Las suculentas se están volviendo cada vez más populares en los jardines por sus formas atrevidas y su naturaleza resistente, pero algunas personas también las saborean por su sabor. Aquí hay algunas suculentas comestibles que, a pesar de la apariencia intimidante de algunas, son excelentes candidatas para paisajes comestibles. No todas las suculentas son comestibles y debes asegurarte de haber identificado correctamente cualquier suculenta que planees comer. Todas las suculentas de esta lista son completamente seguras para el consumo y se han consumido durante mucho tiempo en aquellas zonas donde crecen de forma natural.
Tuna (Opuntia Ficus-Indica)
El nopal espinoso ha disfrutado durante mucho tiempo del estatus de alimento de supervivencia en zonas semiáridas de todo el mundo, pero estas suculentas son nativas de las Américas. El jugoso fruto de forma ovalada de este cactus se conoce con varios nombres, entre ellos higo de Berbería, higo indio y nopal.
La fruta, llamada atún en México, se come cruda después de pelarle la piel y pasar la parte interior por un molino de alimentos para separar las semillas. La pulpa dulce también se puede convertir en mermeladas y jaleas.
Aunque la fruta es la parte comestible más conocida, las hojas, conocidas como nopales en México, se comen crudas en ensaladas o cocidas como verdura después de quitarles las espinas dañinas. Las almohadillas planas en forma de hojas no son hojas reales; son tallos y ramas modificados conocidos botánicamente como cladodios.
Los pequeños gloquidios parecidos a pelos que se encuentran en la base de las espinas son en realidad más problemáticos que las propias espinas, e incluso la fruta los tiene. Después de retirar cuidadosamente los gloquidios quemándolos con un soplete de propano o lavando bien las almohadillas varias veces, las almohadillas están listas para usarse en varias recetas. Se pueden cortar en tiras y encurtir, hervir, s altear, asar o preparar una deliciosa salsa.
Cultivo de nopal
La tuna es muy adecuada para las zonas de cultivo 4 a 11 del USDA y es bastante fácil de cultivar. Estas suculentas prefieren suelos bien drenados y sobrevivirán únicamente con agua de lluvia una vez establecidas. Asegúrate de usar guantes al plantarlos y elige un lugar que tenga suficiente espacio para el tamaño maduro de la especie que deseas cultivar.
Fruta del Dragón
También llamada pitaya o pera fresa, esta colorida fruta proviene del cactus Hylocereus que florece de noche.
El fruto de la mayoría de las especies de Hylocereus es comestible, pero el que se cultiva comercialmente es Hylocereus undatus. Originario de Centroamérica, este cactus epífito de hábito extenso crece naturalmente en zonas montañosas y trepa por rocas y árboles. En cultivo, estas plantas se colocan sobre soportes y se cultivan como estándares.
Encerrada en una piel gruesa de color fresa, la pulpa blanca y comestible de la fruta contiene pequeñas semillas negras. Algunas variedades tienen pulpa de color rosa o rojo brillante y otras tienen piel amarilla. Preparar la fruta es bastante fácil. La pulpa ligeramente dulce se puede comer cruda, con semillas y todo, o se puede procesar para hacer batidos.
Cultivo de fruta del dragón
Si vives en la zona de rusticidad de las plantas 10 u 11 del USDA, puedes cultivar fruta del dragón fácilmente. La planta también sobrevivirá en la zona 9 con protección invernal, o puedes disfrutarla en un invernadero. Aunque a este cactus le encanta el clima cálido, le va mejor en temperaturas entre 65 y 77 grados Fahrenheit. Cualquier temperatura superior a los 100 grados puede causar daños.
Esta planta prospera en suelos ricos que son ligeramente ácidos y requieren aproximadamente un 30 por ciento de sombra ligera durante los primeros cuatro meses después de la siembra. No olvide brindar apoyo a su planta de fruta del dragón junto con riego dos veces por semana durante la temporada de crecimiento.
Aloe Vera (Aloe Barbadensis)
El aloe vera, con sus hojas largas y carnosas y márgenes espinosos, es más conocido por sus propiedades medicinales y su uso cosmético. La parte interna de las hojas, similar a un gel, se usa para tratar el eccema y la piel seca debido a sus propiedades suavizantes e hidratantes. También es antiinflamatorio y acelera la cicatrización de las heridas.
Para usarlo como remedio casero para quemaduras leves, todo lo que necesitas hacer es romper una hoja y frotarla en el área afectada para reducir el dolor y evitar cicatrices. También puedes triturarlo hasta formar una pasta y aplicarlo varias veces al día hasta que la piel sane por completo.
Hay más de 200 especies de Aloe, pero el Aloe barbadensis de flores amarillas se considera la opción más segura para el consumo y como remedio casero, aunque el látex de algunas especies más se ha utilizado como laxante desde tiempos inmemoriales..
