Con más de cien especies y casi la misma cantidad de subespecies, la identificación del arce puede ser complicada. Agregue los innumerables cultivares disponibles y los diferentes hábitos de crecimiento debido a las condiciones del sitio, y la tarea puede parecer completamente imposible. Afortunadamente, no es tan difícil como podría pensar. Simplemente concéntrate en algunas características clave para reducir tus opciones, e identificar qué tipo de arce tienes no será ningún problema.
Identificación básica del árbol de arce
De las muchas especies de arces que existen en todo el mundo, sólo unas 13 son nativas de América del Norte. Algunas especies no autóctonas, como el arce japonés, se cultivan como ornamentales. Si bien en su vivero local suele haber una vertiginosa variedad de variedades, la mayoría proviene de unas pocas especies básicas. Estos son:
Arce de azúcar (Acer Saccharun)
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Arce rojo (Acer Rubrum)
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Arce plateado (Acer Saccharinum)
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Box Elder (Acer Negundo)
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Arce de Noruega (Acer Platanoides)
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Arce japonés (Acer Palmatum)
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Arce corteza de papel (Acer Griseum)
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Para determinar cuál de estas especies crece en su jardín o está sentada en un vivero esperando que se la lleve a casa, piense como un botánico. Las características que más probablemente llamen su atención, como el tamaño o el color de las hojas, no siempre son indicadores fiables de la especie. Si bien algunas especies son conocidas por su excelente follaje otoñal, el color de las hojas a menudo varía de un año a otro. Del mismo modo, factores externos como la calidad del suelo y la exposición al sol pueden influir en los hábitos de crecimiento de su arce. En su lugar, busque indicadores confiables para una identificación precisa del arce, como la forma de las hojas y la corteza.
Forma de hoja
Es posible que ya esté familiarizado con la forma distintiva de la hoja asociada con la mayoría de los miembros del género Acer. La mayoría de las especies de arce tienen hojas simples, en lugar de compuestas, con múltiples lóbulos, cuyas venas se originan en un único punto aproximadamente central de la hoja. Observar más de cerca los detalles de la hoja te dará una mejor idea de qué tipo de arce tienes:
- Hojas compuestas: Si bien la mayoría de las especies de arce tienen hojas simples, dos excepciones notables, el saúco y el arce de corteza de papel, tienen hojas compuestas, con tres a cinco folíolos por stock de hojas. Podrás distinguir fácilmente entre estas dos especies observando la corteza, que se detalla a continuación.
- Hojas muy lobuladas: El arce japonés es conocido por los lóbulos muy distintos de las hojas, hasta el punto de que casi parecen hojas compuestas. Sin embargo, notará que todos los lóbulos de esta hoja todavía se originan en un solo punto de la hoja y no tienen tallos propios. Existe cierta variación entre los cultivares de este árbol, pero la mayoría posee esta característica en mayor o menor grado.
- Hoja grande de 5 lóbulos: Tanto el arce azucarero como el arce noruego tienen esta característica, siendo la hoja del arce azucarero unos pocos dientes grandes y espacios redondeados entre los lóbulos.. La forma más sencilla de distinguir estas especies utilizando las hojas es romper una hoja de la ramita. Una hoja de arce noruego producirá una savia lechosa del extremo de la hoja, mientras que el arce azucarero no.
- Fuzzy: Si su arce tiene una suave capa blanca en la parte inferior de la hoja, es casi seguro que sea un arce plateado.
- Dientes toscos: El arce rojo tiene una hoja ligeramente más pequeña que la mayoría de las otras especies, y su característica más distintiva es un borde áspero en forma de sierra. Si el margen o borde de las hojas de su arce parece serrado, probablemente sea un arce rojo.
En la mayoría de los casos, las hojas serán suficientes para ayudarte a determinar qué tipo de arce tienes. Si tienes dudas, mira la corteza del árbol para hacer una identificación positiva.
Ladrido distintivo
Si intentas identificar un arce durante el invierno, las hojas pueden ser una característica menos confiable. Si bien al principio podrías pensar que toda la corteza tiene el mismo aspecto, existen algunos rasgos clave asociados con ciertas especies que pueden ayudar en la identificación del arce:
- Suave, rojo y parecido al papel: El arce de corteza de papel ha sido relativamente poco común hasta hace muy poco, pero está ganando impulso a medida que más personas se familiarizan con esta importación china. Una hoja compuesta combinada con una llamativa corteza parecida al papel significa que probablemente tengas una de estas bellezas.
- Tiras anchas e irregulares: El arce azucarero tiene una corteza de color marrón grisáceo oscuro con franjas anchas y verticales que se curvan hacia afuera en los bordes.
- Cristales estrechas y escamosas: el arce noruego, el saúco y el arce rojo comparten esta característica. La corteza del arce rojo es normalmente de color marrón oscuro, mientras que la corteza del saúco y del arce noruego es más grisácea.
- Grisáceo, escamoso y escamoso: Lo más probable es que sea un arce plateado. Busque en las hojas una identificación positiva.
Identificación híbrida
Cuando tienes una especie de arce natural, la identificación es bastante sencilla. Cuando se trata de cultivares híbridos, determinar qué tipo de árbol tiene puede resultar más difícil. Por ejemplo, el arce otoñal es un híbrido de arce rojo y arce plateado, y tendrá características de cada padre. Observar la hoja y la corteza generalmente le dará una buena indicación de al menos parte del plantel parental, desde el cual puede consultar otros recursos para una identificación más precisa de la planta.
Disfruta de tu árbol de arce
La identificación precisa del árbol de arce a veces puede ser un problema si le preocupa la salud y el cuidado de su árbol, pero la mayoría de los arces normalmente están sujetos a plagas y enfermedades similares, y la mayoría requiere cuidados similares. Cualquiera que sea el tipo de arce que tenga, puede estar seguro de que tendrá un árbol hermoso y resistente que le brindará años de disfrute como árbol de sombra, ornamental o tema de conversación.
