Los rifles de chispa antiguos, con sus cañones estriados y su construcción simplista, se remontan a una época en la que la precisión no era una garantía. Aunque se ven eclipsados por armas de fuego históricas más llamativas, como rifles de palanca y metralletas, los rifles de chispa ocupan un lugar importante en la historia (y en la mente de algunos coleccionistas) debido a sus avances sencillos pero impresionantes.
Se desarrolla el mecanismo de disparo de chispa
Desarrollado a principios del siglo XVII, el mecanismo de llave de chispa rápidamente ganó popularidad sobre el mecanismo de llave de rueda de las armas de fuego. La pistola de chispa no solo era un mecanismo de disparo mucho más confiable, sino que las armas de chispa también eran mucho menos costosas de fabricar. Basado en principios simples, el mecanismo de chispa funcionó a través de una serie de eventos en cascada:
- Amartillar el gatillo hace que un martillo caiga hacia adelante y el percutor de acero, o frizzen, golpea el pedernal.
- Cuando el pedernal y el frizzen golpean, provocan que se caigan pequeños fragmentos y se produzcan chispas.
- Los fragmentos chispeantes caen en una pequeña carga de pólvora en el recipiente de cebado y la pólvora se enciende.
- La ignición de la pequeña cantidad de pólvora hace que la carga principal de pólvora en el cañón se encienda y la bola sea impulsada hacia adelante.
Aunque las primeras armas de fuego de chispa incluían pistolas y mosquetes, no fue hasta principios del siglo XVIII que los rifles de chispa comenzaron a ser el centro de atención.
Mecanismos de chispa asociados con Rifling
Aunque el estriado se documentó por primera vez ya en la década de 1460 en Alemania, a lo largo de los siglos XVII y XVIII, las pistolas de chispa de cañón liso fueron la norma y siguieron siéndolo para uso militar. Sin embargo, hay mucha evidencia de que los armeros estadounidenses en el siglo XVIII agregaron estrías a los cañones de sus armas. El estriado, donde se cortan ranuras en el metal dentro del cañón del arma, ayuda a mantener la bala estable cuando sale del arma, asegurando que no rebote en el último punto de contacto en el cañón y pierda su objetivo. De hecho, en la década de 1720, los artesanos y armeros alemanes que vivían en Pensilvania comenzaron a diseñar y construir los precursores del muy popular Pensilvania, también conocido como Kentucky Long Rifle.
La principal desventaja de los rifles de chispa era la "incrustación" que se producía. La incrustación es la acumulación de subproductos de la pólvora que se producen dentro del cañón cuando hay estrías. Debido a la forma en que se cargaban los rifles de chispa, se volvió muy difícil cargar la bola ajustada en el cañón después de realizar varios disparos. Los tiradores necesitaban limpiar sus rifles con mucha frecuencia para asegurarse de que funcionaran de manera consistente, lo que los convertía en una mala elección como arma militar, pero en una excelente opción para cazar en la frontera.
Identificación y valoración de rifles de chispa antiguos
A menudo, identificar un rifle de chispa puede ser difícil, ya que muchos de ellos fueron fabricados por miles de armeros individuales y pequeñas empresas de fabricación repartidas por todo Estados Unidos. Por lo general, estos rifles no estaban firmados, lo que hacía prácticamente imposible una identificación positiva. Sin embargo, tanto los rifles firmados como los no firmados pueden someterse al mismo proceso de evaluación para determinar cuáles son sus valores individuales. Algunas de las cosas en las que se centra la evaluación de estas armas de fuego incluyen:
- Condición
- Calidad de construcción
- Estilo
- Tipo y alcance de los acentos decorativos
- Creador probable
- Zona probable donde se realizó
Consejos para evaluar sus rifles de chispa
Aunque siempre debes hacer que un profesional evalúe tus antigüedades si planeas asegurarlas o venderlas a un coleccionista experimentado, definitivamente puedes hacer tus propias evaluaciones en casa para tener una idea de qué tipo de valor con el que estás trabajando. Esto es especialmente útil si sólo quieres tener una idea aproximada de por qué podrías vender tu rifle, y aquí tienes algunos consejos para empezar.
