La historia de los postres es más que un mero recuento del primer cucurucho de helado o de la primera vez que se sirvió un merengue. Los dulces se remontan a civilizaciones antiguas donde la gente disfrutaba de frutas y nueces confitadas con miel. Sin embargo, los postres como se los conoce comúnmente hoy en día se hicieron populares gracias a la evolución de la tecnología y la experimentación culinaria.
Antes de los Postres
En la antigüedad, la gente disfrutaba de la comida disponible. Las civilizaciones antiguas disfrutaban ocasionalmente del capricho de frutas o nueces enrolladas en miel. Este, de hecho, se considera el primer dulce. Sin embargo, en general, no fue hasta que se fabricó el azúcar durante la Edad Media que la gente empezó a disfrutar más de los dulces. Incluso entonces, el azúcar era tan caro que era un regalo reservado sólo para los ricos en ocasiones especiales. Sin embargo, a partir del año 3000 a. C. existe una historia discernible y rastreable de muchos de los alimentos que deleitan a los golosos.
Helado
El helado se remonta al año 3000 a. C. y quizás fue el primer "postre" en el sentido en que se lo conoce hoy. El helado fue en realidad un invento de los chinos, sin embargo, era mucho más un helado con sabor que un verdadero helado. Si bien Marco Polo pudo haber traído la técnica de elaboración de helados a Europa a través de sus viajes, fue Catalina de Medici quien hizo sorbetes de moda en Italia. Si bien se desconoce el punto exacto en el que los helados aromatizados se convirtieron en helado como se piensa generalmente hoy en día; sin embargo, a mediados del siglo XIX, las recetas sobre cómo hacer helado estaban en amplia circulación.
Vainilla
Aunque la vainilla no es un postre en sí misma, ciertamente desempeña el papel protagonista en numerosos postres, especialmente en el helado. La vainilla es la vaina de un tipo específico de orquídea que crece en México. De alguna manera, los nativos de esa región descubrieron que si recogías la vaina, la "sudabas" y luego la dejabas secar durante varios meses, obtenías vainillina, el fuerte sabor por el que es conocida. Contrariamente a la creencia popular, los indios mexicanos no lo usaban para darle sabor al cacao, sino que preferían el toque picante de la canela.
Masa Filo
El papel fino, parecido a la masa de hojaldre, era común en la antigüedad y se registró ya a principios del siglo XIII. Comúnmente se rellenaba con nueces y especias. Sin embargo, los historiadores piensan que probablemente era más picante que un postre. Se cree que como aperitivo se servían pastas filo rellenas de frutos secos, dátiles o especias.
Postres Que No Fueron
Cuando miras la historia de los postres, es interesante notar qué platos que ahora son postres alguna vez fueron algo completamente diferente.
Ruibarbo
El ruibarbo, la "planta del pastel", es ampliamente conocida como una planta ácida que solo se usa con mucha azúcar, lo que la convierte en la fruta de postre perfecta. Sin embargo, el ruibarbo se cultivó originalmente con fines medicinales. No fue hasta principios del siglo XX que el ruibarbo comenzó a ser conocido por su uso en pasteles.
Malvaviscos
Al igual que el ruibarbo, la malvavisco original, era en realidad una flor blanca de cierta planta que tenía propiedades medicinales. Los malvaviscos, del tipo que se disfruta en los s'mores, no se registra que existieran hasta mediados del siglo XIX.
Regaliz
¡Otra planta medicinal, el regaliz está relacionado con otras legumbres como los guisantes! Sin embargo, también se utilizaba como aromatizante en bebidas como la cerveza y en otros alimentos. Tenga la seguridad que hoy en día se fabrica con materiales sintéticos que no tienen propiedades medicinales.
Chocolate
Se cree que el chocolate llegó a Europa procedente de exploraciones en México y Centroamérica. Se utilizaba en una bebida picante con canela y, de hecho, los granos de cacao son muy amargos. Es la adición de azúcar (y a veces leche) lo que hace que el dulce sea dulce como se disfruta comúnmente hoy en día.
Pastel, Budines y Natillas
El pastel originalmente se rellenaba con rellenos salados como carne o verduras. A los primeros colonos americanos les gustaba hacer pastel con frecuencia porque la masa con la que se hacía era pesada y se podía estirar para llenar más estómagos. Asimismo, también eran sabrosas las natillas y flanes que se elaboraban con pan remojado y diversos restos de carnes y especias.
Una breve historia de los postres
Entonces, ¿cuándo el pastel se llenó de frutas o el azúcar se asoció con los dulces? Los fanáticos del azúcar pueden estar interesados en algunas de las siguientes fechas:
- 1381-Primera receta impresa de Tartys en Applis, o tarta de manzana
- 1400-El pan de jengibre se hacía remojando pan rallado en miel y especias
- 1600-Los bombones fueron creados por un oficial de mesa de la nobleza francesa
- 1700-Eclairs: con un centro de crema y cobertura de chocolate evolucionaron lentamente durante varios cientos de años
- 1740-Las recetas de cupcakes se registraban comúnmente en esta época
- 1800: el pastel de merengue de limón no se inventó hasta el siglo XIX, pero el merengue y las natillas de limón eran comunes antes.
Una aventura culinaria
La historia de diversos dulces es verdaderamente una aventura en la evolución culinaria. Cuando rastreas la historia de ciertos postres, puedes ver fácilmente cuán influyentes fueron los inventos y la exploración en la evolución de recetas, ideas e ingredientes para crear dulces nuevos y más sabrosos.
