Las barras luminosas son artículos populares para los niños. La noche es mucho más emocionante con el brillante parpadeo de varitas, pulseras y collares de colores. Sin embargo, muchos padres están preocupados por lo que hay dentro de una barra luminosa. Específicamente, les preocupa la toxicidad de las barras luminosas.
Muchos expertos en salud y centros médicos pediátricos han brindado consejos que puede utilizar para evitar que sus hijos se lastimen al usar dispositivos brillantes. Las barras luminosas son seguras cuando se usan correctamente. De hecho, en algunos casos, incluso pueden mejorar la seguridad. Pero, por supuesto, hay que tener en cuenta algunas precauciones a la hora de utilizarlos por diversión.
¿Qué hay dentro de una barra luminosa?
Las barras luminosas, también llamadas barras luminosas, luces rápidas o barras de fiesta, parecen bastante corrientes cuando las compras. No se encienden hasta que activas los químicos dentro del tubo de plástico, lo que sucede cuando rompes la varita. Entonces, ¿qué hay dentro de las pulseras que brillan en la oscuridad que hace que el brillo suceda?
Ftalato de dibutilo
El líquido dentro de muchos productos luminosos es un fluido quimioluminiscente llamado ftalato de dibutilo. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), es un líquido transparente y aceitoso que se utiliza para suavizar y flexibilizar los plásticos. También se utiliza en cortinas de baño, impermeables, envoltorios para alimentos, tazones, interiores de automóviles, telas de vinilo, baldosas y otros productos.
Según los expertos en control de intoxicaciones, el ftalato de dibutilo es "bajo en toxicidad". A veces, los paquetes indican que los productos "no son tóxicos", pero los investigadores médicos señalan que esa etiqueta no es del todo exacta. Según los autores de un estudio de 2002 publicado en JAMA Pediatrics, la mayoría de los médicos los consideran "mínimamente tóxicos".
Solución de peróxido de hidrógeno
Los productos Glow que no usan ftalato de dibutilo usan una pequeña ampolla de vidrio que contiene una mezcla de peróxido de hidrógeno disuelto en éster ftálico. Rodeando la ampolla de vidrio hay otra sustancia química llamada éster de oxalato de fenilo. Cuando se rompe la varita, los químicos se combinan (a menudo con un tinte) y se produce luz.
Según un informe de 2021 en Chemical and Engineering News, la mayoría de las barras luminosas que se venden en tiendas de novedades para uso del consumidor son ftalatos. Es más probable que organizaciones como el ejército de EE. UU. y el Departamento de Defensa utilicen barras luminosas fabricadas con estos otros productos químicos.
¿Son seguras las barras luminosas?
Si bien es probable que cualquier barra luminosa que compre en la tienda esté hecha con ftalato de dibutilo, es posible que desee revisar el paquete para estar seguro. La orientación sobre la toxicidad y la seguridad de las barras luminosas suele basarse en las barras fabricadas con ftalato de dibutilo, una sustancia mínimamente tóxica.
Por supuesto, como padre, la diferencia entre "no tóxico" y "mínimamente tóxico" todavía puede parecer preocupante. Desafortunadamente, existe evidencia limitada sobre la exposición a las barras luminosas porque cuando se usan correctamente, los niños y los adultos no están expuestos a la sustancia química real. El informe de JAMA Pediatrics indica que la ingestión de grandes cantidades de ftalato de dibutilo puede provocar anafilaxia e incluso la muerte. Pero esas cantidades son mucho mayores que las que estarían contenidas en una barra luminosa. Los autores del estudio dicen que cuando examinaron los informes de 12 adultos jóvenes que ingirieron barras luminosas rotas, encontraron que ninguno de ellos desarrolló síntomas.
La investigación más actual sobre la seguridad de las barras luminosas es limitada. Pero los expertos en salud del Hospital Infantil de Filadelfia brindan orientación actualizada para los padres. En su sitio web, sugieren que si se ingieren accidentalmente barras luminosas, el síntoma más probable es malestar estomacal. Añaden que puede producirse cierta irritación en la boca y que el dispositivo de plástico en sí puede representar un peligro de asfixia. Exponer la piel o los ojos al ftalato de dibutilo también puede causar irritación.
En la mayoría de los casos, no se necesita atención médica. Lave la piel expuesta con agua y jabón. Enjuague los ojos con agua si están expuestos. Pero si nota algún síntoma que le preocupe, comuníquese con su centro de control de intoxicaciones de inmediato.
Por último, mantén las barras luminosas alejadas de tus mascotas para mantener seguros a tus amigos peludos. El Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASCPA explica que tanto los gatos como los perros pueden encontrar divertido jugar con las varitas luminosas y, como resultado, pueden perforarlas. Explican que el líquido tiene un sabor amargo y si tu mascota lo ingiere puede empezar a babear. Pero sugieren darles una golosina o un sorbo de leche para reducir la reacción.
Consejos para usar las barras luminosas de forma segura
Según muchos de los mejores recursos disponibles, las barras luminosas y otros productos brillantes no presentan un peligro grave para los niños o las mascotas. Pero todavía hay algunas cosas que puedes hacer para maximizar la seguridad al usarlos.
- Haga que los niños y adultos lleven barras luminosas en Halloween o durante otras celebraciones nocturnas para ayudar a que los autos y ciclistas las vean.
- Mantenga las barras luminosas en un gabinete cerrado con llave o en un estante alto para que las mascotas y los niños pequeños no puedan acceder a ellas sin supervisión.
- Las barras luminosas pueden durar hasta 24 horas, pero no se pueden volver a encender, por lo que no hay razón para conservarlas después de que se hayan activado por primera vez.
- Deseche las barras luminosas en un contenedor de basura sellado una vez que haya terminado de usarlas.
Por último, recuerda manipular siempre cualquier producto luminoso con cuidado y supervisar a los niños que los estén utilizando. Los niños pequeños y las mascotas no deben jugar con productos luminosos. Si una barra luminosa se rompe, no debe entrar en pánico, pero puede llamar al centro de control de intoxicaciones si se preocupa y necesita más información. Para comunicarse con el centro de control de intoxicaciones, llame al (800) 222-1222.
