Las pantuflas de dama (Cypripedium) son un tipo de orquídea nativa del este de América del Norte, muchas de las cuales se consideran especies raras y en peligro de extinción. Cultivar pantuflas de dama no es para personas débiles de corazón, ya que tienen requisitos muy exigentes, pero sigue siendo una actividad popular entre los entusiastas de las orquídeas y los jardineros conservacionistas.
La majestuosa zapatilla de dama
La zapatilla de dama no es una flor silvestre común y corriente.
Flores y Follaje
Las orquídeas zapatilla de dama tienen un gran pétalo en forma de bolsa en la base de la flor (que se asemeja a la punta de una zapatilla) que está coronado por tres pétalos alargados de forma ovalada que se elevan por encima de ella. La coloración varía, pero a menudo es bastante exótica: hay disponibles un blanco ruborizado con rosa, un verde teñido de marrón y muchas variaciones rayadas y moteadas con amarillo dorado, rojo ladrillo y negro violáceo.
La mayoría de las orquídeas zapatilla vienen con solo dos hojas en forma de tiras, pero pueden crecer hasta alcanzar dimensiones enormes; no es raro que miden hasta un pie de largo. Las flores se elevan en tallos a uno o dos pies del suelo a fines de la primavera, a menudo con solo una flor por tallo.
En la naturaleza
En la naturaleza, la zapatilla de dama se encuentra en bosques húmedos de hoja caduca, donde son cada vez más raras. La planta es tan buscada que muchos jardineros salen y desentierran un macizo, lo que reduce las poblaciones silvestres. Se necesita más de una década para que una zapatilla produzca flores a partir de semillas y las tasas de germinación son extremadamente bajas, lo que significa que tardan en reponerse en la naturaleza.
Cultivando zapatilla de dama en casa
Muchos viveros de renombre han perfeccionado el arte de cultivar zapatilla de dama por semilla, poniéndolas a disposición de los jardineros y evitando la eliminación de plantas silvestres. Hacer que la semilla germine de manera confiable requiere equipo de laboratorio especializado, por lo que no es realmente factible para los jardineros domésticos, lo que significa que querrás concentrarte en crear las condiciones adecuadas para mantener vivas las plantas una vez que las obtengas de un vivero, ¡lo cual ya es bastante difícil!
Comprar la planta
Las orquídeas en general son más caras que otras plantas. Dado que las pantuflas de dama son difíciles de cultivar, serán más caras que las típicas orquídeas de interior que puedes comprar en un vivero. Botany Boy recomienda varios viveros diferentes para comprarlos, incluidos Arirang Orchids y Plant Delights Nursery, Inc.
Requisitos de crecimiento
Las pantuflas de dama crecen debajo de árboles maduros de hoja caduca en la naturaleza y es más probable que tengan éxito si se plantan en este entorno de su jardín. La sombra es esencial: no una sombra muy oscura, sino luz indirecta y filtrada. El suelo debe ser rico y esponjoso con mucha materia orgánica. Si no es así, mezcle una capa gruesa de abono antes de plantar.
Si bien puedes cultivarlas en macetas, usando una mezcla de tierra para macetas, no son realmente adecuadas para interiores. Esto se debe a que necesitan pasar por un período de clima frío cada año para poder florecer.
Plantar
Estas plantas generalmente se compran como un rizoma tuberoso en otoño o principios de primavera, que deben plantarse inmediatamente. El rizoma debe plantarse con la punta puntiaguda hacia arriba. Las plantas permanecen naturalmente inactivas durante el invierno y son una de las últimas especies en emerger del suelo en primavera. Asegúrate de comprobar el crecimiento de las plantas cercanas para que la zapatilla de dama tenga un espacio abierto para emerger.
Cuidado
Monitorear los niveles de humedad es la atención primaria. Deben regarse tan pronto como la pulgada superior de la tierra se seque, pero evite regar tanto que la tierra se vuelva pantanosa. Mantener una capa de mantillo alrededor de las plantas es fundamental para el éxito, aunque es mejor utilizar hojas de árboles en descomposición como mantillo en lugar de astillas de madera. Cuando la planta permanece inactiva durante el invierno, las hojas se pueden recortar al suelo.
Las orquídeas zapatilla de dama no se ven afectadas por plagas ni enfermedades, pero son difíciles de cultivar sin proporcionar condiciones de suelo que reproduzcan su entorno natural.
Variedades
Hay muchas especies nativas de zapatillas de dama para elegir.
- La 'zapatilla de dama rosa' tiene una bolsa de color rosa intenso con pétalos granates.
- La 'zapatilla de dama de Formosa' es de color blanco rosado con impresionantes patrones de marcas rojas en los pétalos.
- 'Zapatilla de dama amarilla' tiene una bolsa de color amarillo dorado y pétalos de color marrón granate.
Un nativo real
Las pantuflas de dama son tan delicadas y elegantes como su nombre lo indica. Son bastante exigentes, pero la paciencia y el esfuerzo necesarios para cultivarlas palidecen en comparación con la vista de un parche maduro de orquídeas en plena floración en un día de primavera.
