Las casas pequeñas, que a menudo suman 400 pies cuadrados o menos, son definitivamente lindas y están de moda. Sin embargo, con todo el revuelo, es natural preguntarse si realmente son útiles para el medio ambiente. La respuesta corta es sí. Las casas pequeñas reducen el impacto ambiental de las casas de los propietarios por un margen significativo.
Mejor construir
La forma en que las personas construyen las cosas es importante y puede tener efectos a largo plazo. Las casas pequeñas son más respetuosas con el medio ambiente por varias razones.
Menos materiales
Las casas pequeñas utilizan menos materiales de construcción. Una casa normal requiere alrededor de siete camiones de madera, mientras que una casa pequeña requiere la mitad de un camión. Esto significa menos árboles talados para obtener madera, menos combustible utilizado en el transporte de materiales y otros beneficios asociados.
Más potencial para suministros respetuosos con el medio ambiente
Debido a que se necesita menos material, es más fácil construir usando materiales reciclados que no siempre están disponibles en cantidad suficiente para casas más grandes. Siguiendo el mismo principio, es más factible utilizar materiales más caros y respetuosos con el medio ambiente en lugar de materiales convencionales más baratos.
Menor costo del "ciclo de vida"
También es importante considerar la vida útil y el costo de reemplazo de los materiales, así como el impacto que el reemplazo de estos materiales tiene en el planeta. Por ejemplo, una casa pequeña puede tener un solo baño en lugar de cuatro, lo que significa menos accesorios que reparar y reemplazar a lo largo de los años. El Colegio de San Benito y la Universidad de San Juan estimaron que reducir a la mitad el tamaño de una casa reduce este costo del "ciclo de vida" en un 36%.
Uso reducido de energía
Quizás el mayor impacto de una casa pequeña se deba a su reducido uso de energía. Según un estudio reciente del Departamento de Calidad de la Tierra de Oregón, el 86% del impacto ambiental total de cualquier casa se debe a su uso de energía. Esto incluye calefacción de espacios, calentamiento de agua e iluminación.
Un artículo de Colby College informa que una casa de tamaño promedio (2,598 pies cuadrados) consume alrededor de 12,773 kilovatios hora de energía por año. Una casa pequeña (186 pies cuadrados), por otro lado, consume sólo 914 kilovatios hora al año. Las emisiones de dióxido de carbono siguen un patrón similar. Las casas pequeñas pesan un promedio de 2.000 libras al año, mientras que una casa de tamaño promedio alcanza la friolera de 28.000 libras.
Menos electrodomésticos y accesorios eléctricos
La razón principal de esta reducción del uso de energía es obvia: menos espacio para calentar y enfriar. Sin embargo, también hay algunas razones ocultas. Uno es tener menos electrodomésticos. El artículo de Colby College informa que una casa pequeña promedio tiene seis bombillas, en comparación con las cuarenta y cinco de una vivienda más grande.
Menos tiempo en interiores
Otro factor es que las personas que viven en casas pequeñas necesariamente pasan más tiempo al aire libre. Si bien muchas personas consideran que los diseños y las características hacen que estas casas sean cómodas, su pequeño tamaño fomenta un estilo de vida al aire libre. Vivir en un espacio pequeño requiere el uso del aire libre como un "segundo espacio habitable", de la misma manera que una persona que vive en un pequeño apartamento en la ciudad de Nueva York pasará gran parte de su tiempo en cafés, parques y espacios de trabajo. Debido a esto, las casas pequeñas consumen menos energía para calentar, enfriar o iluminar el interior.
Menos posesiones, menos desperdicio
Vivir en una casa pequeña significa tener menos posesiones. Esto puede ser un gran s alto para muchas personas, pero quienes lo han hecho a menudo lo consideran una de las mejores decisiones que han tomado. Cuando viven en lugares pequeños, las personas empiezan a valorar el espacio más que las baratijas y los juguetes, y sólo se aferran a sus posesiones más útiles y valiosas. Si bien esto puede significar regalar mucho al principio, viene con una ventaja adicional: comprar menos cosas.
A medida que disminuye su consumo, también disminuye su impacto ambiental. Cualquiera que haya visto The Story of Stuff sabe que las cosas que compramos tienen un grave impacto en el medio ambiente. Esto incluye no sólo el embalaje, sino también la extracción, la fabricación y el transporte.
Mayor conexión con el medio ambiente
No hay mucha gente que piense que proteger el medio ambiente sea una mala idea. Sin embargo, la interacción constante con el exterior lo convierte en una prioridad aún mayor. Una investigación publicada en la Revista de Estudios Humanísticos de Carleton College encuentra que los propietarios de casas pequeñas interactúan más con la naturaleza y tienen más conciencia de su interdependencia con la naturaleza. Mientras que quienes viven en ciudades y suburbios pasan cada vez más tiempo en interiores, quienes optan por casas pequeñas pueden forjar una conexión directa con la naturaleza.
Los pequeños habitantes también suelen depender directamente de la naturaleza para obtener cosas que los de los suburbios obtienen de otras maneras, incluido el calor (de la madera), la electricidad (del sol) y, a veces, el agua de un manantial cercano. Incluso aquellos que dependen menos de la naturaleza para obtener recursos todavía viven en contacto directo con el medio ambiente todos los días. Esto puede traducirse en priorizar el medio ambiente en la mayoría de los aspectos de la vida diaria.
Inspírate con la pequeña casa
La fuerza del movimiento de las casas pequeñas es su simplicidad. Aunque este estilo de vida no es práctico para todos, puedes aplicar fácilmente algunas lecciones del movimiento de las casas pequeñas a tu propia casa de tamaño normal. Considere reducir el uso de energía, comprar menos cosas, elegir materiales de construcción ecológicos y pasar más tiempo al aire libre. Las minicasas pueden ser sólo una respuesta para vivir de una manera más respetuosa con el medio ambiente, pero también pueden servir de inspiración.