La porción carnosa de la hoja de Aloe barbadensis es comestible cruda o cocida. La piel exterior dura es amarga y contiene una sustancia pegajosa. Se debe quitar la piel con un cuchillo y cortar la parte interior en trozos y enjuagar con agua para eliminar restos de látex antes de añadirlo a las ensaladas. Pero si desea conservar el efecto laxante, puede agregar pequeñas secciones de la hoja entera a los batidos.
Cultivo de aloe vera
Las plantas de aloe vera crecen mejor en las zonas de cultivo 9 a 11 del USDA y, a menudo, se cultivan en interiores, donde les irá bien siempre que las condiciones sean similares a estas zonas. Muchas personas optan por cultivar estas hermosas y funcionales plantas en interiores, donde recibirán pleno sol durante al menos medio día.
Verdolaga (Portulaca Oleracea)
Esta humilde suculenta con un hábito de expansión a menudo se considera una maleza, pero es una rica fuente de ácidos grasos omega-3 y también de varias vitaminas y minerales.
Las hojas tiernas y los tallos tiernos se pueden comer crudos. Su sabor ligeramente ácido y salado añade un toque agradable a las ensaladas, pero deben usarse como un capricho ocasional debido a su alto contenido de ácido oxálico. Los capullos de flores amarillas también se ven muy bien y saben bien cuando se mezclan con ensaladas.
La verdolaga también se puede cocinar como las espinacas; La cocción aligera la acidez y elimina casi la mitad del contenido de ácido oxálico. Las semillas de verdolaga también son comestibles y se pueden agregar a las tortas de semillas.
Cultivo de verdolaga
Esta planta repleta de proteínas es muy fácil de cultivar a partir de semillas o esquejes. No es exigente con el suelo y parece prosperar en suelos relativamente secos. Ten en cuenta que la verdolaga necesita luz para germinar, por lo que es importante no tapar las semillas.
Si se está propagando a partir de esquejes, simplemente colóquelos en la superficie del suelo y riegue las suculentas, y deberían enraizar en unos pocos días. A la verdolaga le gusta el sol entre parte y pleno sol y se desarrolla mejor en las zonas de cultivo 4a a 9b del USDA.
Cactus Saguaro (Carnegiea Gigantea)
Las altas plantas de cactus saguaro que vigilan el vasto desierto de Arizona ofrecen hogar y sustento a una variedad de animales y aves. Sus tallos carnosos contienen grandes cantidades de agua que pueden salvar a un viajero cansado y deshidratado, pero se incluyen en esta lista principalmente por su fruto carnoso.
Los indios Tohono O'odham de los desiertos de Sonora recolectan la fruta roja y jugosa de las puntas de los tallos de estos gigantes en junio y julio. La pulpa dulce y las semillas negras son comestibles.
Dado que el Saguaro es una especie protegida, es ilegal obtener esta planta del medio silvestre. Es posible obtener uno propio en un vivero, pero sería una larga espera para cosechar frutos de este cactus de crecimiento lento.
Cultivo de cactus saguaro
Para cultivar una de estas grandes plantas de cactus, necesitarás vivir en las zonas de cultivo 8a a 11 del USDA, y preferiblemente en algún lugar árido, como el sur de Arizona. Además de comprar una planta en un vivero, también es posible cultivar Saguaro a partir de esquejes o semillas.
Cactus de barril (Ferocactus Wislizeni)
Este cactus es comestible. Los frutos amarillos que adornan la corona del cactus de barril parecen piñas en miniatura, pero tienen una textura dura y un sabor amargo, a diferencia del dulce fruto del saguaro y el nopal. Sin embargo, se pueden encurtir en salmuera o guisar con azúcar después de quitarles las semillas del interior. El cactus de barril, con su cuerpo redondo y su parte superior ligeramente aplanada, hace honor a su nombre. Profusamente cubierta de espinas largas y afiladas, es una de las plantas del desierto más peligrosas, pero cada parte de ella es de alguna utilidad para los pueblos indígenas del desierto de Sonora.
Las semillas secas se pueden comer después de tostarlas ligeramente para realzar el sabor, o se pueden moler hasta convertirlas en harina.
Lo que hace que el cactus de barril sea un verdadero sustento es la carne interior carnosa que se puede obtener después de quemar las espinas y abrir el cuerpo. La pulpa crujiente pero esponjosa tiene un sabor acuoso y ligeramente amargo, pero se puede agregar un poco de sal o azúcar para hacerla más apetecible. La pulpa solía guisarse en almíbar de azúcar para hacer un caramelo masticable de cactus de barril.
