El membrillo puede referirse tanto a plantas frutales como ornamentales. Los membrillos comestibles (Cydonia oblonga) producen frutos similares a manzanas y peras, mientras que los membrillos ornamentales (Chaenomeles) se cultivan para sus exhibiciones florales de primavera.
Cultivo de membrillo para obtener frutas
Los árboles de membrillo son de hoja caduca y crecen de 10 a 20 pies de altura con una forma redondeada y un patrón de ramificación nudoso. Con sus flores de color blanco rosado a principios de la primavera, tienen una apariencia similar a los manzanos, aunque las hojas del membrillo son más grandes y crecen hasta cuatro pulgadas de largo. Es resistente en las zonas USDA 5 a 9.
Plantación y Cuidado
Los membrillos están disponibles como árboles de raíz desnuda a finales del invierno y principios de la primavera, que es el mejor método (y temporada) para plantarlos. Necesitan pleno sol, buen drenaje y tierra de jardín promedio.
El mantenimiento principal de los membrillos es la poda anual a finales del invierno, antes de que salgan del letargo, lo cual es importante para mantener un tamaño pequeño (para permitir una fácil cosecha) y promover la máxima fructificación. Utilice los mismos métodos para podar manzanos y perales cuando pode membrillos.
El membrillo es muy susceptible a la niebla del peral y del manzano, una enfermedad que provoca la muerte regresiva en las puntas de las ramas; No existe cura, pero los casos leves se pueden tratar quitando la madera enferma tan pronto como aparece. También son susceptibles a la polilla de la manzana, un insecto que se puede controlar con insecticidas o trampas especiales a base de feromonas.
Cosecha
La fruta del membrillo suele ser agria y astringente cuando se come cruda, pero se usa en conservas y para hornear. Espere hasta que haya desarrollado un color amarillo completo antes de cosechar. Cuando se cocina, el membrillo tiene un sabor y una textura similares a las manzanas horneadas con especias.
Variedades
Las variedades de membrillo no están ampliamente disponibles en los viveros, por lo que a menudo es necesario pedirlas en línea.
- 'Piña' tiene frutos extra grandes y es un productor prolífico.
- 'Portugal' es conocido por adquirir un atractivo color rojo cuando se cocina.
- 'Karp's Sweet' no es tan astringente como otras variedades y se puede consumir crudo.
Cultivo de membrillo ornamental
Los membrillos en flor son arbustos resistentes y adaptables que se cultivan principalmente por su profusión de flores rosadas, rojas o blancas que aparecen en las ramas desnudas justo cuando las hojas comienzan a emerger a principios de la primavera. Los arbustos de hoja caduca de seis a 10 pies también producen frutos que la vida silvestre disfruta, pero que no son apetecibles para los humanos.
El membrillo en flor tiene espinas formidables y a menudo se usa para hacer un seto impenetrable.
Plantación y Cuidado
El membrillo en flor tolera la sombra parcial, pero florece más prolíficamente a pleno sol. Es tolerante a una amplia gama de suelos y prácticamente nunca se ve afectado por plagas y enfermedades.
Plante membrillos en flor en primavera u otoño para obtener mejores resultados. Mezclar un poco de abono en el hoyo de plantación es útil si el suelo existente en el área de plantación es pobre. Mantenga las plantas jóvenes cubiertas con mantillo para fomentar un buen crecimiento de las raíces y un rápido establecimiento.
El membrillo adquiere naturalmente una atractiva forma redondeada, aunque se puede mantener como un seto cortado si se desea. Si lo cultivas como seto informal, sigue siendo una buena idea recortarlo aproximadamente un 25 por ciento cada invierno para promover la exhibición floral más prolífica.
Variedades
El membrillo en flor está comúnmente disponible en los viveros y es resistente en las zonas USDA 4 a 9. Busque algunas de las siguientes variedades.
- 'Cameo' tiene flores dobles de color rosa claro.
- 'Texas Scarlet' tiene flores rojas llamativas.
- 'Jet Trail' es una variedad enana, que crece entre tres y cuatro pies de alto y ancho, con flores blancas.
- 'Nivalis' tiene flores blancas y un hábito de crecimiento erguido.
Muchas formas de cosechar
La fruta del membrillo es un regalo especial que es difícil de encontrar en una tienda de comestibles, pero fácil de cultivar en el patio trasero. Sin embargo, incluso las variedades con flores ofrecen algo para cosechar: las ramas cortadas mantienen sus flores durante un largo período en el interior y se utilizan a menudo en arreglos florales.
