Las palmeras son un elemento básico hermoso y único del paisaje en cualquier clima tropical cálido. En algunas variedades de palmeras crecen dos frutos comestibles: cocos y dátiles, pero a veces la gente se confunde en cuanto a en qué palmera se cultiva cada uno de estos deliciosos frutos.
Los cocos y la palmera cocotera
La palmera de coco se cultiva en todas las regiones tropicales y prospera en suelos arenosos, abundante luz solar, temperaturas cálidas y alta humedad. Es uno de los tipos de palmeras más famosos debido a la popularidad y el uso generalizado del fruto del coco. Técnicamente, el coco es lo que se llama una drupa, una fruta con una capa carnosa; no es una verdadera nuez.
El coco se utiliza de muchas maneras:
- La "carne" del coco, que es la pulpa blanca del interior, proporciona aceite, que se utiliza para cocinar y hacer margarina.
- La pulpa del coco también se puede cocinar, comer cruda o secar.
- La pulpa del coco se puede exprimir para obtener su jugo, conocido como leche de coco, que es una bebida saludable y también se puede utilizar para cocinar.
La cavidad del coco se llena con "agua de coco", que contiene una gran cantidad de azúcar, vitaminas, minerales y fibra, y es una bebida excelente y nutritiva
- La cáscara dura del coco se usa a menudo para hacer cosas, desde tazones hasta botones.
- Las flores del coco producen una savia que se puede utilizar como bebida. También se puede fermentar para producir "vino de palma".
- Los capullos de las flores de coco también son comestibles y se conocen como palmito. Son un manjar y se utilizan a menudo en recetas culinarias de alta gama.
Los dátiles y la palmera datilera
Los dátiles son una fruta dulce y llena de fibra que se cultiva en ciertos tipos de palmeras, conocidas como palmeras datileras. Las palmeras datileras se cultivan especialmente por su fruto y probablemente se originaron alrededor del Golfo Pérsico, aunque hoy en día se cultivan en cualquier lugar donde el clima sea adecuado debido a su atractivo. Los dátiles han sido un alimento básico en el Medio Oriente durante siglos y a menudo se mencionan en la Biblia.
La fruta tiene múltiples usos, tanto como alimento como de otra manera:
- Los dátiles se pueden comer frescos o secos; También se pueden deshuesar y rellenar con diversos rellenos, como queso crema.
- Múltiples pudines y postres, particularmente los de origen del Medio Oriente, contienen dátiles picados, a veces glaseados con jarabes de glucosa.
- Los dátiles son populares en los EE. UU. como comida navideña, a menudo horneados en panes junto con nueces, canela y otros ingredientes tradicionales. Su sabor dulce está muy bien equilibrado por la riqueza de las especias.
- El jugo de dátil se usa en algunas áreas islámicas como una forma de champán sin alcohol.
- Las semillas del dátil se pueden moler y utilizar como alimento barato para animales.
- El aceite de dátil se usa a menudo en jabones y cosméticos y requiere poco procesamiento químico, lo que lo hace barato y natural.
- Las semillas de dátil se pueden quemar en lugar de carbón o incluso usarse como aditivo para los granos de café para enriquecer el sabor del café y estirar los granos para darles más volumen.
- El alto contenido de taninos de los dátiles permite su uso en muchas medicinas tradicionales; tienen un poder limpiador y astringente natural y pueden usarse para todo, desde dolores de garganta hasta resfriados y fiebre.
- La savia de la palmera datilera se puede utilizar para hacer un jarabe especial que añade dulzura a los alimentos y recetas.
- Las hojas de la palmera datilera son quizás más conocidas por su uso durante el Domingo de Ramos en la tradición cristiana. También se utilizan en el norte de África para construir cabañas de refugio; su gran tamaño, su naturaleza impermeable y su durabilidad los hacen adecuados para todo, desde cestería hasta abanicos.
- La madera de las palmeras datileras es muy ligera y se puede utilizar para manualidades, así como para hacer cosas como estructuras decorativas (postes, barandillas, etc.) o infraestructuras reales como puentes. La madera es fácil de transportar y cortar y resiste bien la intemperie, aunque no es la más duradera de las maderas. También se puede quemar leña sobrante como combustible.
Frutos De Palmera
Otros tipos de frutos de palma cultivados en otros tipos de palmeras son, de hecho, comestibles y algunos tienen usos múltiples, pero no hay dos que sean tan populares ni tan extendidos como los cocos y los dátiles. Ningún otro fruto de palma se ha introducido con tanto éxito en el cultivo diario ni ha visto métodos de uso tan extendidos.
