La cúrcuma es una planta tropical originaria de la India y el sur de Asia y se considera un superalimento por sus altos niveles de curcumina, que ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Aparte de sus beneficios para la salud, es simplemente delicioso y a menudo se incluye en curry, arroces, tés y otras bebidas, incluida la leche dorada. Afortunadamente, no es necesario vivir en los trópicos para aprender a cultivar cúrcuma; puedes cultivarla en cualquier clima con un poco de cuidado, en interior o exterior. Hay dos formas básicas de cultivar cúrcuma: al aire libre, si vives en un clima cálido, o en el interior, si vives en una zona que sufre heladas y climas helados.
Cómo cultivar cúrcuma en interiores
Si vives en un área más fría que la zona de rusticidad 8, necesitarás plantar la cúrcuma en el interior para darle una ventaja en la temporada y luego trasladarla al exterior después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. O, si no tienes espacio exterior, puedes cultivarla en interior de principio a fin, siempre y cuando tengas suficiente espacio y una ventana soleada.
Si cultivas cúrcuma en el interior, puedes plantarla cuando quieras.
Hay algunos trucos para cultivar cúrcuma en interiores.
- La cúrcuma necesita un lugar luminoso y soleado para crecer bien. Lo ideal es una ventana orientada al sur o al oeste. El follaje de la cúrcuma puede crecer hasta un metro de altura, así que asegúrese de tener un espacio lo suficientemente grande.
- Debe plantarse en un recipiente que tenga al menos veinte centímetros de profundidad y sea bastante ancho. Al cultivar cúrcuma, lo que cosecharás son los rizomas subterráneos, y estos necesitan mucho espacio para crecer.
- Necesita una mezcla para macetas de buena calidad y bien drenada.
- La cúrcuma se alimenta mucho, por lo que querrás alimentarla semanalmente con un fertilizante balanceado diluido.
- Plante los rizomas a no más de cuatro pulgadas de profundidad, con los pequeños bultos en el rizoma (estos son brotes de crecimiento) apuntando hacia arriba.
- Brinda a la cúrcuma todo el calor que puedas. Sería beneficioso contar con una habitación con calefacción o una estera térmica para las plántulas. El calor ayuda a que empiece a brotar.
- Mantenga la tierra uniformemente húmeda pero no empapada.
Cultivo de cúrcuma al aire libre
Para cultivar cúrcuma al aire libre en el jardín o en contenedores, el proceso puede variar dependiendo de dónde vivas.
- Si vives en un clima frío, necesitarás hacer brotar la cúrcuma en el interior y mantenerla allí hasta que haya pasado todo el peligro de las heladas.
- Si vives en un clima cálido (zona de rusticidad 8 o superior), puedes plantar la cúrcuma afuera cuando quieras.
Cultivo de cúrcuma al aire libre en un clima frío
Hay algunos pasos adicionales si vives en un clima frío, pero es un proceso sencillo. En la mayoría de las áreas (en cualquier lugar más frío que la zona de rusticidad 8 del USDA), deberá plantar sus rizomas entre diciembre y marzo; cuanto más fría sea su zona, más temprano deberá plantar, ya que se necesitan de siete a diez meses desde la siembra. para cosechar.
- Plante los rizomas en recipientes con mezcla para macetas suelta y fértil en el interior hasta que puedan plantarse en el exterior, en el jardín o en recipientes más grandes. Esto le permitirá comenzar a germinarlo. La cúrcuma tarda de siete a diez meses desde la siembra hasta la cosecha, por lo que comenzarla en el interior es esencial en áreas con temporadas de crecimiento más cortas.
- Los primeros contenedores en los que los plantes no necesitan ser muy profundos; De seis a ocho pulgadas de profundidad serán más que suficientes. Deben ser anchos, ya que, una vez que los rizomas comiencen a crecer, se extenderán en el suelo y un recipiente estrecho resultará demasiado estrecho.
- Asegúrate de plantar el rizoma de cúrcuma con los brotes de crecimiento apuntando hacia arriba.
- Durante esta fase interior inicial, la luz no es importante, pero sí el calor. Si puedes proporcionar a los rizomas mucho calor y mantenerlos uniformemente húmedos, pero no empapados, esas son las condiciones ideales para que broten.
- Lo único que se requiere durante este tiempo es paciencia; La cúrcuma puede tardar de cinco a seis meses en brotar, incluso en los climas más templados. Todo lo que puedes hacer durante este tiempo es mantener los rizomas calientes y uniformemente húmedos y, eventualmente, serás recompensado con brotes verdes.
- Una vez que aparezcan los brotes, deberás colocar la cúrcuma en un lugar que tenga luz brillante.
- Mueva la cúrcuma afuera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas y plántela en un recipiente ancho de ocho a doce pulgadas de profundidad y lo suficientemente resistente para soportar el exuberante crecimiento superior de la planta, o directamente en su jardín en un área que recibe pleno sol.
