La biología vegetal es apasionante, así que explore cómo maduran las plantas desde una pequeña plántula hasta un adulto con follaje completo. Ponga la horticultura en movimiento probándola en un proyecto divertido (y sabroso).
De la semilla a la planta
Aprender cómo crecen las plantas es una parte importante de la educación de cualquier jardinero.
El proceso de germinación
Las plantas que se reproducen a través de una semilla lo hacen en un proceso llamado germinación. El embrión espera dentro de la semilla (algunos embriones de plantas pueden esperar décadas) hasta que las condiciones exteriores comienzan a romper la cáscara exterior o testa de la semilla. Una semilla necesita agua y calor para germinar. El agua ayuda a la semilla a romper la cubierta, que en algunos casos puede ser muy dura. Las semillas de maíz y campanilla tienen una cubierta muy dura y deben remojarse en agua antes de plantarlas.
La semilla comienza a crecer a medida que absorbe la humedad, lo que provoca que las células y enzimas dentro de la semilla se multipliquen. A medida que el embrión encerrado acelera los procesos metabólicos, la semilla se prepara para liberar la primera estructura de raíz (llamada radical). Con el tiempo, normalmente en unos pocos días, la plántula se desprende de su cubierta seminal y seguirá creciendo tanto hacia abajo como hacia arriba.
Por ejemplo, las partes de una semilla de frijol incluyen:
- La "prueba/testa" es la cáscara exterior o cubierta de la semilla.
- El "hilum" se encuentra encima de la hendidura en la semilla de frijol. El hilio unía la semilla a la vaina.
- El agua es absorbida por la semilla (bebida) a través del micropilo. Esta estructura se encuentra encima del hilio.
Los cotiledones, o primeras hojas, serán lo primero que verás una vez que la plántula haya salido de la testa. Los cotiledones suelen ser hojas más gruesas que las siguientes. El brote de la planta también puede ser visible cuando las hojas comienzan a crecer hacia arriba. Muchas plantas, como el maíz y otras gramíneas, son monocotiledóneas: solo tienen un cotiledón, la primera hoja productora de alimentos. Los frijoles y las legumbres tienen dos de estos y se llaman dicotiledóneas.
Raíces pivotantes y raíces
A medida que el brote y los cotiledones empujan hacia arriba, la raíz principal y los pelos de la raíz más pequeños también comenzarán a crecer. Es necesaria la tierra adecuada o agua con los nutrientes adecuados para que la planta siga creciendo. Una planta puede crecer en la mayoría de los ambientes siempre que reciba los nutrientes adecuados necesarios para su crecimiento. Las plantas pueden crecer en el suelo o en el agua (acuicultura).
- La primera raíz tiene una cofia especializada que le ayuda a empujar hacia abajo en el suelo. Cuando el embrión surgió por primera vez de la semilla/testa, envió una raíz llamada radical. El radical inició el proceso de crecimiento excavando en el suelo. Esta primera raíz absorbe nutrientes y agua, lo que permite que el embrión "despegue" en un período crítico de crecimiento. Los pelos de las raíces laterales y las estructuras en forma de hilos emergen de la raíz del tallo central. Los pelos de la raíz también conducen agua y nutrientes al sistema de absorción.
- El centro de la raíz de una planta, el núcleo o estela, es parte del proceso de circulación. En su interior hay tubos que permiten que el agua y los alimentos fluyan a través de la planta. Por ejemplo, en primavera, los arces azucareros aumentan esta circulación durante los días cálidos y las noches frías. El líquido se llama savia y esto es lo que se recolecta para hacer jarabe de arce.
Hojas y Flores
Una vez que las raíces han anclado la plántula, comienza el crecimiento móvil hacia arriba. La planta tiene una base firme y está recibiendo una cantidad suficiente de alimento y agua; todo esto ayudará a la construcción del tallo (o tallo) y a la creación de hojas adultas.
La planta seguirá creciendo hacia arriba y hacia afuera a medida que sus células se multiplican. Aparecerán hojas nuevas, al igual que flores en muchas plantas. A medida que la planta crece, seguirá necesitando los nutrientes adecuados del suelo y el agua, así como la luz solar o la luz artificial adecuada. Las plantas que gozan de buena salud eventualmente alcanzarán su máxima altura y madurez, lo que depende de su variedad específica.
Proceso de reproducción
Una vez que una planta alcanza la madurez, se reproducirá. Las plantas pueden hacer esto de diferentes maneras que no necesariamente involucran una semilla.
Las plantas con un sistema reproductivo masculino y femenino se encuentran en la categoría de plantas con flores. Esto se llama reproducción sexual en plantas con flores. Algunas plantas son hermafroditas (tienen sistemas reproductivos masculino y femenino, como las rosas), otras requieren una planta masculina y femenina separadas que estén cerca una de la otra (como los acebos o los arbustos de espino amarillo) para reproducirse. Las plantas con flores (hermafroditas y especies masculinas y femeninas) producen sus "semillas" en una variedad de formas, desde nueces hasta vainas y desde frutas hasta contenedores de almacenamiento subterráneos, ¡como maní!
