Una vela en la ventana es una tradición anterior a la época colonial, aunque se convirtió en una práctica común durante este período. Las tradiciones de las fiestas y los acontecimientos de la vida guían la colocación de una vela en la ventana para que sirva como faro o recuerdo.
¿Qué significa poner una vela en la ventana?
La práctica de muchas familias coloniales era poner una vela en la ventana cada vez que un miembro de la familia estaba ausente. Este podría haber sido un largo viaje sin una fecha fijada para el regreso de su ser querido. La comunicación se realizaba principalmente por cartas y mensajeros. El transporte no siempre fue confiable. Estos dos factores hacían difícil saber el paradero de una persona, y mucho menos cuándo regresaría a casa.
Guía de faro a casa con una vela en la ventana
Se colocaría una vela en la ventana para proporcionar un faro, especialmente durante las inclemencias del tiempo, para que el miembro de la familia pudiera encontrar el camino a casa. Otra razón para colocar una vela en la ventana fue enviar el mensaje de que se recordaba al familiar que viajaba. El sentimiento que transmitía la llama de la vela encendida era que la persona era amada, extrañada y mantenida en los pensamientos y oraciones de la familia durante su ausencia.
Bienvenidos a los viajeros con una vela en la ventana
Muchas casas coloniales estaban ubicadas en grandes extensiones de tierra con vecinos a distancias significativas. Se colocó una vela en la ventana como alfombra de bienvenida a los viajeros. Esto era especialmente cierto en el caso de las pensiones y estaciones de paso para diligencias y rutas comúnmente transitadas. Cuando un viajero vio una vela encendida en una ventana, confió en que sería recibido con comida y un lugar donde pasar la noche. Cualquiera que pasara por la propiedad de su vecino sabía que podía pasar a comer, charlar o visitar cada vez que hubiera una vela encendida en la ventana.
Varias tradiciones de poner una vela en la ventana
Además de colocar una vela en la ventana para los viajeros cansados o los familiares ausentes, una vela era a menudo un símbolo de recuerdo. En determinadas ocasiones, se ponía una vela en la ventana en recuerdo de un familiar fallecido que no volvería a casa.
Vela en la ventana de los muertos
En los hogares escoceses, gaélicos e irlandeses, una vela en la ventana es parte de una celebración que invita a los espíritus de los familiares fallecidos a regresar a casa. Hay dos celebraciones distintas. Una es una fiesta pagana, mientras que la otra es una fiesta de la Iglesia Católica.
Celebración de Samhain
La celebración escocesa/gaélica, conocida como Samhain o Saven, marcó el final de la temporada de cosecha. Era una práctica común compartir la generosidad de la cosecha con un banquete. Como parte de la fiesta y celebración, se encendían hogueras al atardecer y se encendían hasta el amanecer. Estos fuegos eran faros vistos de colina en colina como protección para protegerse de los espíritus malignos que se creía vagaban por el mundo en vísperas de Samhain.
Se creía que en la noche de Samhain, el velo entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos era lo suficientemente delgado como para que los espíritus cruzaran al mundo de los vivos. Las familias, anhelando ver a sus seres queridos, invitaron a sus espíritus a unirse al banquete encendiendo una vela en la ventana. Se dejó un asiento vacío en la mesa y se preparó un lugar para que el espíritu se uniera al banquete de la cosecha.
Las fiestas paganas se convirtieron en fiestas de la iglesia
Como ocurre con muchas fiestas paganas, la Iglesia incorporó Samhain como la Víspera de Todos los Santos, también conocida como el Día de Todos los Santos. Este reflejo de las fiestas paganas fue una forma de hacer que el cristianismo fuera más aceptable para la población. En los tiempos modernos, esta festividad también se conoce como Halloween.
Vela en la ventana Tradiciones de Irlanda
En Irlanda, la celebración del Día de los Difuntos tiene una tradición similar de encender una vela y colocarla en la ventana para guiar los espíritus de los seres queridos de regreso a casa. Otra tradición irlandesa coloca una vela encendida en la ventana durante la Navidad. La vela encendida simboliza un hogar que acoge a la Sagrada Familia viajera, María y José, en busca de refugio en la Nochebuena cuando nació Jesús.
La práctica de colocar velas en las ventanas continúa hoy en día, aunque no con llama abierta, sino con velas eléctricas. Las velas de las ventanas se consideran decoraciones navideñas icónicas para las familias que celebran la temporada santa.
¿Por qué los Amish ponen velas en las ventanas?
Los Amish también ponen velas en las ventanas. Esta tradición es como la de los irlandeses. Los Amish encienden las velas en sus ventanas como parte de su celebración y reconocimiento de la Nochebuena de Nochebuena cuando nació Jesús.
Vela en la ventana para los soldados
Durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, cada vez que un soldado iba a la guerra, la familia que dejaba encendía una vela en la ventana cada noche que él no estaba. La vela permaneció encendida hasta que él regresó. Muchas familias, que perdieron a sus seres queridos en la guerra, continuaron encendiendo la vela en la ventana en recuerdo del soldado que nunca volvería a casa.
Vela en la ventana Guerra Civil
Durante la Guerra Civil Estadounidense, era una práctica común poner una vela en la ventana para los que luchaban en la guerra. Una vez más, esto fue una continuación de la misma práctica observada durante la Guerra Revolucionaria Americana y las guerras que siguieron.
Historia de poner una vela en la ventana
Hay muchas tradiciones que abarcan varios siglos de poner una vela en la ventana. El propósito principal de la vela en la ventana es el de recordar al ser querido ausente.
