Con sus enormes hojas y flores de colores brillantes que se asemejan a las plumas de un pájaro de la selva, el ave del paraíso es una de las plantas tropicales por excelencia. Afortunadamente, está bien adaptado al cultivo en contenedores, lo que significa que se puede cultivar en cualquier parte del país siempre que se lleve al interior durante el invierno.
En el Paisaje
Ave del paraíso es la mejor planta junto a la piscina. Tiene un cuidado follaje de hoja perenne, florece durante meses y evoca la sensación de una laguna tropical. Colóquelo en cualquier lugar con al menos seis horas de sol, preferiblemente entre otras especies con follaje exuberante para que se mezcle con el paisaje, en lugar de parecer un huérfano fuera de lugar.
Apariencia
Ave del paraíso tiene hojas gruesas en forma de paleta de aproximadamente seis pulgadas de ancho y hasta 18 pulgadas de largo, cada una en su propio tallo que se eleva de cuatro a seis pies del suelo. El follaje crece en grupos gruesos de varios pies de diámetro, que pueden convertirse en grandes colonias en lugares húmedos como el sur de Florida.
Las flores se elevan sobre sus propios tallos hasta la parte superior del follaje antes de abrir sus exóticas flores. Una estructura foliar modificada forma el "pico" verde de la planta, del que emergen los sépalos anaranjados y los pétalos azules. En las regiones tropicales, el ave del paraíso florece casi todo el año, pero en climas templados es una especie que florece en verano.
Propagación
Es posible cultivar ave del paraíso a partir de semillas recién cosechadas, pero la germinación es lenta e irregular y las plántulas pueden tardar hasta cinco años en madurar y convertirse en plantas con flores. Por esta razón, dividir un grupo existente es el método preferido de propagación.
El comienzo de la primavera es el mejor momento para hacer divisiones. Simplemente córtelo en un grupo maduro y retire una masa de raíces tuberosas. Casi cualquier parte de las raíces se convertirá en una nueva planta, pero cuanto mayor sea la división, antes madurará hasta alcanzar el tamaño de floración. Plante la división en su nuevo hogar y manténgala húmeda hasta que comience a crecer de nuevo.
Cultivo
El suelo rico, bien drenado y rico en materia orgánica es el medio de cultivo preferido para las aves del paraíso. El estiércol compostado o un fertilizante sintético equilibrado, como el 10-10-10, ayuda a estimular una floración abundante, aunque cuidado con la aplicación excesiva de nitrógeno, ya que puede favorecer el crecimiento vegetativo y reducir el número de flores.
Aplique estiércol como aderezo lateral a principios de primavera y nuevamente en otoño. Los fertilizantes sintéticos concentrados deben limitarse a aplicaciones mensuales únicamente durante la temporada de crecimiento.
Los remojos semanales durante los meses cálidos mantienen el follaje exuberante y las flores floreciendo. En los meses fríos es mejor dejar secar bastante la tierra entre riegos para evitar que se pudran las raíces. Mantener mantillo alrededor de la base de las plantas las mantiene frescas, húmedas y acondiciona lentamente el suelo con materia orgánica.
Cultivo de contenedores
El ave del paraíso sobrevive al invierno en el suelo sólo en climas libres de heladas. De lo contrario, debe plantarse en una tina grande y llevarse al interior cuando las temperaturas nocturnas comiencen a descender por debajo de los 50 grados en otoño. Es necesaria una ventana orientada al sur o una habitación con luz brillante e indirecta para mantener feliz al ave del paraíso en el interior.
Una mezcla típica para macetas sin tierra funciona bien si se va a cultivar en una maceta. Los contenedores deben tener un tamaño de al menos 20 galones para permitir que el ave del paraíso crezca hasta convertirse en un grupo del tamaño suficiente para florecer.
Además de hacer posible llevar las plantas al interior en invierno, el reducido espacio para las raíces de una maceta en realidad induce una floración más prolífica en el ave del paraíso.
Mantenimiento
Estas son plantas realmente de bajo mantenimiento. Las hojas andrajosas y los tallos de flores gastados deben cortarse hasta el suelo periódicamente, pero por lo demás, un ave del paraíso tiene poco que hacer excepto mantenerla regada.
La pudrición de la raíz es la única enfermedad a tener en cuenta, aunque esto sólo es un problema en suelos con mal drenaje o como resultado de un riego excesivo. Los pulgones, las escamas y los ácaros pueden ser un problema, especialmente en las plantas de interior. Los jabones insecticidas son un remedio eficaz, pero rociar el follaje con regularidad y limpiar los insectos restantes con un trapo es suficiente para mantener a raya las infestaciones leves.
Variedades
La típica ave del paraíso naranja es, con diferencia, la variedad más común, aunque hay una variedad de flores amarillas llamada Mandela's Gold y una variedad enana llamada Juncea que ocasionalmente están disponibles en los viveros.
Hay otros tipos de ave del paraíso, aunque rara vez se cultivan fuera de las áreas tropicales, ya que son mucho más grandes y no son aptas para contenedores.
Comprar en línea
- Stokes Nursery ha cultivado plantas tropicales durante más de 100 años y ofrece ave del paraíso en macetas de 10 pulgadas por alrededor de $30.
- Stokes Tropicals ofrece una maceta de 10 pulgadas por alrededor de $50. La planta mide de 2 a 3 pies de altura.
- Hirt's Gardens es el ganador en la comparación de precios y lo ofrece en una maceta de 6 pulgadas por menos de $15.
Paraíso encontrado
Hay pocas plantas que crezcan en climas templados y que tengan el exótico sabor de ave del paraíso. Agregar algunos especímenes en macetas es una manera fácil de crear un ambiente tropical y exuberante alrededor de una fuente de agua o en cualquier terraza, patio o área junto a la piscina.
