A partir de 2016, alrededor de 30, 000 bebés estaban en el sistema de cuidado de crianza de EE. UU., según informa el Sistema de informes y análisis de adopción y cuidado de crianza (AFCARS). El sistema de cuidado de crianza de EE. UU. consta de agencias que siguen pautas estatales para sacar a los niños de situaciones de vida peligrosas y colocarlos en hogares temporales. El objetivo del cuidado de crianza es siempre ayudar al cuidador natural de un niño a recuperar la ubicación de sus hijos en un ambiente seguro, amoroso y enriquecedor.
Niños en hogares de crianza
Los niños son colocados en hogares de acogida por varias razones, las dos principales son la negligencia y el abuso de drogas por parte de los padres, que pueden afectar significativamente el desarrollo de un bebé, según el AFCARS más reciente. Otras razones incluyen abuso físico, vivienda deficiente, encarcelamiento de los padres y muerte del cuidador principal. Si una investigación prenatal determina que un recién nacido no estaría seguro en casa con sus padres biológicos, el bebé puede ser llevado a un hogar de crianza inmediatamente después de nacer.
Colocación
Al investigar las acusaciones de abuso o negligencia infantil, una agencia del gobierno local puede decidir que lo mejor para el niño es sacarlo del hogar. Luego, una agencia de cuidado de crianza busca un hogar temporal para el niño. Siempre que sea posible, las agencias buscan familiares o amigos cercanos de la familia que estén dispuestos y sean capaces de cuidar al niño hasta que el padre biológico o el tutor legal cumpla con ciertos criterios para retomar la colocación de su hijo. Si no hay ningún familiar o amigo que pueda cuidar al niño, la agencia busca en su base de datos de padres de crianza autorizados un hogar con espacio para el niño. Los derechos de los padres varían según el estado, pero por lo general, los padres biológicos deben reunirse con los padres de crianza dentro de una semana después de que el niño sea retirado de su hogar. Las consideraciones de hogar temporal incluyen una ubicación cercana para que el niño pueda mantener una relación con su familia biológica durante su estancia en cuidado de crianza.
Diferencias de edad
Según AFCARS, alrededor del ocho por ciento de los niños en el sistema de cuidado de crianza tienen menos de un año. El proceso de colocación en hogares de crianza es el mismo para niños de cualquier edad, pero la capacidad y la situación de vida actual de las familias de crianza a menudo dictan qué niños son los más apropiados para ese hogar.
ZerotoThree.org informa que los bebés tienden a mudarse entre tres hogares de acogida durante sus primeros meses de cuidado. Los bebés y niños pequeños también tienen la mayor probabilidad de sufrir victimización en cualquier grupo de edad mientras están en hogares de acogida y permanecer en el sistema por períodos más prolongados.
Estadísticas
Si bien el sistema de cuidado de crianza a menudo tiene una connotación negativa y un estigma, hay muchas estadísticas que muestran que el sistema está ayudando a muchos niños. Como ocurre con cualquier programa a nivel nacional, también existen desafíos.
- Los niños pasan un promedio de veinte meses en hogares de acogida antes de regresar con su cuidador principal o encontrar otro hogar permanente (AFCARS).
- Uno de cada tres bebés que salen del sistema de acogida vuelve a entrar en el sistema según un informe de ZerotoThree.org.
- Aproximadamente uno de cada tres bebés ingresa al sistema directamente desde el hospital.
- El número de niños en hogares de acogida está aumentando, pero en aproximadamente la mitad de todos los estados de EE. UU., la capacidad para albergar a niños de acogida está disminuyendo.
Conviértete en padre de crianza
Si bien algunos niños son colocados en hogares de acogida con familiares, casi la mitad son colocados en familias de acogida que no son parientes según AFCARS. Para participar en el cuidado de crianza familiar, los padres deben participar en un proceso elaborado y riguroso que generalmente es gratuito. Cada estado y agencia puede seguir un proceso o conjunto de pasos diferente para obtener la licencia. Comuníquese con una agencia pública o privada en su área y asista a una sesión de orientación para obtener más información sobre el proceso en su área, que podría demorar entre cuatro y doce meses, dice AdoptUSKids.
Si está considerando abrir su hogar a niños necesitados, hágase estas preguntas para comenzar:
- ¿Mi familia podrá arreglárselas económicamente ahora?
- ¿Tengo un hogar seguro con amplio espacio para más niños?
- ¿Puedo brindar cuidado diario a un bebé?
- ¿Mi horario diario es flexible?
- ¿Estoy preparada emocional y físicamente para cuidar a un bebé?
- ¿Estoy interesado en ayudar a los niños sin ningún motivo oculto para el beneficio personal?
Si honestamente puede responder "sí" a todas estas preguntas, el siguiente paso es buscar una agencia de cuidado de crianza en su área para obtener más información. Consulte con su Departamento de Servicios para Niños y Familias local o una agencia gubernamental similar para encontrar más información sobre los proveedores públicos de cuidado de crianza.
