Cuando escuchas la palabra "terapia", ¿qué te viene a la mente? Mucha gente cree que la terapia es simplemente un proceso que implica hablar sobre sus sentimientos. Sin embargo, hay mucha más ciencia, apoyo y atención personalizada detrás de esto de lo que imagina. La terapia es un proceso complejo que puede ayudar a las personas a mejorar y mantener su salud mental de diversas maneras.
Si ha considerado comunicarse con un consejero de salud mental, comprender cómo funciona la terapia podría ayudarlo a dar el primer paso. Esta mirada de cerca a los elementos de la terapia puede brindarle más confianza en la práctica y alentarlo a comunicarse con un proveedor.
¿Cómo funciona la terapia?
La terapia es un proceso basado en evidencia, al igual que la mayoría de las formas de medicina física. De hecho, en 2005, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) creó una política para prácticas terapéuticas basadas en evidencia como parte de un grupo de trabajo presidencial histórico. Esta política ha creado un cambio positivo en el sistema de salud al establecer un estándar unificado para la atención de salud mental.
Según el Journal of Neurotherapeutics, la terapia es eficaz, rentable y puede utilizarse para abordar muchos problemas de salud mental. La revista divide los fundamentos de la psicoterapia en tres categorías. Cuando estos elementos se combinan, crean una experiencia terapéutica eficaz.
Técnicas basadas en evidencia
Existe una amplia variedad de técnicas terapéuticas disponibles que han sido probadas en entornos clínicos y se ha determinado que son efectivas. Por ejemplo, existe la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la desensibilización y reprocesamiento de los movimientos oculares (EMDR). Estos diferentes tipos de terapia utilizan diversas técnicas para ayudar a las personas a desarrollar habilidades para resolver problemas y estrategias de afrontamiento.
Algunas otras técnicas comunes utilizadas en terapia incluyen atención plena, desafío del pensamiento, meditación o planificación de actividades. El tipo de estrategias utilizadas en el proceso terapéutico de un individuo depende de sus necesidades personales, el enfoque del terapeuta y los hallazgos más recientes del campo de la psicología.
Estas técnicas se han probado repetidamente en entornos clínicos para producir mejoras positivas en el bienestar general de una persona. Además, constantemente se encuentran e implementan en la práctica técnicas nuevas y mejoradas.
La experiencia de un proveedor
No sólo existen diferentes estrategias terapéuticas, sino que también existe una gran variedad de profesionales de la salud mental especializados en diferentes áreas. Por ejemplo, algunos terapeutas se especializan en problemas específicos de salud mental. O pueden facilitar la atención informada para poblaciones específicas, como veteranos o miembros de la comunidad LGBTQIA+.
Además, la experiencia de un terapeuta puede incluir sus antecedentes personales y profesionales, su enfoque único de la terapia e incluso su personalidad. Todos estos factores deben tenerse en cuenta cuando busque un terapeuta que pueda ser adecuado para usted.
A lo largo del proceso terapéutico, un proveedor debe identificar los problemas que comparte su cliente y evaluar las investigaciones más recientes que podrían resultarle útiles. Luego, deben llevar esos hallazgos a las sesiones de terapia, discutir un plan de tratamiento y luego evaluar si las estrategias han sido útiles para esa persona específica.
Preferencias y antecedentes del paciente
La terapia es una herramienta que adopta un enfoque individualizado para abordar los problemas de salud mental. Por ejemplo, el proceso terapéutico tiene en cuenta los antecedentes, la cultura, las necesidades y preferencias personales, las afiliaciones religiosas y las inclinaciones políticas de una persona.
Se recopila información de todas estas áreas para crear un plan de atención personalizado que aborde las necesidades de un individuo. Por esta razón, nunca dos personas experimentarán el mismo tipo de terapia. Incluso si usted y su mejor amigo asistieran a sesiones de terapia CBT con el mismo terapeuta, el proceso o la experiencia no serían idénticos.
Esto puede ayudar a asegurar a las personas que sus necesidades de salud y bienestar personal son importantes. Además, puede afirmar la idea de que recibirán una atención personalizada que tenga en cuenta todos los aspectos de su identidad.
¿Cómo ayuda la terapia?
La terapia puede ayudar a las personas a procesar eventos del pasado, notar pensamientos y comportamientos inútiles y mejorar su estado de ánimo, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Por estas razones y muchas más, la práctica se ha asociado con beneficios positivos para el bienestar.
El NIMH señala que estos avances se deben a las diversas estrategias utilizadas por los profesionales de la salud mental durante la terapia tanto presencial como virtual. Estas herramientas pueden ayudar a las personas a hablar sobre lo que les agobia, a afrontarlo y a salir adelante. Puede consultar la lista a continuación para explorar algunas de las razones por las que la terapia ayuda a las personas a mejorar su salud mental y emocional según el NIMH.
