La gente lleva miles de años plantando patatas. No es de extrañar que, en tanto tiempo, el cultivo del tubérculo favorito de todos se haya convertido en una especie de ciencia. Afortunadamente, las patatas se encuentran entre las plantas más tolerantes del huerto. Antes de que te des cuenta, estarás cavando en esas colinas para encontrar las primeras papas tiernas del tamaño de una pepita.
Antes de plantar
Como ocurre con tantas cosas en la vida, una preparación y planificación cuidadosas desde el principio le ahorrarán una gran cantidad de trabajo y frustración. Plantar patatas no es misterioso ni complicado, pero hay algunas cosas que se deben tener en cuenta al considerar el lugar de plantación y la elección de las semillas de patatas. Para obtener el mejor rendimiento de su trabajo, tenga en cuenta lo siguiente:
- Las patatas viejas de cocina, e incluso las cáscaras germinadas en el abono, han producido muchas cosechas de patatas. El único problema con este método es que las patatas de cocina comerciales a veces se tratan con inhibidores de germinación para prolongar su vida útil. La resistencia a la germinación puede ser una ventaja para las patatas de su despensa, pero no para las de su jardín. Por esta razón, muchos jardineros prefieren usar semillas de papa certificadas o una combinación de semillas certificadas y papas sobrantes de cocina.
- Para acelerar la emergencia, mantenga las semillas de papa en una habitación oscura, seca y cálida durante una semana o dos antes de plantarlas. Cuando esté listo para plantar, deberían estar empezando a brotar. Aquellas patatas que aún no hayan brotado o que muestren signos de podredumbre deben desecharse, ya que es poco probable que se desarrollen bien en el jardín.
- Si está plantando una cosecha temprana, utilice sólo patatas pequeñas y enteras. Las patatas cortadas normalmente funcionan bien cuando se plantan más adelante en la temporada, pero en suelos fríos tienden a pudrirse.
- Elija un sitio con suelo ligeramente ácido y rico en nutrientes.
- Lo ideal es rotar los cultivos para que las patatas y sus parientes, como los pimientos, los tomates y las berenjenas, no se cultiven en el mismo lugar dos años seguidos.
Cuándo plantar
Las papas generalmente pueden tolerar un poco de escarcha y los tallos y hojas principales generalmente no emergen durante la primera semana o dos que están en el suelo. Por esta razón, generalmente es seguro plantar patatas entre 10 y 14 días antes de la última helada.
Cantidad de siembra
En promedio, por cada libra (0,45 kg) de patatas de siembra se deben plantar unos diez pies (3 m) de hileras de patatas. Con esta densidad de siembra, puede esperar cosechar dos libras y media (1,1 kg) de papas frescas por cada pie (30 cm) de siembra (Vegetable Favourites, Lois Hole. Lone Pine Publishing, 1993.)
Por ejemplo, si necesita 50 libras de patatas para que le duren todo el invierno, espere plantar unos 20 pies (6 m) de hileras, utilizando aproximadamente dos libras de patatas de siembra.
Compañeros de patatas
También conocida como cultivo intercalado, la plantación complementaria es una técnica tradicional que aprovecha las interacciones entre plantas para fomentar el crecimiento, desalentar enfermedades o aprovechar al máximo el espacio del jardín. Algunas buenas plantas complementarias para utilizar al plantar patatas incluyen:
- Maíz:Las patatas son un cultivo de clima fresco. Si bien un poco de sol es bueno, la temperatura interna elevada de las hojas puede impedir la fotosíntesis. Alternar hileras dobles de papas y maíz dará sombra a las papas lo suficiente para evitar el sobrecalentamiento, y al mismo tiempo permitirá que pase suficiente luz para un crecimiento óptimo. Como ambas especies se alimentan mucho, asegúrese de que el suelo sea rico en nutrientes y materia orgánica para evitar la competencia por los recursos.
- Horseradish: Un estudio de 2009 respaldó lo que las abuelas han estado diciendo sobre el rábano picante durante años. Parece que ciertos ingredientes de las raíces del rábano picante crean un ambiente inhóspito para el crecimiento de la bacteria responsable de la costra de la papa, lo que convierte al rábano picante en una excelente planta acompañante para la prevención de esta enfermedad.
Método para plantar patatas
- Elija semillas de papa pequeñas, idealmente de dos a tres onzas (55 a 85 g) de peso. Corte las papas más grandes en trozos antes de plantarlas, y cada pieza tenga al menos tres "ojos" que comiencen a brotar.
- Deje que las piezas se sequen durante aproximadamente un día para formar un callo en los lados cortados. Esto reduce la probabilidad de que bacterias y otros patógenos invadan la pulpa de la semilla de papa.
- Cava zanjas largas o agujeros individuales de entre 25 y 30 cm (10 a 12 pulgadas) de profundidad. La tierra alrededor del sitio de plantación debe estar bien trabajada y suelta para permitir el máximo espacio para que se expandan los tubérculos en crecimiento.
- Espolvorea un pequeño puñado de harina de huesos en cada sitio de cultivo. La harina de huesos es rica en fósforo, necesario para el buen desarrollo de raíces y tubérculos.
- Coloque una semilla de papa o un trozo cada 12 a 14 pulgadas (30-35 cm). Plantar papas más juntas dará como resultado papas más pequeñas.
- Cubra las patatas recién plantadas con una capa suelta de tierra y riegue bien.
- También puedes optar por cultivar patatas en un recipiente.
Durante la temporada de crecimiento
A medida que sus papas crecen, puede aporcarlas cada semana o dos usando un rastrillo de jardín o una azada para empujar un poco de tierra contra la base de la planta. Mantenga las patatas bien regadas y espolvoree de vez en cuando un puñado de harina de huesos en la parte superior de la fila. En poco tiempo, sus pequeñas y humildes semillas de papa producirán una excelente cosecha de papas listas para el almacenamiento en invierno.
