A pesar del atractivo publicitario para los consumidores, los productos etiquetados como orgánicos no siempre están expuestos únicamente a sustancias totalmente naturales. Para cubrir los elementos esenciales de una agricultura productiva y exitosa, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), a través de su Programa Orgánico Nacional (NOP), mantiene una lista de productos químicos sintéticos que permiten a los agricultores utilizar para la agricultura orgánica.
Los 10 mejores productos químicos para agricultura orgánica del USDA
Según los criterios de evaluación del NOP, se considera el uso de una sustancia química sintética cuando "no puede producirse a partir de una fuente natural y no existen sustitutos orgánicos", y la sustancia es esencial para el manejo de productos orgánicos (ver Subparte G, artículo 205.600, elementos (b)(2) y (b)(6) de la lista del Código Electrónico de Regulaciones Federales de EE. UU.). Además, para ser aprobado, un producto químico no debe tener efectos adversos conocidos sobre el medio ambiente o la salud del consumidor.
La Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB) recomienda al NOP qué se debe agregar o eliminar en la lista nacional de productos químicos aprobados para la agricultura orgánica. La siguiente lista de diez sustancias sintéticas (enumeradas en el Código Electrónico de Regulaciones Federales, Subparte G, sección 205.601) están disponibles para los agricultores orgánicos para elementos esenciales como control de plagas, desinfección, control de malezas y otros crecimientos excesivos, y para mantener la calidad del suelo cuando no existen alternativas orgánicas.
1. Alcoholes
Se permite el uso de etanol y alcoholes isopropanol:
- Como desinfectante y sanitizante
- Para controlar el crecimiento de algas
- En sistemas de limpieza de sistemas de riego agrícola
2. Compuestos de cloro
Los compuestos de cloro matan bacterias, virus, moho y algas. El NOP permite el uso de hipoclorito de calcio, hipoclorito de sodio y dióxido de cloro:
- Como desinfectantes en cultivos previos a la cosecha
- En sistemas de limpieza de sistemas de riego de suelos
Los compuestos de cloro solo deben usarse en cantidades que limiten la cantidad de cloro residual en el agua que va a las plantas o en el agua del sistema de riego que va al suelo.
3. Sulfato de Cobre
Los agricultores orgánicos pueden usar sulfato de cobre para:
- Suprimir el crecimiento de algas en el cultivo de arroz acuático
- Controlar el camarón renacuajo en el cultivo de arroz acuático
- Deshazte de insectos, bacterias, hongos, plantas, babosas
Un agricultor orgánico no puede aplicarlo más de una vez cada 24 meses y en una cantidad que no aumente el nivel básico de cobre en el suelo por encima de un nivel aprobado en un período de tiempo acordado.
4. Ácido peracético
Se utiliza ácido peracético:
- Para desinfectar maquinaria agrícola
- Para desinfectar el material de siembra para semillas y plantas iniciadoras
- Para controlar la plaga fúngica o bacteriana
- Procesamiento de alimentos poscosecha
También está permitido en productos de peróxido de hidrógeno utilizados como desinfectante y para el control de plagas.
5. Herbicidas a base de jabón
Los herbicidas a base de jabón se utilizan como insecticidas y para controlar las barreras de hierbas y el crecimiento de malezas alrededor de:
- Cultivos ornamentales agrícolas
- Carreteras, zanjas y derechos de vía
- Perímetros de construcción
6. Carbonato de amonio
El carbonato de amonio se utiliza como cebo en trampas para atrapar moscas y otros insectos. No se puede permitir que el producto químico entre en contacto con cultivos o suelo.
7. Ácido bórico
El ácido bórico se puede utilizar para el control de plagas en los edificios. También se utiliza en fertilizantes líquidos como fuente del elemento boro para fomentar el crecimiento saludable de las plantas.
8. Peroxihidrato de carbonato de sodio
En la agricultura orgánica, el peroxihidrato de carbonato de sodio se utiliza como desinfectante, sanitizante, para limpiar sistemas de riego y como fungicida y algicida.
9. Sustancias de azufre
Se permiten sustancias azufradas como el azufre elemental y el azufre de cal:
- Como insecticidas y pesticidas
- Para controlar enfermedades de las plantas
- Para reparar (fertilizar) un suelo deficiente en azufre (azufre elemental)
También se puede utilizar dióxido de azufre, pero sólo como bomba de humo para controlar los roedores subterráneos.
10. Sulfato de magnesio
El sulfato de magnesio, o sales de Epsom, está permitido como complemento para corregir un suelo deficiente en magnesio. Antes de usar este compuesto, se debe analizar el suelo para demostrar la deficiencia.
Otros productos químicos permitidos en la agricultura orgánica
El Programa Orgánico Nacional del USDA también enumera varias otras sustancias sintéticas y suplementos aprobados para su uso en agricultura orgánica:
- Vitamina D3:Para el control de roedores
- Vitaminas B1, C1 y E: Para corregir las deficiencias de nutrientes del suelo
- Sulfatos: Para corregir la deficiencia del suelo en sulfatos
- Ácidos húmicos: Los extractos de depósitos naturales se utilizan para corregir las deficiencias del suelo
- Otros micronutrientes: Como boro, cob alto, cobre, hierro, magnesio, manganeso, selenio y zinc, para modificar el suelo según los resultados de las pruebas
- Otros compuestos de cobre: Como el óxido de cobre, el hidróxido de cobre y el oxicloruro de cobre se pueden utilizar para controlar enfermedades de las plantas siempre que la acumulación de cobre en el suelo sea mínima
- Productos pesqueros líquidos: Para corregir las deficiencias de nutrientes del suelo
- Cal hidratada: Para controlar enfermedades de las plantas
- Bicarbonato de potasio: Para el control de enfermedades de las plantas
- Aceites: Para el control de enfermedades de las plantas
- Peróxido de hidrógeno: Como algicida y desinfectante
- Gas ozono: Para usar en sistemas de limpieza de sistemas de riego
- Sulfonato de lignina: Como agente flotante utilizado en el procesamiento poscosecha; también se utiliza para controlar el polvo y como agente quelante
- Gas etileno: Para regular la floración de la piña
- Silicato de sodio: Para el procesamiento de fibras y frutos de árboles, producción poscosecha
- Feromonas: Para controlar las poblaciones de insectos
Conozca su fuente de alimentos orgánicos
Los agricultores orgánicos tienen una lista de productos químicos sintéticos permitidos por el USDA para elegir. Es imposible saber cuál de estos utiliza un agricultor para optimizar su producción de alimentos o cómo sigue las regulaciones del USDA. Si le preocupa el contenido de sus vegetales y otros productos orgánicos, cómprelos a agricultores locales en quienes confíe o a tiendas acreditadas que se esfuerzan por obtener sus productos orgánicos con cuidado.
