A diferencia de la mayoría de las plantas, los acebos (Ilex spp.) están en su mejor momento en los meses de invierno. Cuando todo lo demás en el jardín es monótono y gris, las brillantes hojas verdes y las brillantes bayas rojas del acebo son especialmente alegres: una de las razones por las que esta planta se asocia tan a menudo con la temporada navideña.
Acebos en pocas palabras
Hay muchos tipos de acebos, desde coberturas vegetales cortas hasta árboles de 50 pies. Los acebos más comunes utilizados en jardinería son arbustos de hoja perenne con hojas espinosas y frutos de invierno. Además de alegrar el jardín en diciembre y enero, las bayas son una importante fuente de sustento para la vida silvestre en esta época del año. Sin embargo, los humanos no deben consumir las bayas.
Las flores de acebo pasan desapercibidas, pero es importante darse cuenta de que la mayoría de las especies requieren polinización cruzada para producir frutos. Revise la etiqueta cuando compre plantas de acebo y asegúrese de obtener una combinación de especímenes masculinos y femeninos; en la mayoría de los acebos solo las hembras tendrán bayas, pero los machos son necesarios para la polinización.
Los acebos crecen bien a pleno sol o sombra parcial y prefieren suelos bien drenados. El pH del suelo debe ser ácido, entre 5 y 6.
Especies de hoja perenne
Considere este resumen de los mejores acebos de hoja perenne para su jardín, uno que se adapta a casi todas las situaciones de paisajismo imaginables. Se encuentran entre las plantas de jardinería más disponibles, por lo que encontrar una en su vivero local no debería ser un problema.
American Holly(Ilex opaca)
Esta es la especie clásica utilizada en la decoración navideña y es un gran ejemplar de árbol en el paisaje con su hábito de crecimiento erguido y piramidal. Crece hasta convertirse en un árbol enorme en la naturaleza, pero la mayoría de los cultivares de jardinería miden entre 20 y 30 pies (incluidos los que se enumeran a continuación). Esta es una especie muy tolerante a la sombra y a menudo se usa para paisajismo bajo árboles de sombra más altos.
- 'Old Heavy Berry' se caracteriza por su abundante producción de bayas y es resistente en las zonas USDA 5 a 9.
- 'Stewart's Silver Crown' es resistente en las zonas USDA 6 a 9 y tiene hojas con bordes de un color blanco cremoso.
- 'Yellow Berry' es una selección con frutos amarillos; es resistente en las zonas USDA 5 a 9.
Acebo chino(Ilex cornuta)
Similar a las especies americanas en apariencia pero más pequeñas, los acebos chinos generalmente miden entre 10 y 20 pies y a menudo se usan como pantalla de rápido crecimiento. Ambos cultivares son resistentes en las zonas USDA 7 a 9.
- 'Burford' crece hasta 15 pies de alto y 10 pies de ancho y es uno de los pocos acebos disponibles que no necesita polinización cruzada.
- 'Needle Point' es similar pero tiene hojas delgadas con una sola punta en la punta.
Acebo japonés(Ilex crenata)
Los cultivares de acebo japonés se encuentran entre los más pequeños disponibles y generalmente crecen hasta 10 pies o menos. También carecen de las espinas y las bayas rojas que se asocian con otros acebos, y en su lugar producen pequeños frutos negros y hojas ovaladas y sin espinas de menos de una pulgada de largo. Las siguientes se utilizan como setos bajos y plantas de cimentación.
- 'Heitzi' es una forma enana, que crece entre dos y tres pies de alto y ancho. Es resistente en las zonas USDA 5 a 8.
- 'Sky Pencil' es una variedad columnar, que crece de dos a tres pies de ancho y 10 pies de alto y es resistente en las zonas USDA 5 a 9.
Yaupon Holly(Ilex vomitoria)
Esta variedad también tiene hojas pequeñas de forma ovalada y sin espinas y es originaria de las zonas costeras del este de América del Norte. Es el único tipo de acebo que tolera suelos mal drenados. En la naturaleza, el acebo yaupon crece como un arbusto de 10 pies de alto y ancho, pero el tamaño y el hábito de crecimiento de sus cultivares de jardinería varían considerablemente. Ambos acebos son resistentes en las zonas 7 a 10 del USDA.
- 'Nana' crece un metro de alto y se extiende al menos el doble de ancho.
- 'Pendula' es una variedad llorona que crece 15 de alto y seis pies de ancho.
Especies de hoja caduca
Hay varias especies de acebo que pierden sus hojas en invierno. Los siguientes cultivares, resistentes en las zonas 4 a 8 del USDA, se encuentran entre los más utilizados en jardinería.
- 'Sparkleberry' crece de ocho a 10 pies de alto y ancho con hojas sin espinas y toneladas de bayas rojas que cuelgan de las ramas durante todo el invierno.
- 'Red Sprite' es similar pero crece solo tres pies de alto y ancho.
Cultivando y cuidando acebos
Los acebos necesitan agua semanal para establecerse y las plantaciones maduras deben remojarse profundamente durante períodos secos de dos semanas o más. También se benefician de una aplicación de fertilizante multiuso, una vez en primavera y otra a finales del verano. Un mantillo de abono cada otoño es una excelente manera de mantener prósperos los acebos.
Si las hojas se vuelven de color verde pálido o amarillo, pero las venas permanecen de color verde oscuro, es señal de que el suelo no es lo suficientemente ácido. Las aplicaciones de quelato de hierro son el mejor remedio para este problema común del acebo.
Poda y Esquila
Muchos acebos adquieren una forma atractiva sin podar ni entrenar, pero en general es un grupo de plantas que a menudo requiere este tipo de mantenimiento. Todos los arbustos de acebo más pequeños se pueden cortar para mantener su tamaño y crear una apariencia uniforme. Esta es una actividad de primavera a otoño que generalmente se necesita de una a cuatro veces por mes, dependiendo de la tasa de crecimiento del arbusto y el gusto estético del jardinero.
Los acebos en forma de árbol a menudo brotan de la base del tronco; estos se pueden quitar a medida que aparecen. También es posible reducir el tamaño de cualquier acebo que haya crecido demasiado para su ubicación cortándolo a la altura deseada en otoño.
Plagas y enfermedades
Los acebos son generalmente bastante robustos cuando se satisfacen sus necesidades de crecimiento. Un drenaje deficiente provocará la pudrición de las raíces y la fertilización excesiva puede hacer que las plantas sean atractivas para los insectos chupadores. Las plagas más comunes son las escamas y los pulgones. Las plantas suelen sobrevivir con poco o ningún daño, aunque estas plagas secretan sustancias pegajosas que pueden manchar las superficies debajo de los acebos. En especímenes pequeños, estas plagas se pueden controlar con aerosoles insecticidas, pero en especímenes más grandes su presencia generalmente se tolera, ya que la erradicación no es práctica.
Hermoso y Práctico
Los acebos llenan muchos nichos en el paisaje y lo hacen con gracia y un mantenimiento mínimo por parte del jardinero. Son un activo maravilloso en invierno cuando sus ramas son una hermosa adición a las exhibiciones de temporada en el interior.
