Hay tantos tipos de mariposas que se necesita un libro para enumerarlas todas. Las mariposas y las polillas juntas forman un orden de insectos llamado Lepidoptera. ¡Este grupo contiene más de 180.000 especies conocidas!
Familias de mariposas de América del Norte
América del Norte es una zona templada y muchas especies de mariposas encuentran su hogar aquí. Aproximadamente 700 especies se pueden encontrar al norte de la frontera de México. Las principales familias de mariposas que se encuentran en América del Norte son:
- Danaidae (Danaus plexipus): Las mariposas algodoncillo son las más comunes de este tipo de mariposa y se encuentran en lo que se denomina los trópicos del Viejo y Nuevo Mundo. Dos excepciones son la mariposa monarca (q.v.) y la mariposa reina. Ambos viven en regiones templadas.
- Heliconiinae (Heliconias o alas largas): Esta es principalmente una familia de mariposas tropicales y se puede encontrar en las regiones tropicales del Viejo y Nuevo Mundo.
- Hesperiidae (patrones comunes): estas mariposas pequeñas y medianas son parte de la superfamilia Hesperioidea y pueblan el mundo. Sin embargo, se congregan principalmente en los trópicos. De 3.500 especies, hay 275 en América del Norte. Muchos de ellos se concentran en Texas y Arizona.
- Libytheidae (mariposas de hocico): Estas mariposas se encuentran en todo el mundo, pero no hay muchas especies dentro de esta familia.
- Lycaenidae (mariposas de alas de gasa): Hay más de 5.000 especies de estas mariposas de tamaño pequeño a mediano. Tienen varios nombres como mechas, cobres, cosechadoras, azules y marcas de metal. La mayoría prefiere los hábitats tropicales; sin embargo, se pueden encontrar 145 especies en los Estados Unidos.
- Megathymidae (patrones gigantes): esta familia norteamericana de mariposas capitanas es conocida por volar con fuerza. Por lo general, se los considera una subfamilia de Hesperiidae.
- Nymphalidae (mariposas patas de cepillo): esta familia de mariposas tiene alrededor de 6.000 especies divididas en 12 subfamilias y 40 tribus y se encuentran en todo el mundo en la mayoría de los hábitats.
- Papilionidae (colas de golondrina): Hay alrededor de 550 especies y la mayoría son colas de golondrina. La mayoría de estos se encuentran en regiones tropicales, así como en otras regiones del mundo, excepto en la Antártida.
- Parnassiidae (parnasianos plural): son un grupo alpino o ártico y se encuentran en las Montañas Rocosas de Estados Unidos y Alaska.
- Pieridae (blancas, azufres y puntas anaranjadas): Más de 1, 100 especies, estas mariposas son de tamaño mediano y prefieren hábitats tropicales, pero se encuentran en todo el mundo.
- Riodinidae (Metalmarks): Estas mariposas son pequeñas y coloridas. Hay alrededor de 1.300 especies de Riodinidae que prefieren la región neotropical (tierras bajas tropicales de México, América del Sur y Central, Trinidad y las Indias Occidentales propiamente dichas).
- Satyridae (Nmphs, sátiros y árticos): Hay 50 especies en esta familia y se encuentran en América del Norte prefiriendo praderas, bosques abiertos y campos cubiertos de hierba.
Tipos interesantes de mariposas
Si bien, científicamente, las mariposas se clasifican en especies y familias, también se pueden separar en hábitats. Cada hábitat ofrece fuentes únicas de camuflaje y nutrición para la mariposa. Cada tipo de ecosistema tiene diferentes mariposas que prosperan allí.
Mariposas de pastizal
Las mariposas de los pastizales son aquellas que se ven comúnmente en los prados y alrededor de los jardines de flores. Tienen colores brillantes y se sienten atraídos por las flores que abundan en estas áreas. Algunos tipos comunes de mariposas de pastizal son:
- Regal Fritillary: Alguna vez fue prolífica en los EE. UU., esta especie se considera segura (sin amenazas) solo en Kansas, aunque se puede encontrar en otros estados.
