Las flores de manta (Gaillardia) parecen un cruce entre girasoles y Susans de ojos negros, los cuales están estrechamente relacionados. Son nativos fáciles de cultivar del este de América del Norte y el Medio Oeste que cubren el suelo con un espectro de rojos cálidos, amarillos dorados y naranjas intensos en sus cabezas de flores estriadas únicas.
Cultivando flores manta
Las flores manta, que crecen entre uno y dos pies de altura dependiendo de la variedad, se sienten más como en casa en un borde perenne soleado. El follaje permanece cerca del suelo con flores de tres a cuatro pulgadas que se elevan sobre tallos flexibles. Las flores son tan abundantes que el follaje generalmente queda oscurecido durante la temporada de floración de mediados a finales del verano.
Las flores tienen grandes centros en forma de botón similares a los Susans de ojos negros, excepto que tienden a ser brillantes y coloridos, no solo marrones. Los pétalos suelen ser planos como una equinácea o un girasol, pero hay algunas flores manta inusuales con flores tubulares en forma de trompeta.
Condiciones del jardín
A las flores de manta les gustan los lugares brillantes y cálidos con suelo ligero y arenoso. Florecen mejor sin fertilizantes ni cantidades excesivas de abono y son moderadamente tolerantes a la sequía una vez establecidos.
Establecimiento
Plantéelos en otoño o primavera y riéguelos semanalmente hasta que se establezcan, lo que generalmente ocurre después del primer verano. Las flores manta no son longevas y pueden mostrar signos de decadencia después de tres o cuatro años. Para revitalizar, divida los grupos cada pocos años ya que el espacio de crecimiento adicional fortalecerá el sistema de raíces.
Cuidado
Además de regar, el único mantenimiento es podar las plantas periódicamente. Hacer un ligero recorte para eliminar la primera oleada de flores muertas en verano dará lugar a una segunda oleada de flores a principios del otoño. Antes del invierno, corte toda la planta a seis pulgadas del suelo para fomentar un crecimiento exuberante y pleno en la siguiente temporada.
Las plagas y enfermedades rara vez son una preocupación, pero ocasionalmente aparecen pulgones. Sin embargo, estos se pueden tratar fácilmente con jabón insecticida. Más preocupante es una enfermedad llamada amarilla del aster, que se transmite por pulgones. No existe una forma directa de tratamiento para la enfermedad, pero cualquier flor cobija cuyos botones florales permanezcan verdes y sin abrir, un signo principal de la enfermedad (junto con las hojas amarillas), debe eliminarse y destruirse para evitar que se propague.
Variedades
Hay varios cultivares de flores de manta con nombre, todos los cuales vienen en una paleta de colores similar y lucen geniales cuando se mezclan.
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flor de manta naranja y amarilla 'Naranjas y limones' tiene una mezcla de tonos amarillos pastel, melocotón y salmón en los pétalos.
- 'Borgoña' tiene flores de color rojo vino intenso.
- 'Arizona Sun' es una variedad enana de 10 pulgadas de alto en una mezcla de colores del atardecer.
- 'Fanfare' también es un enano, conocido por sus pétalos tubulares de color rojo y su centro de color naranja intenso.
Un nativo colorido
Una teoría sobre el origen del nombre flor de manta es que se asemejan a los ricos colores y patrones de las mantas hechas por los nativos americanos, quienes introdujeron por primera vez a los europeos estas impresionantes flores norteamericanas hace siglos. Úsalos para proporcionar una alfombra de color entre las plantas más altas en el borde perenne, como las salvias o los altramuces.
