En Canadá, la idea y el significado de una cultura francocanadiense separada y distinta conlleva significados variables. Algunos identifican al Canadá francés sólo como aquellas partes que son predominantemente (o exclusivamente) francófonas. Otros dirían que cualquier lugar donde existan canadienses francófonos podría describirse como francocanadienses. (Esto también incluiría partes de los Estados Unidos donde se han establecido canadienses franceses). Otros se identifican con ciertos subconjuntos étnicos del Canadá francés con una historia francesa discernible. Sin embargo, el pensamiento más común sobre el "Canadá francés" estaría asociado con Quebec, que es la única provincia de Canadá cuya lengua sigue siendo oficial y exclusivamente francesa.(El resto de Canadá sigue siendo bilingüe).
La tumultuosa historia de Quebec
Es necesario comprender un poco la historia de Quebec para comprender el clima político que domina la cultura y el pensamiento de los quebequenses. Sin embargo, la historia de Québec sigue siendo larga y complicada.
El comienzo de Québec
Esencialmente, Quebec fue colonizada originalmente por el explorador francés Jacques Cartier. Se le atribuye haber sido el primero en llegar e intentó establecer una colonia francesa en la ciudad de Quebec. Sin embargo, fue Samuel de Champlain, que estaba explorando el río San Lorenzo, quien originalmente estableció un puesto permanente de comercio de pieles.
Nueva Francia
Nueva Francia se estableció como provincia oficial bajo el rey Luis XIV. La colonización de la "Nueva Francia" por parte del rey Luis está verdaderamente en la raíz de la fuerte cultura francesa que predomina hoy en Quebec. Bajo el rey Luis XIV, la población de la pequeña colonia creció. Francia tenía la política de permitir únicamente a los católicos romanos establecerse en Nueva Francia. Estas raíces católicas romanas son importantes ya que la influencia de la Iglesia católica romana puede verse incluso hoy en Quebec.
Finalmente, Francia cedió la "Nueva Francia" a Inglaterra, pero los restos de la cultura francesa siguen siendo fuertes.
Québec Hoy
Debido a que Québec se diferencia de Canadá en que el francés es el único idioma oficial de la Provincia, y debido a que su cultura refleja tan fuertemente sus raíces francesas, existe un debate considerable entre los canadienses sobre el estatus de Québec. Separarse de Canadá domina fuertemente la política y el pensamiento. Todos los quebequenses tienen una opinión firme sobre si Québec debe o no separarse del resto de Canadá. En 2003, la Asamblea Nacional de Quebec votó que "los quebequenses forman una nación". Más recientemente, en 2006, la Cámara de los Comunes reconoció oficialmente que "los quebequenses forman una nación dentro de un Canadá unido." Dado que la redacción es vaga, también lo es el estatuto de Québec como nación separada dentro de Canadá.
Cultura francesa canadiense: vacaciones
Québéc tiene unas vacaciones únicas que se distinguen del resto de Canadá. Además, sus reglas para los días no laborables son diferentes a las del resto de Canadá y reflejan su larga tradición de catolicismo romano. Los días festivos oficiales de Québéc son los siguientes:
- Viernes Santo y Lunes de Pascua (La ley exige que los empleadores concedan uno de esos días, aunque la mayoría concede ambos).
- Fête de la Reine (Día de Victoria) para conmemorar el cumpleaños de la reina Victoria.
- Fête Nationale du Québec (Día de San Juan Bautista) es una herencia de los primeros colonos franceses que celebraron esta fiesta religiosa. (Ahora está secularizada pero todavía se la conoce como La St. Jean.
Otros días festivos incluyen el Día de Acción de Gracias (que en Canadá se celebra el segundo lunes de octubre), Año Nuevo y, por supuesto, Navidad y Pascua.
Carnaval
Mardi Gras es para Nueva Orleans como el Carnaval es para Quebec. De hecho, el carnaval de invierno comenzó como un período previo a la Cuaresma en el que la gente podía disfrutar de todo tipo de juerga antes de comprometerse a ayunar y orar. A lo largo de los años, se ha reinventado de tal manera que ahora esta celebración de dos semanas incluye generalmente deportes, escultura en hielo y nieve, competiciones y varios otros aspectos que reflejan la vida en Quebec. También está el mundialmente famoso Palacio de Hielo, Bonhomme (un símbolo de buena voluntad hacia todos), sin mencionar un Evento Internacional de Escultura de Nieve. Baste decir que el Carnaval es enorme y realmente no se puede decir que haya experimentado verdaderamente toda la cultura quebequense sin asistir al menos a un Carnaval en su vida.
Lugares notables
Si viajas a Quebec, aquí tienes una lista de destinos que no te puedes perder:
- Ciudad de Québec: la cultura internacional y la antigua palabra Francia se unen para ofrecer una experiencia única.
- Montréal--La ciudad más grande de Quebec tiene muchos sitios que no querrás perderte.
- Bernard Street--El lugar para comer en Quebec
- Place Royale: este lugar es un tesoro escondido de pequeñas y pintorescas cafeterías llenas de historia.
- St. Basílica de Ana de Beaupré: otro ejemplo más de cuán profundamente la cultura del Canadá francés está influenciada por sus rutas católicas romanas.
Comida
Si bien muchos aspectos de la cultura de Quebec parecen recordar su fuerte ascendencia francesa, la comida es un área en la que los quebequenses combinan algo de tradición francesa con una cocina más local. Si bien en ciudades más grandes como Montreal es probable que encuentre una buena combinación de cocina internacional, todavía quedan algunos platos que son simplemente quebequenses. Quebec es especialmente conocido por los pasteles de carne y los postres de azúcar de arce. Aquí hay algunos favoritos tradicionales:
- Caribú: Bebida alcohólica que se sirve tradicionalmente durante el Carnaval.
- Pâté chinois: similar a lo que consideraríamos pastel de carne, pero con carne, maíz y patatas.
- Pâté au saumon--Pastel de salmón
- Tourtière: un pastel de carne tradicional al estilo quebequense
- Tarte au sucre--Un pastel de jarabe de arce y azúcar moreno
- Sucre à la crème: algo así como dulce de azúcar, excepto que lleva azúcar moreno o de arce.
- Sidra
- St. Caramelo de Catherine
- Tire sur la neige: es jarabe de arce hervido que se rocía sobre nieve. Cuando se endurece, se come como postre.
La mejor manera de describir sucintamente la cultura del Canadá francés es decir que es una mezcla del lugar y lo mejor de la tradición francesa. Québec sigue siendo el epicentro de la cultura francesa en Canadá y, si bien el resto del país es bilingüe, es uno de los únicos reductos para el idioma francés y el estilo de vida francocanadiense.