La terapia brinda apoyo emocional
Uno de los fundamentos más básicos (pero extremadamente importantes) de la terapia es que puede ayudar a las personas a sentirse vistas, escuchadas y comprendidas. Esta relación cliente-terapeuta puede ser difícil de manejar a veces, pero sienta las bases para que comience la curación. Puede resultar difícil para las personas hablar sobre luchas pasadas, acontecimientos difíciles de la vida y pensamientos negativos. Sin embargo, la terapia brinda a las personas un espacio seguro, privado y libre de juicios donde finalmente pueden compartir todas las cosas que han estado reprimiendo en su interior.
No es necesario que le cuentes todo a tu terapeuta de inmediato. Durante las sesiones, usted y su proveedor establecerán gradualmente una buena relación entre sí hasta que usted y el proveedor desarrollen un sentido de confianza. Luego, puedes comenzar a compartir solo lo que te sientas cómodo compartiendo hasta que hayas liberado completamente el peso que has estado cargando.
La terapia promueve la comunicación
La terapia es eficaz porque puede ayudar a las personas a trabajar en sus habilidades comunicativas. Puede que no tengas las palabras perfectas para describir tus pensamientos, sentimientos y sensaciones físicas, y eso está bien. Lo importante es que estés hablando de ellos.
A través de una comunicación abierta con su terapeuta, aprenderá cómo explorar estos pensamientos y aprender más sobre usted mismo en el proceso. Además, la terapia puede ayudarle a aprovechar esas nuevas habilidades de comunicación y aplicarlas fuera de la sesión. Puede alentarlo y empoderarlo para tener conversaciones muy necesarias con sus seres queridos para ayudar a aclarar las cosas, establecer límites y revelar sentimientos.
La terapia ayuda a las personas a tomar conciencia de sus pensamientos
Tenemos miles de pensamientos al día, algunos de los cuales pueden ser positivos y otros pueden resultar inútiles. Los pensamientos negativos pueden tener efectos dañinos en tu estado de ánimo, nivel de estrés e incluso en las relaciones que tienes contigo mismo y con los demás.
La terapia ayuda a las personas a controlar sus pensamientos y explorar los desencadenantes. Con el tiempo, aprenderá a desafiar los pensamientos negativos y cambiarlos por otros que sean más útiles. Esto puede ser particularmente beneficioso para las personas que se encuentran atrapadas en ciclos de preocupación y cavilación.
La terapia apoya el cambio de comportamiento
La terapia ayuda a las personas a notar y analizar patrones en su comportamiento. Por ejemplo, tal vez usted responda de manera similar cada vez que experimente estrés o se encuentre en un desacuerdo. Estos comportamientos pueden ocurrir con tanta frecuencia que las personas los adoptan sin siquiera pensar en ello.
La terapia brinda a las personas la oportunidad de identificar sus comportamientos, examinar si son útiles y luego crear un plan para el futuro que pueda satisfacer mejor sus necesidades. Sin embargo, esto no sucede de la noche a la mañana. Las personas pueden tardar un tiempo en reconocer sus patrones de comportamiento, y aún más en cambiarlos. La terapia puede guiarlo a través de este proceso, un comportamiento a la vez.
La terapia enseña valiosas habilidades de afrontamiento
Las habilidades de afrontamiento son estrategias que puedes utilizar para gestionar tus pensamientos, sentimientos y comportamientos. Pueden ayudarle a afrontar situaciones incómodas y encontrar una sensación de calma cuando las cosas empiezan a volverse abrumadoras.
Existe una amplia variedad de técnicas de afrontamiento disponibles para usted. Por ejemplo, su terapeuta podría pedirle que pruebe actividades de cuidado personal, técnicas de respiración o animarlo a comenzar un diario de gratitud. No todas las habilidades de afrontamiento serán adecuadas para usted. Gradualmente irás creando una lista de estrategias a las que sabes que puedes recurrir cuando las necesites. Además, también puedes aprender habilidades para resolver problemas que pueden ayudarte a enfrentar otros desafíos en el camino.
Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos experimenta una enfermedad mental cada año, al igual que uno de cada seis niños. Esto significa que millones de personas en los EE. UU. podrían beneficiarse especialmente al explorar la terapia. Pero no es necesario un diagnóstico para beneficiarse de la terapia. Las personas utilizan la terapia simplemente para afrontar los desafíos típicos de la vida.
Sin embargo, se necesita cierto nivel de confianza y comodidad con el proceso de terapia para poder pedir ayuda. Si no siente que está listo, está bien. Sea amable consigo mismo y apóyese en el apoyo que tiene a su alrededor hasta que esté listo para encontrar un terapeuta que pueda brindarle atención adicional.
