Los plátanos (Musa spp.) son una de las mejores plantas de follaje tropical para el jardín del patio de verano. En climas libres de heladas se pueden cultivar en el suelo durante todo el año e incluso producirán frutos sabrosos, pero en el resto del país son fáciles de cultivar en macetas y llevar al interior durante el invierno.
Conceptos básicos del plátano
Los plátanos son plantas con una estatura enorme, lo que garantiza una declaración audaz dondequiera que se utilicen en el paisaje.
Apariencia
Los plátanos miden entre cinco y 15 pies de altura dependiendo de la variedad y tienen hojas enormes, hasta cinco pies de largo y un pie de ancho en los especímenes más grandes. Los plátanos se consideran plantas herbáceas perennes y sus tallos son suaves y concisos, en lugar de duros y leñosos, pero crecen hasta alcanzar las proporciones de un árbol pequeño. Las hojas brotan sólo desde la parte superior de la planta y se caen y reemplazan constantemente durante la temporada de crecimiento.
En climas con una larga temporada de días calurosos y noches cálidas, las flores de plátano emergerán de la copa del árbol en un tallo largo y arqueado hacia abajo con un grupo de pétalos del tamaño de una cabeza en la punta. Se necesitan otros meses de clima cálido para que la fruta madure, lo que hace posible cosechar plátanos maduros sólo en el sur de California, el sur de Florida y Hawaii.
Uso en paisajismo
Los plátanos forman naturalmente grupos con múltiples troncos que crecen muy cerca, lo que les permite usarse como arboleda en paisajes a gran escala. Son especialmente atractivos junto a la piscina, rodeados de plantas de follaje tropical más pequeñas y especímenes con flores de colores brillantes.
En macetas, se pueden usar en el paisaje de la misma manera que si se plantaran en el suelo, excepto que tendrán solo uno de unos pocos troncos, en lugar de extenderse en arboledas. Las macetas se pueden colocar en patios, terrazas, balcones o en el paisaje. Las macetas pueden incluso enterrarse durante los meses más cálidos del año para imitar la apariencia de una plantación en el suelo.
Cómo crecer
Plante plátanos al aire libre después de que haya pasado todo peligro de heladas. Necesitan pleno sol y suelo rico. Prosperan con la humedad y son tolerantes a sitios con mal drenaje. Se prefiere un lugar protegido, ya que las hojas de plátano se trituran fácilmente con el viento, lo que reduce su apariencia estética.
La mezcla para macetas sin tierra es adecuada para especímenes en macetas. Una buena regla general para el tamaño del contenedor es usar una maceta que contenga tantos galones de tierra como el número de pies que se espera que crezca la planta en altura; es decir, un plátano enano de cinco pies requeriría una maceta de cinco galones.. Se prefieren macetas con un perfil ancho y poco profundo.
Si las plantas van directamente al suelo, enriquezca el suelo en gran medida con abono en el momento de la siembra.
Están ampliamente disponibles en los centros de jardinería durante el verano como plantas decorativas tropicales, incluso en climas fríos. Siempre se cultivan a partir de trasplantes, no de semillas.
Cuidado y Mantenimiento
Los plátanos necesitan riego constante; no permita que la tierra se seque. También prosperan con fertilizantes: los productos que tienen un alto contenido de nitrógeno y potasio son ideales. Alimente con fertilizante líquido al menos una vez al mes para obtener mejores resultados.
El único otro mantenimiento que se necesita con los plátanos es quitar las hojas a medida que se marchitan; simplemente corte los tallos de las hojas lo más cerca posible del tronco. Para plantaciones en el suelo, todo el árbol morirá después de fructificar y deberá cortarse hasta el suelo. Sin embargo, continuamente crecerán nuevos troncos del grupo para reemplazar los que han dado frutos.
Cuando las temperaturas nocturnas bajen en otoño, lleve los plátanos en macetas al interior para el invierno, si lo desea. Tienen grandes necesidades de sol, por lo que suelen sufrir en el interior a menos que haya un invernadero, solárium o, como mínimo, una ventana luminosa orientada al sur donde puedan pasar el invierno. No fertilice durante el invierno y permita que la tierra se seque un poco entre riegos.
Las plantas de banano generalmente están libres de plagas y enfermedades.
Variedades
Fuera de las áreas tropicales, los jardineros generalmente cultivan plátanos que se han desarrollado como plantas ornamentales, en lugar de plantas frutales. Algunos de ellos pueden tolerar breves períodos de clima helado. Sin embargo, las zonas de rusticidad a continuación se refieren a la resistencia de las raíces: los troncos y las hojas son menos resistentes al frío.
- 'Abisinio' - Una variedad puramente ornamental que crece hasta unos 10 pies de altura con hojas moteadas de color burdeos; Zonas USDA 8 a 10
- 'Ice Cream' - Las hojas de esta variedad fructífera de 15 pies tienen un brillo plateado; Zonas USDA 8 a 10
- 'Golden Lotus': una variedad ornamental de seis pies de altura cultivada por sus llamativas flores amarillas; Zonas USDA 8 a 10
Hacer una declaración
Instalar algunas plantas de plátano en macetas es una manera rápida y fácil de hacer una declaración audaz en el paisaje. Son los reyes del jardín tropical en macetas y crean un ambiente agradable dondequiera que se utilicen.
