En pocas palabras, la deforestación es la pérdida neta de bosques. Se produce una "pérdida neta" de bosques cuando se elimina más cubierta forestal de la que se reemplaza, lo que deja el paisaje sustancialmente alterado.
Causas de la deforestación
Los seres humanos han estado talando bosques durante milenios para satisfacer una amplia gama de necesidades industriales y agrícolas.
Deforestación de los países desarrollados
En los países desarrollados, la deforestación ocurre más comúnmente como resultado del desmonte de tierras para la agricultura. En este caso, la mayor parte de la tierra deforestada estará en humedales o cerca de ellos debido a los suelos extremadamente fértiles que se encuentran en ellos. Si bien las zonas húmedas en sí mismas pueden no estar particularmente boscosas, los bosques de las tierras altas que las rodean a menudo se talan para dar paso a tierras de cultivo. La creciente expansión urbana es otra razón importante detrás de la pérdida de bosques.
Deforestación en los países en desarrollo
En los países en desarrollo, los bosques se talan por diferentes razones.
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Deforestación Agricultura:La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) (pág. 12) señala que la agricultura en los países en desarrollo genera las mayores tasas de deforestación. La agricultura comercial representó el 70% de la deforestación en América Latina y el 30% en África, donde la agricultura a pequeña escala se convierte en la causa importante.
- Firewood: Los miembros de la población de bajos ingresos a menudo talan bosques para quemar la madera para calentarse, cocinar y crear carbón vegetal. Esto conduce a la deforestación a nivel local y a la degradación de los bosques.
- Minería: Los bosques también se talan para dar paso a las operaciones mineras de una manera que es incompatible con los estándares regulatorios más altos de las naciones más desarrolladas.
- Madera: Además, la popularidad de las maderas duras exóticas en los mercados occidentales ha agravado aún más este problema.
Tasas de deforestación en todo el mundo
Las tasas de deforestación en todo el mundo están escalonadas; Los países en desarrollo son los más afectados por la deforestación. La reacción de los ambientalistas y los ciudadanos locales ha resultado en un cambio en la cantidad de países que se acercan a sus cosechas de madera. Esto ha llevado a una gran disparidad entre la cantidad de deforestación de un país a otro.
Países en desarrollo
Mongabay informa que entre 2001 y 2012, las tasas de deforestación fueron en general del 53% en los bosques tropicales.
- América del Sur y el sudeste asiático fueron los más afectados, donde el 79% de los bosques fueron talados.
- Mauritania y Burkina Faso han perdido el 90% de sus bosques.
- Namibia, Malasia, Camboya, Paraguay y Benin han perdido más del 20% de sus bosques desde 2000 según Global Forest Watch.
La Amazonía, que alberga bosques tropicales con la mayor biodiversidad terrestre, también sufre nuevamente un aumento de la deforestación. Según Deutsche Welle, en 2016 se produjo un aumento del 29 % respecto al año anterior.
Países desarrollados
La FAO (pág. 12) señala que en las zonas templadas la mayor parte de la deforestación se produjo hasta finales del siglo XIX y ha disminuido desde entonces. La mayoría de los países desarrollados no están perdiendo bosques; muchos, como Estados Unidos y Rusia, en general han aumentado su cubierta forestal. Sin embargo, muchos países desarrollados experimentan deforestación. Australia está perdiendo entre 500 y 2.500 kilómetros cuadrados por año en 2016 según Deutsche Welle, y Portugal ha perdido el 31% de sus bosques desde 2000 según Global Forest Watch.
EE. UU
En Estados Unidos, se talaron un promedio de 384.350 hectáreas de bosque cada año entre 1990 y 2010, lo que supone una pérdida del 0,31% de los bosques cada año. Sin embargo, en el mismo período, debido a las áreas recientemente reforestadas, la cubierta forestal aumentó un 2,6% cada año según Mongabay. Por lo tanto, no ha habido pérdida neta ni deforestación en el pasado reciente. En 2015, la cubierta forestal en EE. UU. representaba el 33,9% de la tierra.
Cuestiones relativas a la deforestación
La deforestación es un fenómeno complicado y está impulsado por las necesidades de las personas, los negocios internacionales y la política local y nacional. A veces es difícil comprender la magnitud y la enormidad de la deforestación.
Extensión de la deforestación
Las estadísticas sobre deforestación pueden distorsionarse fácilmente. En Brasil hay aproximadamente 500 millones de hectáreas de tierras densamente boscosas. De 2001 a 2014, Brasil perdió más del 6% de sus bosques debido a la deforestación. A primera vista, un 6% en 15 años puede no parecer mucho. Sin embargo, cuando se considera que son 38 millones de hectáreas, esa estadística se enfoca más. Esto genera muchas dificultades a la hora de evaluar el verdadero impacto de la deforestación en todo el mundo.
La demanda local e internacional impulsa la deforestación
Además, la deforestación suele ser causada por las personas que viven en las proximidades de los bosques. Según Los Angeles Times, más de mil millones de personas dependen de los bosques para cubrir el 90% de sus necesidades de subsistencia. Esto degrada el bosque y lo vuelve improductivo.
Luego está la agricultura, que es la principal razón para la tala de bosques. La agricultura comercial impulsada por las demandas internacionales representa el 50% de la deforestación en los países en desarrollo, señala un informe del Foro Económico Mundial de 2017 (pág. 2). Los principales productos son la carne vacuna, la soja, el aceite de palma y el papel y pulpa.