Cultivo de cactus de barril
Este hermoso cactus se puede cultivar en las zonas cálidas del USDA 9 a 11. Para obtener mejores resultados, plante el cactus en suelo mayoritariamente arenoso y a pleno sol. Esta planta se puede cultivar fácilmente a partir de semillas en interiores y trasplantarla una vez que sea lo suficientemente grande.
Lechuga Tiza (Dudleya edulis)
La lechuga tiza tiene tallos cilíndricos carnosos de color verde grisáceo que crecen en racimos apretados. Originaria del oeste de EE. UU., crece en zonas costeras desérticas. Es comestible, pero sólo sabroso si se cocina.
Dudleya tiene un sabor ligeramente dulce que algunos consideran refrescante pero también deja un regusto algo a tiza, de ahí su nombre común.
Cultivo de lechuga tiza
Otro apodo para Dudleya es "Liveforever", que debería indicarle lo fácil que es cuidar esta planta. Se nutre del abandono, siempre y cuando se plante en el lugar correcto. La lechuga tiza necesita pleno sol y prefiere suelos arenosos y secos. Demasiada humedad pudrirá la planta y definitivamente debes evitar regar en exceso.
Cultivo de piedra (especie de Sedum)
Sedum acre, también apodado cultivo de piedra que muerde o pimiento amarillo, puede causar irritación gastrointestinal, pero se ha utilizado como ingrediente en un remedio casero contra las lombrices. La textura crujiente y el suave sabor picante de las hojas de sedum las convierten en una adición bienvenida a ensaladas, sopas y s alteados. Las hojas de todas las especies de sedum son comestibles y el cultivo de piedra amarilla es una variedad que se come con mayor frecuencia. Sin embargo, comer demasiado puede provocar dolor de estómago, y las que tienen hojas teñidas de rojo o flores amarillas son ligeramente tóxicas, pero cocinarlas elimina este efecto.
Cultivo de cultivos de piedra
Stonecrop se puede cultivar en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 3 a 9. Plante las semillas a principios de la primavera en un suelo bien drenado y a pleno sol. Los tipos de bajo crecimiento tolerarán algo de sombra. Si no quieres plantar semillas puedes usar divisiones. Al plantar su división, asegúrese de que el cepellón esté nivelado con la superficie del suelo.
Plátano Yuca (Yucca batata)
La yuca de plátano recibe su nombre de su fruto comestible, alargado. El fruto nace del tallo floral central que surge de un verticilo de hojas de color verde azulado. El fruto maduro es carnoso y dulce; se puede comer cruda, tostada o seca para usarla fuera de temporada. Existen cientos de especies de yuca, pero solo unas pocas se consideran tradicionalmente comestibles, siendo Yucca batata una de ellas. Y. elata e Y. madrensis también son especies comestibles, pero ninguna de ellas está relacionada con el cultivo de raíces Yuca, que también se llama yuca en algunas regiones.
Las flores blancas también son comestibles, pero tienen un sabor jabonoso que se vuelve más dulce a medida que maduran. El grueso tallo de la flor también se puede cocinar y comer como verdura antes de que madure.
Cultivo de yucas de plátano
Las yucas banana crecen mejor en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 7 a 11. Esta planta tolerante a la sequía prefiere condiciones áridas, pero crecerá en suelos húmedos si tiene buen drenaje.
Habas marinas/Espárragos marinos (Salicornia europaea)
Encontrada en marismas saladas y costas de todos los continentes excepto en la Antártida, la salicornia parece casi extraterrestre. Sus "dedos" verdes, de múltiples nudillos, emergen del agua salada. Es fácilmente identificable; ninguna otra planta tiene el mismo hábito de crecimiento.
Las judías marinas o los espárragos marinos son nombres adecuados para la salicornia; tiene el chasquido de un frijol fresco o un espárrago recogido en el momento de mayor frescura, pero ahí es donde termina la similitud. Las salicornia son saladas, y esto, además de su textura fresca y crujiente, es lo que la convierte en una de las favoritas entre quienes la buscan.
Entre sus muchos nombres comunes, la salicornia se conoce como alubias marinas, espárragos marinos, glasswort y samphire.
Cultivo de salicornia
Si bien a la salicornia le va muy bien en su hábitat natural, parece crecer aún mejor en un jardín, donde recibe amplios cuidados y espacio. Necesita pleno sol y, como es de esperar, prefiere que se le riegue con una solución salina. No se cultiva mucho. Trátela como anual, ya que no es resistente.
Aprende tus variedades
Una vez que hayas aprendido cuáles de estas deliciosas y hermosas plantas suculentas son tus favoritas, podrás experimentar con ellas en una variedad de platos. ¡No solo aumentarás el valor nutricional de tus comidas, sino que también sorprenderás a tus amigos y familiares con tu toque culinario exótico!
