Los cardos son la espina clavada de muchos jardineros. Algunos tienen nombres que suenan bonitos, como cardo bendito, mientras que otros, como cardo horrible, insinúan lo difícil que es erradicarlos.
Identificación y conceptos básicos del cardo
Existen muchos tipos de cardos (no confundir con el cardo invasivo), pero todos comparten ciertas características. El follaje crece en lo que se llama una roseta basal; esto significa que las hojas crecen en grupos planos, al nivel del suelo, que irradian desde la corona de la raíz principal en el medio. Las hojas individuales pueden variar desde un par de pulgadas hasta un par de pies de largo, pero todas tienen pinchazos afilados a lo largo de los márgenes que hacen que sea muy difícil tratarlas. Los cardos se parecen mucho a los dientes de león, pero con espinas.
Al tratar una infestación de cardos, es útil comprender algunas cosas sobre su biología. Primero, les gusta el suelo pobre, seco y duro (lugares donde pocas plantas prosperan) y el pleno sol. Dos, crecen como bienales. Esto significa que forman una 'roseta basal' de hojas en su primer año y luego envían tallos de flores, producen semillas y mueren en el segundo año. Una planta individual produce miles de semillas viables, razón por la cual se establecen tan rápidamente.
Evita el problema
Es poco probable que los cardos se establezcan en jardines húmedos y sombreados con suelo rico y fértil. En otras palabras, trabajar para tener un jardín maduro y saludable es la mejor manera de prevenir una infestación de cardos. Dado que eso no se puede lograr de la noche a la mañana, hay algunas cosas que se pueden hacer para que las cosas avancen en esa dirección y detener una plaga de cardos antes de que se afiance.
- Abono profundo: es casi imposible que los cardos se establezcan en tres o cuatro pulgadas de abono y toda esa materia orgánica eventualmente creará una capa superior de tierra esponjosa y fértil.
- Plante una cubierta vegetal densa: una plantación densa de cubiertas vegetales puede defenderse de los cardos, especialmente si se fomenta con mucha agua y abono.
- Plante árboles y arbustos: los árboles y arbustos tardan un poco en crecer, pero no hay mejor momento que ayer para comenzar con un paisaje similar a un bosque, que agregará gran belleza a su propiedad y reducirá la luz solar, impidiendo el establecimiento de cardos..
Prevenir la formación de semillas
Si los cardos logran afianzarse en el paisaje, se trata de evitar que produzcan semillas, ya que se extenderán exponencialmente año tras año, cubriendo cualquier terreno que sea de su agrado.
Eliminar plantas individuales
A pequeña escala, vale la pena intentar eliminar las plantas de cardo individuales. Su raíz principal no lo hace fácil, pero es menos difícil después de una lluvia cuando el suelo está húmedo. Use un tenedor de excavación para levantar suavemente la tierra alrededor de las plantas en un esfuerzo por quitar la raíz principal en una sola pieza.
Dado que la eliminación de la raíz principal es lenta si tiene más de unas pocas plantas, otra táctica es cortar rápidamente la raíz principal de las plantas individuales a varias pulgadas por debajo del suelo con un azadón o una pala. Eventualmente volverán a crecer, pero se debilitarán. Tan pronto como reaparezcan, repita el proceso y eventualmente las reservas de energía en las raíces desaparecerán por f alta de fotosíntesis y las plantas morirán.
Cortar
Las hojas de los cardos permanecen tan cerca del suelo que cortarlas no es una forma eficaz de eliminarlas. Sin embargo, el corte es eficaz cuando se realiza después de que se hayan formado los tallos de las flores pero antes de que hayan producido semillas. La planta se acerca al final natural de su ciclo de vida en este punto y normalmente no se recupera después de ser cortada, pero habrá cumplido la importante tarea de evitar la formación de semillas. Si vuelven a plantar tallos de flores, sigue cortando hasta que se rindan.
Considere los productos químicos con cuidado
A diferencia de la siega, las aplicaciones de herbicidas son efectivas durante la etapa de hoja basal (primer año) de la planta, pero no son de mucha utilidad una vez que las plantas han comenzado a florecer. La fumigación con herbicidas es algo que debe considerarse con mucho cuidado, ya que los productos químicos pueden arrastrarse con el viento o ser arrastrados a los cursos de agua cuando llueve, causando daños ecológicos en otros lugares.
Si elige seguir la ruta del herbicida, rocíe en un día tranquilo y soleado y apunte a las plantas individuales tanto como sea posible. El glifosato y otros herbicidas de amplio espectro son eficaces en los cardos, especialmente en las plántulas a principios de la primavera. Las plantas establecidas con raíces pivotantes grandes pueden volver a brotar después de ser rociadas, lo que requiere una segunda ronda de tratamiento para erradicarlas.
Jardinería sin cardos
Es difícil, pero no imposible, erradicar los cardos una vez que se han establecido, aunque el mejor tratamiento siempre es la prevención. Aunque son malas hierbas molestas, puedes verlas como una señal de que es necesario mejorar el suelo, ya que los cardos prosperan en los lugares difíciles donde la mayoría de las plantas de jardín luchan por establecerse.