Cultivo de cúrcuma al aire libre en un clima cálido
Si vives en un clima cálido, simplemente planta los rizomas de cúrcuma directamente en tu jardín o en contenedores grandes con suficiente espacio para que crezcan. Crecen mejor a pleno sol, pero si vives en un área que recibe un calor intenso (constantemente más cálido que 90 grados Fahrenheit), sería bueno plantarlos en un lugar que reciba sombra por la tarde.
La cúrcuma se alimenta mucho, así que asegúrese de alimentarla mensualmente con un abono fresco o harina de algas y un riego cada semana o dos con extracto de algas, té de compost o emulsión de pescado mantendrá a la cúrcuma feliz y creciendo bien..
Consejos para cultivar cúrcuma
Ya sea que estés cultivando cúrcuma en interiores o exteriores, hay algunas cosas que debes tener en cuenta.
- Una vez que la cúrcuma haya brotado, crecerá rápidamente y requerirá fertilización regular ya que se alimenta mucho.
- Asegúrate de mantener la tierra uniformemente húmeda pero no encharcada.
- Si bien la planta es más feliz con mucho sol, puede ser propensa a quemarse si hace mucho sol y las temperaturas superan los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius). Si su jardín o ventana alcanza regularmente temperaturas tan altas, podría ser una buena idea cultivar la cúrcuma en un lugar que reciba un poco de sombra durante la parte más calurosa del día, o alejarla de la ventana si la cultiva en el interior.
- A medida que la cúrcuma crece, despliega hojas grandes, exuberantes y de forma ovalada y, finalmente, suele aparecer un tallo floral. Las flores de la cúrcuma son brácteas bastante bonitas en forma de embudo que varían del blanco al rosa. Estos, al igual que las hojas, son comestibles y son un maravilloso complemento para s alteados, sopas o ensaladas.
- Después de unos siete a diez meses de crecimiento, las hojas comenzarán a marchitarse y a volverse marrones y secas. Así sabrás que tu cúrcuma está lista para ser cosechada.
Cosecha de cúrcuma
Una vez que las hojas se vuelvan marrones y parecidas al papel, y antes de que su área experimente una helada (si crece al aire libre), coseche la cúrcuma levantándola suavemente del suelo. No tire de los tallos que están sobre el suelo; lo más probable es que simplemente se rompan. Si estás cultivando cúrcuma en contenedores, la forma más fácil de cosechar es volcar todo sobre una lona o una caja de cartón aplanada y cosechar los rizomas de esa manera.
- Si su cúrcuma ha estado creciendo en un lecho de jardín, excave a unas veinte pulgadas del tallo de la planta, preferiblemente con un tenedor de jardín, e inclínela con cuidado hacia atrás para levantarla del suelo. Es posible que tengas que hacer esto varias veces para determinar exactamente qué tan profundo y ancho crecieron tus rizomas, pero eventualmente deberías poder levantar los rizomas del suelo y dejarlos a un lado.
- Una vez que se haya desenterrado toda la cúrcuma, corte los tallos del follaje marrón, quite con un cepillo los grumos grandes de tierra y luego deje los rizomas en un área seca y sombreada con un flujo de aire decente durante unos días para curar. Una vez que esté curado, puedes guardar cualquier rizoma que planees usar en la cocina en el cajón para verduras de tu refrigerador, o puedes congelarlo o deshidratarlo para almacenarlo a largo plazo.
- Este también es el momento de reservar cualquier rizoma de semilla que quieras conservar para la cosecha de cúrcuma del próximo año.
Obtención de rizomas de cúrcuma
Al plantar cúrcuma, lo que en realidad estás plantando es un pequeño trozo del rizoma, y la planta enraizará y brotará de ahí. Hay un par de formas de obtener rizomas de cúrcuma.
- La primera es mirar en los centros de jardinería y en los catálogos de semillas. Los catálogos tienden a ofrecer más variedad que los centros de jardinería.
- La otra forma de obtener cúrcuma es visitar el supermercado. Puedes cultivar cúrcuma a partir de rizomas de tiendas de comestibles, pero para tener más posibilidades de que brote, busca cúrcuma orgánica. La cúrcuma producida convencionalmente a menudo se trata con agentes anti-brotes, por lo que si intentas cultivarlos, es posible que te decepciones. La cúrcuma orgánica no se trata con estos compuestos y brotará más fácilmente.
Si los rizomas que tienes son particularmente largos, o tienen muchos "dedos" individuales que salen del rizoma principal, divídelos en pedazos más pequeños para plantarlos más fácilmente. Solo asegúrate de que cada sección tenga al menos dos brotes de crecimiento.
Vale la pena esperar
Cultivar cúrcuma es definitivamente un ejercicio de paciencia. Probablemente pasarán meses antes de que veas un brote, pero una vez que lo hagas, la planta te recompensará con una exuberante belleza tropical para tu jardín y hojas y rizomas deliciosos y saludables para tu mesa.