Solicitud
Una vez que haya decidido seguir adelante en el camino hacia la crianza temporal, comenzará a trabajar en la solicitud. Espere proporcionar información precisa y detallada, como prueba de edad y verificación de ingresos. También necesitará cartas de referencia de empleadores o amigos y los adultos en el hogar tendrán que pasar una verificación de antecedentes penales y registro de abuso infantil a nivel estatal y federal. El trabajador social familiar de su área le ayudará a completarlo. Hasta que complete todo el proceso de solicitud y reciba la licencia, no podrá colocar a ningún niño en crianza temporal en su hogar.
Entrenamiento
Mientras trabaja en su solicitud, también deberá participar en un curso de capacitación que incluye de diez a treinta horas de clase. En estas sesiones, conocerá a otros padres en el camino hacia la crianza temporal, aprenderá sobre el proceso y conocerá las perspectivas y necesidades de los niños en el transcurso de cuatro a diez semanas. Los programas de capacitación incluyen Recursos para padres para el desarrollo de la información y la educación (PRIDE) y el Enfoque modelo para asociaciones en la crianza de los hijos (MAPP).
Estudio en casa
En algún momento durante o inmediatamente después de completar la solicitud y el programa de capacitación, su asistente social visitará su hogar al menos una vez, pero posiblemente varias veces, para evaluar su entorno de vida. Esta evaluación familiar incluye entrevistas con todos los miembros del hogar y un control de seguridad del hogar. El trabajador social utiliza esta información para determinar si su hogar es adecuado para bebés y cuántos niños tiene sentido dada su situación de vida. Si hay problemas de seguridad, se le informará y se le darán oportunidades para solucionar o corregir esos problemas.
Retos potenciales
Convertirse en padre de crianza puede ser una experiencia gratificante como ninguna otra por razones obvias. Sin embargo, también incluye muchos desafíos dada la naturaleza del proceso. Los padres de crianza deben tener en cuenta:
- Estos niños potencialmente han experimentado abuso físico o sexual, negligencia, desnutrición y pobreza extrema, lo que puede resultar en problemas médicos y de comportamiento importantes que requieren atención adicional. Los bebés que no pueden expresar sus necesidades, síntomas o sentimientos suponen un desafío adicional para los padres de crianza a la hora de identificar posibles problemas.
- Los bebés y los bebés corren un riesgo particular de experimentar ansiedad por separación o un apego poco saludable a sus cuidadores.
- Deberá estar disponible para llevar a los niños a las citas periódicas y posiblemente a las visitas con los padres biológicos. En estas circunstancias, es posible que tengas la oportunidad de formar algún tipo de relación con tus padres biológicos, lo que podría ser bueno o desafiante.
- Es posible que haya poco tiempo para prepararse, ya que un bebé podría llegar a su casa una hora después de que usted haya aceptado acogerlo. Necesitará tener de todo, desde una cuna y un asiento para el automóvil hasta ropa, pañales y fórmula, disponibles a la llegada del niño, ya que es poco probable que venga con ninguno de estos recursos.
- Las madres adoptivas que pueden amamantar necesitan el permiso de los padres biológicos.
Leyes sobre acogimiento familiar
Según la Coalición de Familias Adoptivas y de Crianza, cada estado puede crear sus propias leyes específicas con respecto al cuidado de crianza y la adopción, pero para obtener fondos federales deben seguir las leyes y regulaciones federales.
- La Declaración de Derechos del Cuidado de Crianza detalla los derechos de los niños en cuidado de crianza y los derechos de los padres de crianza.
- La Ley de Adopción y Familias Seguras de 1997 proporciona pautas para el proceso de permanencia en términos de adopción y colocación oportunas.
- La Ley de Seguridad y Protección Infantil Adam Walsh de 2006 exige verificaciones del registro de abuso infantil para todos los padres adoptivos y de crianza.
- La Ley de fomento de las conexiones para el éxito y aumento de las adopciones de 2008 se ocupa de la notificación oportuna a los miembros de la familia biológica y de los recursos que se les proporcionan si acogen al hijo de un familiar.
- La Ley de Prevención del Tráfico Sexual y Fortalecimiento de las Familias de 2014 tiene una sección llamada Mejorar las oportunidades para los niños en hogares de crianza y apoyar la permanencia con estipulaciones sobre las tasas base de incentivos para las familias de crianza, entre otras cosas.
Poniendo a los niños primero
El sistema de cuidado de crianza existe para ayudar a los niños a tener una buena vida comenzando con lo básico para satisfacer sus necesidades físicas y emocionales básicas. Sin el apoyo de familias de acogida desinteresadas, el sistema no podría funcionar. Cada programa social, incluido el sistema de cuidado de crianza, tiene fortalezas y debilidades, pero al final del día, se trata de ayudar a los demás.
