Para cultivar hierbas culinarias solo se necesita un terreno soleado o un recipiente grande, plantas o semillas, agua y tierra. Puede cultivar sabrosas hierbas culinarias como albahaca, romero y cebollino para usarlas frescas en su cocina diaria o puede cosecharlas y secarlas o congelarlas para usarlas más adelante. También puedes cultivar tus propias hierbas para infusiones, tinturas y remedios medicinales.
Consideraciones sobre hierbas culinarias al aire libre
Las hierbas culinarias crecen bien al aire libre en parterres o contenedores. Son coloridos y fragantes y añaden ambiente y belleza a cualquier entorno al aire libre. Antes de cultivar hierbas al aire libre, hay algunas cosas a considerar.
Ubicación
La mayoría de las hierbas requieren varias horas de luz solar directa al día, por lo que es importante encontrar un lugar en su jardín que tenga luz solar plena y brillante y una sombra mínima. Si está plantando sus hierbas en contenedores, evite los porches cubiertos o coloque los contenedores debajo de árboles que den sombra. Algunas hierbas, como la lavanda, la menta, el cebollino y la hierba gatera, ayudan a repeler los insectos, por lo que es posible que desees plantarlas cerca de un patio abierto o en contenedores en tu terraza.
Asegúrate de que las hierbas tengan suficiente espacio para crecer e investiga cuidadosamente los tipos de hierbas que estás plantando. Algunas hierbas, como la menta o el bálsamo de limón, se propagan rápidamente cuando se plantan en un área abierta y pueden apoderarse de otras plantas cercanas.
Suelo
Según el libro ilustrado completo de hierbas de Reader's Digest (TCIBH), existen tres tipos principales de suelo: arenoso, arcilloso o arcilloso. El suelo franco es marrón, ligeramente húmedo y quebradizo. Este tipo de suelo es mejor para cultivar hierbas debido a su capacidad para retener aire y agua y favorecer la distribución adecuada de nutrientes.
Si su suelo es arenoso o se compone principalmente de arcilla, es importante agregar material orgánico para hacerlo más compatible con el cultivo de hierbas. Para hacer esto, TCIBH recomienda agregar material orgánico a su suelo, como compost, o estiércol, como estiércol de pollo orgánico. La tierra orgánica en bolsas se puede encontrar fácilmente en su vivero local o en un centro de jardinería para mejoras en el hogar.
Elegir hierbas
Las hierbas se cultivan a partir de semillas o plantas. Ambos se pueden encontrar en su vivero local o en un centro de jardinería para mejoras del hogar. Al comprar plantas herbáceas, TCIBH recomienda elegir plántulas más pequeñas e inmaduras en lugar de hierbas con flores más grandes que pueden haber crecido demasiado en sus macetas. Además, riegue bien las hierbas antes de plantarlas. Las semillas están disponibles en paquetes individuales o puede encontrarlas en kits que contienen contenedores para semillas y fertilizante.
Algunas hierbas son perennes, lo que significa que crecerán todos los años, mientras que otras son anuales y solo disfrutan de una temporada de crecimiento. Deberá tener esto en cuenta al elegir qué hierbas cultivar.
Plantar
El mejor momento para plantar hierbas al aire libre es cuando el clima es cálido y no hay peligro de heladas. Sin embargo, hay excepciones para esta regla. Algunas hierbas, como el cebollino, la caléndula, el tomillo y el romero, pueden sobrevivir a temperaturas más frías. Si vive en un clima tropical o cálido durante todo el año, puede cultivar hierbas casi en cualquier momento. Si ha comprado plantas herbáceas, es importante plantarlas lo antes posible, preferiblemente en uno o dos días.
Cosecha y mantenimiento de hierbas
Una vez plantadas, las hierbas deben cosecharse y cuidarse periódicamente para que prosperen. Las malas hierbas se pueden reducir al mínimo rodeando las hierbas con una capa de mantillo o paja. Retire cualquier maleza que atraviese la cubierta inmediatamente, preferiblemente cuando el suelo esté húmedo, lo que facilitará la eliminación de toda la maleza. Evite el uso de pesticidas químicos convencionales sobre malezas o áreas cercanas.
