Acónito (Aconitum spp.), una planta altamente venenosa, es una de las mejores flores perennes para climas fríos. Sus flores de color azul eléctrico a violeta intenso dan un nuevo significado a la noción de "colores llamativos".
Una planta venenosa
Todas las partes del acónito son muy venenosas para las personas y las mascotas; no las ingiera. La savia de la planta también es peligrosa ya que las toxinas pueden absorberse a través de la piel, por lo que es importante usar guantes y ropa protectora cuando se trabaja con acónito.
Conceptos básicos del acónito
El nombre Monkshood es una referencia a la forma de capucha de la túnica de un monje medieval. Los tallos de tres a cinco pies de esta planta perenne están cubiertos de arriba a abajo con flores en forma de capucha de una pulgada, que en algunas variedades pueden tener un color púrpura tan oscuro que parecen negras. También hay otros tonos más claros de acónito disponibles.
El follaje está finamente dividido y tiene una apariencia casi de garra. Emerge del suelo cada primavera, formando un grupo de unos pocos centímetros de alto antes de que los tallos de las flores crezcan en verano. El período de floración principal de Monkshoood es desde finales del verano hasta principios del otoño.
Monkshood es una planta perenne de larga vida, pero no tolera el calor. Cultívelo en las zonas USDA 3 a 7, donde las noches de verano son relativamente frescas.
Requisitos culturales
Monkshood necesita un suelo rico y húmedo para prosperar, pero debe estar bien drenado. El pleno sol está bien en áreas frescas, montañosas o costeras, pero la sombra parcial es mejor en el extremo más cálido de su rango.
Uso del jardín
El uso principal del acónito es en fronteras perennes. Su altura lo hace adecuado para el terreno medio de plantaciones fronterizas, donde las plantas de bajo crecimiento pueden oscurecer la base de la planta y las especies más altas pueden surgir detrás de ella.
Cultivo
Preparar el suelo es el primer paso para que el acónito crezca con éxito. Extienda una capa de abono de dos a tres pulgadas sobre el área de plantación y colóquela en el suelo hasta una profundidad de al menos seis pulgadas antes de plantar. Si el drenaje es deficiente, considere rastrillar el área de plantación hasta formar un montículo bajo para evitar que la capa superior del suelo se inunde en períodos de fuertes lluvias.
La semilla de Monkshood es muy difícil de germinar, por lo que la mayoría de los jardineros optan por comprar plantas en un vivero. Si no puede encontrarlo en su centro de jardinería local, pruebe con una de estas fuentes en línea:
- Plant Delights Nursery, Inc. ofrece macetas pequeñas por menos de $20.
- BulbsDirect.com ofrece paquetes de tres plantas por $13.
Las raíces son muy quebradizas y propensas a dañarse, así que tenga cuidado al aflojarlas durante el trasplante.
Cuidado del acónito
- Agua: Monkshood necesita agua semanal siempre que no haya sido una lluvia torrencial. Es posible que las variedades más altas también necesiten tutores cuando comiencen a florecer para evitar que se caigan con el viento.
- Mantillo: esparcir una capa de abono como mantillo cada otoño promoverá un crecimiento exuberante y flores abundantes cada año. Aplicar una capa de mantillo una vez que las plantas hayan comenzado a crecer en primavera ayudará a conservar la humedad del suelo y mantener las raíces frescas durante el verano.
- División: es útil dividir los grupos de acónito cada tres o cuatro años para garantizar que las raíces tengan suficiente espacio para crecer. El otoño es el mejor momento para hacer esto y, en general, es el mejor momento para plantar acónito, ya que se minimizará el estrés sobre sus sensibles raíces.
Plagas y enfermedades
Monkshood es resistente a la mayoría de las plagas, pero es propenso a una variedad de enfermedades fúngicas, como la mancha bacteriana de las hojas, el mildiú polvoriento, la pudrición de la raíz y la marchitez por verticillium. Todo esto se ve agravado por un drenaje deficiente y calor y humedad extremos. Es casi seguro que intentar cultivar el acónito en lugares con veranos calurosos resultará en una de estas enfermedades.
Variedades populares
Hay varios cultivares coloridos de acónito disponibles, todos los cuales se adaptan mejor a las zonas USDA 3-7.
- 'Newry Blue' es uno de los muchos cultivares clásicos de color azul oscuro, que crece entre cuatro y cinco pies de altura.
- 'Albus' tiene flores de color blanco puro en plantas de tres a cuatro pies de altura.
- 'Rubellum' tiene flores rosadas y follaje finamente dividido.
- 'Bicolor' es un cultivar robusto de color azul y blanco que crece entre tres y cuatro pies de altura.
- 'Ivorine' es una inusual variedad enana de color blanco cremoso que crece solo entre uno y dos pies de altura.
Folclore del Acónito
Monkshood tiene una larga historia de uso folclórico, principalmente relacionado con sus propiedades letales. Otro nombre común para la planta es acónito, en referencia a su uso en la época medieval como veneno para lobos. También se utilizaba tradicionalmente en la caza para fabricar flechas envenenadas. Numerosos personajes mitológicos han utilizado la planta con una mezcla de propósitos mágicos y asesinos, incluidas Hécate y Medea.
Acónito Mágico
Los jardineros en climas extremadamente fríos tienen una paleta de plantas muy limitada a su disposición, lo que hace que una especie como el acónito sea un activo importante. Tiene el aspecto clásico de un jardín de cabaña y viene en una amplia variedad de colores, además de las originales y cautivadoras formas violeta y azul.