El crecimiento demográfico aumenta la deforestación
A medida que aumentan las poblaciones en todo el mundo, también aumenta la demanda de productos forestales. Una mejor atención médica en los países en desarrollo empobrecidos ha provocado un auge demográfico. Esto ha aumentado significativamente la cantidad de personas que hacen hincapié en los bosques en mayor riesgo.
Política local y nacional
Hay un cumplimiento deficiente de las leyes existentes que protegen los bosques en muchos países en desarrollo. Además, los conflictos relacionados con la propiedad de la tierra y el no reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas alimentan los informes sobre deforestación del Foro Económico Mundial (pág. 3).
Regulaciones sobre Deforestación en Estados Unidos
La silvicultura en los Estados Unidos es una práctica altamente regulada cuando ocurre en tierras nacionales y estatales. Esto es válido tanto para las operaciones forestales industriales como para la silvicultura para uso personal. Los bosques nacionales de los Estados Unidos son administrados por la U. S. Servicio Forestal. No disfrutan de las mismas protecciones generales que los parques nacionales y, en realidad, todos están destinados a estar cubiertos de bosques hasta cierto punto. El trabajo del Servicio Forestal de EE. UU. es gestionar estos recursos forestales de una manera que genere una cosecha sostenible y promueva una industria forestal saludable.
A nivel federal, la ley de Uso Múltiple y Rendimiento Sostenido creó una serie de medidas regulatorias para proteger el rendimiento sostenible de los productos forestales en todo Estados Unidos. Esto ha establecido el estándar sobre cómo las operaciones industriales pueden utilizar los productos forestales y ha ayudado a asegurar la reposición de las zonas forestales después de su uso. También está regulado el uso personal de los productos forestales por parte de particulares. Las personas deben adquirir un permiso para recolectar leña en tierras forestales nacionales. Regulaciones como ésta son en su mayoría inexistentes en los países en desarrollo.
El impacto general de la deforestación
La deforestación no se traduce simplemente en menos árboles. De hecho, la deforestación desenfrenada puede tener un impacto negativo importante en la forma en que funciona el bosque en su conjunto. Esto tiene una serie de impactos de amplio alcance tanto en las poblaciones silvestres como en las humanas.
Impactos en el suelo
Los bosques desempeñan un papel importante en la estabilidad del suelo y su salud general. Las raíces mantienen unidos los suelos en las pendientes y pueden mitigar la posibilidad de que deslizamientos de tierra afecten a áreas pobladas. Los árboles también producen grandes cantidades de materia orgánica cruda que enriquece el suelo sobre el que se encuentran. La deforestación y la gestión inadecuada de la tierra pueden provocar una f alta generalizada de suelo fértil en los bosques, lo que puede provocar una serie de efectos negativos.
Impactos en el agua
Los árboles son una parte vital del ciclo del agua. Vaporizan agua líquida y la devuelven a la atmósfera. También filtran los contaminantes del agua durante este proceso. La deforestación suele estar relacionada con la desertificación galopante como resultado de la interrupción de este proceso. Esto tiene un impacto negativo en la disponibilidad de agua para las poblaciones humanas y de animales salvajes.
Impactos en el cambio climático
Los estudios han confirmado que la deforestación tiene un impacto directo en la velocidad a la que avanza el cambio climático. Los bosques desempeñan un papel clave en el secuestro de carbono de la atmósfera y pueden liberar el carbono acumulado cuando son talados.
Trabajar Contra La Deforestación
Hay una serie de cosas que la persona promedio puede hacer para ayudar a combatir la deforestación en todo el mundo. Estos pasos pueden ser muy pequeños por sí solos, pero el efecto acumulativo de estos pasos puede tener consecuencias de gran alcance.
- Compre a madereros responsables que pongan énfasis en productos y prácticas de rendimiento sostenible. Generalmente, la mayoría de los madereros responsables no trabajan con maderas duras tropicales, así que esté atento a esos tipos de madera como indicador.
- Utilice materiales de construcción alternativos y promueva su uso. Existen muchas alternativas de sentido común a la madera cuando se trata de crear los productos que se utilizan todos los días. Por ejemplo, el cáñamo es un ejemplo comúnmente citado de una planta muy productiva que puede convertirse en una gran variedad de materiales diferentes.
- Utilice productos de papel reciclado tanto como sea posible. Hay un contingente creciente de personas que compran casi exclusivamente productos de papel reciclado.
- Construir con algo que no sea madera. Existen varias opciones de construcción excelentes que pueden proporcionar un rendimiento comparable o mejor que la madera. El bambú sigue siendo uno de los materiales de construcción más utilizados en todo el mundo, al igual que los bloques de hormigón y cemento. En áreas con suelos ricos en arcilla, la gente también construye casas con "mazorcas". La mazorca es una mezcla de tierra arcillosa, paja y agua que se amontona de forma muy parecida al adobe.
- Compre solo aquellos productos de carne de res, soja y aceite de palma que hayan eliminado la deforestación de su cadena de suministro.
Marca la diferencia
La verdad es que no existe una solución milagrosa para detener la deforestación. Es un tema muy complejo que llevará mucho tiempo resolver. Sin embargo, esto no debería dar a nadie licencia para sentirse impotente ante la deforestación. Hacer pequeños cambios en la vida cotidiana puede tener un impacto dramático en el futuro de la deforestación en el mundo.