Las hierbas se pueden cosechar y usar según sea necesario; sin embargo, la autora de jardinería Tammy Hartung sugiere "cortar las hierbas" con regularidad para aumentar la temporada de crecimiento. Deadheading es el proceso de eliminar las flores pellizcándolas o cortándolas. Hartung también recomienda pellizcar el follaje de las hierbas tupidas, como la albahaca o la melisa. No solo mantiene las hierbas con su mejor aspecto, sino que también ayuda a evitar que la hierba se convierta en semilla demasiado pronto. En algunos casos, una vez que una hierba ha producido semillas, el proceso de crecimiento puede ralentizarse o detenerse.
Variedades de hierbas para probar
Hay casi innumerables variedades de hierbas que puedes probar. Para determinar qué hierbas debes cultivar, considera para qué las usarás. Si planea cocinar con hierbas, es posible que desee comprar hierbas culinarias populares como albahaca, tomillo, orégano, eneldo, cilantro, cebollino, perejil o menta. Si planea utilizar hierbas para preparar tés y aprovechar sus beneficios medicinales, puede elegir lavanda, caléndula, bálsamo de limón, árbol de té o manzanilla. Las siguientes son algunas de las hierbas más populares para plantar:
- Albahaca: La albahaca es, con diferencia, una de las hierbas culinarias más populares. Necesita pleno sol, mucha agua y mucha luz y calor, pero recompensa al cocinero con un sabor fuerte y picante que añade la nota superior adecuada a la comida italiana, al pesto, a la comida tailandesa y a otros platos.
- Cebollino: esta popular hierba es fácil de cultivar y agrega sabor a cebolla o ajo a las mantequillas, sopas, papas y ensaladas de hierbas. Crecen bien en macetas o en el jardín. Simplemente córtelo, córtelo en dados y disfrútelo cuando esté listo para usar.
- Romero: La resistente planta de romero prefiere condiciones de crecimiento cálidas y secas. Utilice las hojas de romero con forma de aguja para condimentar platos de carne de res y cerdo.
- Salvia: Con sus hojas peludas de color verde grisáceo, la salvia proporciona un encantador acento de jardín y un rico sabor para muchos platos. Se puede cultivar a partir de semillas o plantas, pero a los principiantes puede resultarles más fácil comprar plantas en el centro de jardinería. Una planta produce muchas hojas para uso culinario.
- Perejil: una guarnición popular, el perejil también se usa para agregar sabor a los platos y aliviar el malestar estomacal. Hartung sugiere cultivar perejil alrededor de los huertos para que los conejos y los ciervos lo coman, manteniéndolos llenos para que dejen en paz el cultivo de vegetales.
- Menta: Disponible en varias variedades, incluidas menta verde, menta piperita y menta chocolateada, la menta es diversa y puede usarse en platos culinarios, tés, productos caseros para el cuidado personal o en remedios medicinales. La planta es resistente y crece bien, pero se propaga rápidamente y necesita un área de cultivo dedicada.
- Lavanda: Conocida por sus beneficios de aromaterapia, la lavanda es fácil de cultivar y cuenta con flores impresionantes y un aroma embriagador. La hierba añade un agradable matiz floral a los alimentos y es un ingrediente popular en muchos productos de belleza caseros.
- Eneldo: El eneldo tiene un sabor picante distintivo y sabe muy bien en ensaladas, sopas y verduras, pero probablemente sea más conocido por su uso para hacer encurtidos. Su follaje plumoso y sus flores amarillas lucen hermosas en cualquier jardín.
- Stevia: Esta hierba ha disfrutado de un aumento en popularidad como alternativa natural al azúcar y los edulcorantes artificiales debido a su sabor dulce. Prospera en suelos ricos y pleno sol.
Cultivar hierbas para una buena salud
Cultivar hierbas frescas no solo agregará sabor y textura a tus alimentos, sino que también puede beneficiar tu salud. Por ejemplo, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa indica que la menta puede ser eficaz para tratar la acidez de estómago y otros trastornos digestivos, mientras que la salvia puede mejorar el estado de ánimo y la claridad mental y ofrecer beneficios antimicrobianos. Asegúrese de consultar con su médico antes de agregar estas hierbas a su dieta en un esfuerzo por tratar una dolencia.
No importa qué variedades elijas o por qué, cultivar hierbas en tu propio patio trasero es una excelente manera de disfrutar sus beneficios de manera fácil y económica.