- Comprueba las firmas- La firma en el cañón de un arma antigua es generalmente la firma del armero. Si la firma aparece en la cerradura, normalmente es el nombre del fabricante o proveedor de la cerradura, no el del armero.
- Conozca las preferencias de los coleccionistas - Generalmente, los coleccionistas de rifles de chispa en los Estados Unidos prefieren los rifles antiguos fabricados en Estados Unidos, seguidos de los fabricados en los países europeos de Inglaterra, Alemania y Francia. e Italia.
- Busque signos de conversión - A principios del siglo XIX, cuando se introdujo el mecanismo de disparo de percusión, un gran número de mecanismos de chispa se convirtieron en rifles de percusión. Los rifles de chispa que se convirtieron en rifles de percusión y luego volvieron a ser de chispa tienen un valor más bajo que aquellos sin ninguna modulación.
- Determinar la culata - Los rifles con culatas completas en lugar de medias culatas suelen tener un valor más alto.
Armeros con rifles de chispa a buscar
A pesar de que existen muchos rifles de chispa antiguos que no llevan marcas de fabricante, los que sí suelen provenir de los siguientes fabricantes:
- Springfield
- Griffin y Remolque
- J. J&W. Jr HENR
- Harper's Ferry
- panadero
- J & W. Richards
- Parker y Field
- Hawkes
Valores actuales de los rifles de chispa antiguos
Generalmente, las armas de fuego antiguas de la mayoría de los tipos valen alrededor de $1,000 a un precio inicial, incluso si tienen muchos daños preexistentes debido a la intemperie y las condiciones de almacenamiento. Dicho esto, los rifles de chispa antiguos, cuya fabricación abarca al menos 300 años, se han vendido entre cientos y miles de dólares en subastas, dependiendo de una amplia variedad de factores. En concreto, cuando se trata de fusiles de chispa antiguos, su estado es uno de los factores más importantes a la hora de evaluar su valor. Cosas como la pátina, la oxidación y la presencia de piezas de repuesto pueden aumentar o disminuir sustancialmente el valor monetario.
Además, la procedencia (el término profesional que abarca la documentación que demuestra la propiedad durante la vida útil del artículo) y la importancia histórica comprobada pueden convertir un arma antigua promedio en una fuente de ingresos. Los fusiles de chispa que se utilizaron en batallas importantes o que eran propiedad de personas importantes generarán mucho interés entre los coleccionistas y pueden generar precios más altos de lo normal en una subasta. Tomemos como ejemplo estos interesantes rifles de chispa:
- Fusil de chispa de la década de 1790 del federalista Isaac Tichenor - Precio de venta de $7, 475
- Raro rifle de chispa modelo 1824 1817 - Precio de venta de $17, 500
Ejemplos de rifles de chispa
Muchos buenos ejemplos de estas armas de fuego antiguas todavía se encuentran en subastas y en manos de coleccionistas y comerciantes de armas antiguas. Dependiendo de la pieza específica, los precios varían desde varios cientos de dólares hasta decenas de miles.
Para tener una mejor idea de cómo son estos muchos rifles de chispa y compararlos con el que se encuentra en su colección, consulte el inventario de estos minoristas:
- Paul M. Ambrose Antiques: este minorista ofrece muchos rifles de chispa a la venta, que varían en antigüedad y estilo.
- Michael Simens - Michael Simens, un comerciante de armas de fuego antiguas, colecciona, tasa y vende personalmente todo tipo de rifles largos antiguos de Kentucky.
Revoluciona la exhibición de tu arma de fuego
Si bien los rifles de chispa antiguos no tienen el mismo estilo llamativo que las armas de fuego posteriores, son increíblemente importantes gracias a los pasos que representan que tomaron los inventores de armas de fuego para aumentar la precisión y la consistencia. Por supuesto, aunque probablemente no quieras disparar un rifle de chispa antiguo en el campo de tiro, sirven para exhibir hermosas repisas y tal vez para una descarga educativa ocasional.