Las plantas también se reproducen o se propagan de las siguientes maneras:
- Injertar dos plantas juntas - Algunos árboles frutales, como las manzanas o las rosas en flor, no producirán una variedad similar a partir de la semilla de la fruta (híbridos). Para cultivar otra Honey Crisp, el injerto es esencial para que la fruta sea fiel al híbrido original. Para hacer esto, se injerta o corta un tallo en ciernes en la rama principal del árbol huésped. Algunas rosas se injertan en una raíz o tallo estándar.
- Estolones o estolones: como se ve en la planta de fresa, estos estolones envían raíces que ayudarán en la formación de una planta separada.
- Yemas adventicias: estas yemas se ven en los troncos de los árboles que han sido talados.
-
Chupones: esto se ve en olmos, peras, manzanas, tomates y rosas.
Gladiolo con cormos nuevos - Bulbos: plantas como la cebolla, el ajo y los tulipanes se reproducen formando nuevos bulbos. Las cebollas egipcias/caminantes son maestras en la reproducción de bulbos. A medida que el conjunto de bulbos superiores madura, el peso hace que el tallo vertical se doble. Los diminutos bulbos de cebolla descansan en el suelo y pronto comienzan a echar raíces. ¡Una nueva cebolla andante comienza a crecer!
- Cormos: los gladiolos y los azafranes se reproducen formando nuevos bulbos. Los gladiolos son fáciles de cultivar. Simplemente desentierre los bulbos antes del invierno, guarde los nuevos bulbos, guárdelos en un lugar fresco y oscuro y luego vuelva a colocar los bulbos en la primavera.
- Tubérculos: al igual que los bulbos, la dalia y la papa reproducen más tubérculos. El tubérculo es en realidad un tallo agrandado. La patata es el rey de los tubérculos. Las patatas crecen a partir del ojo que se encuentra sobre la piel del tubérculo. Cada semilla de papa se corta en pedazos, dejando un ojo para cada sección. Se deja secar el trozo y luego se coloca la semilla de papa en el suelo, con el ojo hacia arriba.
Proyecto Planta de Maíz
Si quieres ver por ti mismo cómo crecen las plantas en un ambiente controlado, considera plantar maíz en el interior. Al maíz le encantan los suelos cálidos para germinar y esto puede impedir que las personas que viven en zonas frías obtengan una buena cosecha temprana. Forzar las semillas de maíz unas semanas antes de que comience la siembra al aire libre es una excelente manera de ser el primero en meterse en problemas.
Suministros
- Varias semillas de maíz (Zea mays), cualquier variedad (palomitas, dulces, ornamentales)
- Un cartón de huevos de plástico transparente
- Mezcla iniciadora de semillas
- Agua
- Un lugar cálido y bien iluminado para la germinación
Direcciones
- Llene cada una de las hueveras hasta 3/4 de su capacidad con tierra iniciadora de semillas. Remoja las semillas de maíz en agua del grifo durante unas horas.
- Plante las semillas en aproximadamente media pulgada de la mezcla de tierra humedecida. Podrás ver el grano de maíz, o parte de él, a través del costado del recipiente.
- Riegue la tierra para que esté húmeda, no empapada.
- Coloque el recipiente en una ventana cálida y soleada y espere a que las semillas germinen.
Observaciones
En unos días, deberías poder observar que las semillas de maíz comienzan a germinar y a mudar sus cubiertas. Será visible el coleoptilo (vaina que recubre las primeras hojas y tallos de las gramíneas), así como el inicio del brote y la raíz principal. La planta seguirá creciendo y podrás verla alcanzar la luz del sol (fototropismo). La raíz principal y los pelos de la raíz también seguirán creciendo, penetrando más en el suelo en busca de agua.
Con cierto cuidado, saque una plántula de maíz de la tierra. Puedes observar la formación de raíces agitando suavemente la plántula en un recipiente con agua para aflojar la tierra. Luego se puede plantar el maíz inmediatamente en el jardín; no permita que las plántulas se sequen.
Transplantar el Maíz
Trasplante con cuidado las plántulas de maíz al aire libre. Al maíz no le gusta que lo trasplanten ni lo molesten, así que tenga mucho cuidado al transferir la plántula al suelo labrado. Cuando su experimento de germinación llega a la fase de reproducción (el maíz es hermafrodita), esas familiares borlas aparecen en la parte superior del tallo. ¡El maíz es polinizado por el viento! La borla deja caer polen sobre la seda encima de cada oreja. Cada seda formará la semilla llamada núcleo. Disfruta esos granos cuando las borlas se pongan marrones y la mazorca esté regordeta.
Empieza a crecer
Utilice el fascinante proceso de reproducción de plantas en su jardín. La jardinería es un pasatiempo de toda la vida que alimenta el cuerpo y vigoriza la mente.