- Monarcas: Esta mariposa de color naranja rojizo tiene patrones en forma de venas negras que se asemejan a vidrieras. Sus alas tienen bordes negros con manchas blancas.
- Crescentspot: Las alas rojas y marrones de la mariposa presentan manchas blancas en forma de media luna
- Virrey: Se dice que el virrey imita el patrón de la mariposa monarca con su color naranja oscuro y sus venas negras. Incluso tiene una hilera de manchas blancas a lo largo de los bordes de las alas.
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Mariposas del bosque
Las mariposas de los bosques suelen ser menos coloridas que las mariposas de los pastizales. Debido a la gran variedad de fuentes de alimento, se encuentran más tipos de mariposas en este hábitat que en cualquier otro.
- Acadian Hairstreak: La parte inferior es gris y la parte superior es marrón grisácea. Cada ala trasera tiene una cola.
- Mariposa de pino: en general, esta mariposa es blanca con venas negras y barras en las alas.
- Mariposa coma: Esta mariposa de alas irregulares tiene la parte inferior de las alas marrón moteada con una marca blanca que se asemeja a una coma. Las alas superiores son de un hermoso color naranja, marrón y blanco con puntas teñidas de marrón
- Mapa Mariposa: En primavera, la mariposa tiene las alas superiores de color naranja, mientras que en verano, las alas superiores son negras.
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Mariposas de montaña
Los veranos cortos y las noches frías crean un ambiente hostil para las mariposas. A pesar de estos desafíos, hay una gran variedad de mariposas que se encuentran como en casa en las montañas e incluso en la tundra ártica. Estas mariposas suelen ser de color más oscuro, lo que les permite absorber más fácilmente el calor del débil sol ártico. Escamas largas y peludas cubren sus cuerpos y ayudan a retener el calor. Mariposas de montaña
- Moorland Clouded Yellow: Los colores de esta mariposa varían desde un amarillo limón hasta un amarillo pálido delineado con bordes negros:
- Piedmont Ringlet: Los colores de esta mariposa varían del marrón oscuro al negro en las alas superiores con bandas post-discal rojas.
- Fritillary ártico: El color de esta mariposa es típicamente naranja oscuro con manchas negras, marcas de galones y barras.
- Azul Norte: La parte superior masculina es de un azul iridiscente, mientras que la parte superior femenina es marrón con manchas anaranjadas. El ala trasera tiene un pequeño punto negro que marca los bordes exteriores.
- Creamy Marblewing: Esta mariposa tiene alrededor de una pulgada de envergadura con una parte inferior de color crema jaspeado y verde.
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Mariposas Costeras
Hay varias especies de mariposas que prefieren vivir en marismas, canales y regiones costeras de América del Norte. Algunos de estos incluyen:
- Falcate Orangetip: La punta del ala está enganchada a la pequeña mariposa (de 1,5" a 1,75"). El macho tiene color naranja, pero la hembra es blanca con una mancha negra en las alas.
- Almirante Rojo: Esta mariposa se distingue por sus alas anteriores negras marcadas con barras rojas y manchas blancas. La parte inferior de las alas traseras presenta patrones marrones y negros.
- Green Hairstreak: esta pequeña y rara mariposa todavía se encuentra en dos de sus hábitats originales en San Francisco, Golden Gate Heights y los acantilados y dunas costeros de Presidio
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Mariposa naranja soñolienta: Las alas superiores son de color naranja brillante y tienen bordes negros. Las alas traseras de las mariposas con forma de verano son de un color mantequilla intenso, pero las mariposas con forma de mes más frías pueden variar del color canela al rojo ladrillo.
Mariposa punta naranja falcada 
Mariposa almirante roja 
Mariposa rayada verde costera 
Mariposa naranja soñolienta
Mariposas Exóticas
Por supuesto, las mariposas con diseños más maravillosos provienen de los trópicos. Estas mariposas de colores brillantes viven en las zonas tropicales del mundo cerca del ecuador. Están decoradas de forma extravagante con colores como el rosa, el verde brillante y el morado. Debido a las favorables condiciones de vida, las mariposas tropicales tienden a ser más grandes que otros tipos.
