dureza de otras especies de arce. Las ramas bajas y la madera relativamente débil dejan al árbol expuesto a daños por fuertes nevadas o cargas de hielo.
En las condiciones adecuadas, el arce plateado puede ser un activo para su patio o jardín. Sólo asegúrese de elegir un sitio apropiado y comprender las limitaciones de la especie, y nunca se arrepentirá de haber plantado este hermoso arce.