- Isabella: La mitad superior de las alas anteriores alargadas es negra con áreas amarillas, mientras que la mitad inferior es naranja y rayas negras. Por supuesto, las mariposas con diseños más maravillosos son de los trópicos. Estas mariposas de colores brillantes viven en las zonas tropicales del mundo cerca del ecuador. Están decoradas de forma extravagante con colores como el rosa, el verde brillante y el morado. Debido a las favorables condiciones de vida, las mariposas tropicales tienden a ser más grandes que otros tipos.
- Blue Morpho: Las alas superiores de esta mariposa son de un azul iridiscente brillante y las inferiores tienen varias manchas oculares dentro del color marrón opaco. Cuando sus alas aletean, los colores azul y marrón parpadean, creando un efecto de transformación.
- Southern Dogface: Ala anterior claramente puntiaguda además de la "cara de perro" en la parte superior del ala anterior, que a veces es visible a través de las alas cerradas. Prominente en Alabama.
- 88 Mariposa: El ala superior es negra y tiene bandas azules a lo largo de los bordes. La parte inferior de las alas anteriores es roja. La característica más distintiva es la parte inferior del ala, que es blanca y negra con el número 88 delineado en negro. Esta hermosa mariposa exótica se encuentra en los Cayos de Florida y se cree que fue importada accidentalmente a través de un avión sudamericano.
- Mariposa ala de cristal: Esta impresionante mariposa tiene alas parecidas al cristal con venas negras y bordes negros, rojos o naranjas. Aunque es nativo de Sudamérica y Centroamérica, algunos han sido avistados en Texas.
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Especies en peligro de extinción
Las mariposas dependen de las plantas y el hábitat para sobrevivir. En los últimos tiempos, algunos de los cambios que el hombre ha realizado en su entorno han puesto en riesgo a algunas de estas hermosas criaturas. Por ejemplo, un Xerces Blue californiano fue visto por última vez cerca de San Francisco en 1941 y se presume extinto. Hace mucho tiempo, en el siglo XIX, la mariposa grande de cobre se extinguió en Gran Bretaña. Una vez que una mariposa se extingue, no hay forma de recuperarla. Su belleza y su lugar en el medio ambiente se pierden para siempre.
Algunos tipos de mariposas que se encuentran en la lista de especies en peligro de extinción son:
- Ala de pájaro de la reina Alexandra: esta mariposa tiene una asombrosa envergadura de un pie y es la mariposa viva más grande del mundo y se encuentra en un solo lugar del mundo: las selvas tropicales de Nueva Guinea. Sus impresionantes colores incluyen aguamarina, verde neón y alas marrones con manchas amarillas.
- Cola de golondrina cebra: Una mariposa bastante grande (de 2,5" a 4" de extensión de alas) con alas verdes con bandas azules, amarillas y negras, la cola de golondrina cebra se puede observar en Texas y Florida.
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Otros Sitios de Interés
Hay varios sitios interesantes sobre mariposas que pueden ayudarte a aprender sobre las mariposas. En Internet abundan información, clubes, cámaras e imágenes sobre mariposas. Si eres profesor, hay muchos sitios con imprimibles y ayudas para profesores también.
- El Museo Nacional Smithsonian de Historia Nacional ofrece una gran cantidad de información, guías de exposiciones y una galería de fotografías de mariposas.
- Unidad temática de mariposas para preescolar y jardín de infantes y puede ser utilizada por maestros y educadores en el hogar.
- Los imprimibles preescolares pueden ser una forma divertida de hacer que los niños se interesen en las mariposas.
- Las páginas para colorear de mariposas de Coloring Castle son gratuitas y puedes usarlas para crear un libro para colorear de mariposas.
Proporcionar hábitat
Para alentar a las mariposas a su jardín, puede planificar un jardín de mariposas, proporcionarles las cosas que les gusta comer, cultivar un jardín de mariposas e instalar una o dos casas para mariposas. Estas cosas te permitirán disfrutar observando mariposas mientras las ayudan a sobrevivir y prosperar.
