La salvia (Salvia officinalis) es una de las hierbas culinarias más populares de América del Norte. Es una planta perenne fácil de cultivar, ya sea en una maceta junto a la puerta de la cocina, como parte de un jardín de hierbas formal o mezclada con un borde floral.
Conceptos básicos de salvia
Una planta perenne arbustiva de hoja perenne, que crece entre uno y tres pies de altura, la salvia culinaria es resistente en las zonas USDA 5 a 10, aunque en climas más fríos se puede cultivar como anual.
Sus hojas suaves suelen tener dos pulgadas de largo y media pulgada de ancho y varían en tonos de verde, gris, morado o amarillo. Sus flores pueden ser blancas, moradas o azuladas y florecen desde principios hasta mediados del verano, elevándose en espigas delgadas de 10 a 12 pulgadas por encima del follaje. Como muchas hierbas fuertemente aromáticas, la salvia pertenece a la familia de la menta, Lamiaceae.
Condiciones de crecimiento
Sage prefiere pleno sol y suelo bien drenado. Es tolerante a la sequía una vez establecido y se adapta ampliamente al tipo de suelo, creciendo igualmente bien en suelos ricos de jardín o en lugares secos y rocosos con baja fertilidad.
Uso paisajístico
Agregar salvias de algunos colores diferentes es una adición atractiva a un jardín de hierbas o a una plantación en macetas.
Aparte de su valor como hierba de jardín, la salvia es eficaz como planta fronteriza, especialmente si se le permite florecer.
Su forma ordenada y de hoja perenne también lo hace efectivo para bordear caminos o alrededor de plantas perennes más altas.
Debido a su alto grado de tolerancia a la sequía, la salvia se adapta perfectamente a los xeriscapes, que son jardines secos, donde combina bien con pastos ornamentales y plantas con follaje plateado como el ajenjo (Artemisia) y las orejas de cordero (Stachys).
Cultivo
Plante salvia en primavera, espaciando las plantas entre 12 y 18 pulgadas. Pode nuevamente 1/3 a mediados del verano después de que florezca. A finales del otoño, cubra el suelo circundante con una capa de mantillo, como astillas de madera u hojas secas. Pode para darle forma en primavera, eliminando el crecimiento muerto o desordenado.
La salvia se puede cultivar a partir de esquejes o de semillas cultivadas en el interior. Las plantas también se pueden dividir a principios de la primavera.
Esta hierba rara vez se ve afectada por plagas o enfermedades, pero cuando se cultiva como planta de interior puede ser susceptible a los ácaros. Para tratar, lave las plantas infectadas regularmente con agua tibia.
Variedades
Las especies comunes y varias variedades mejoradas están ampliamente disponibles en los viveros, ya sea con hierbas o con plantas perennes en flor.
- 'Aurea' tiene hojas de color amarillo dorado; Zonas USDA 6-9
- 'Crispa' tiene un follaje finamente rizado; Zonas USDA 4-9
- 'Tricolor' tiene hojas estampadas de color púrpura, rosa y blanco; Zonas USDA 5-10
- 'Beergarten' tiene hojas anchas y ovaladas en lugar de la típica forma estrecha; Zonas USDA 5-9
Cosecha y uso
Considerada durante mucho tiempo como un tónico para la mente y el cuerpo, el nombre salvia proviene de la palabra latina "salvere", que significa "salvar" con la connotación "gozar de buena salud". Los usos medicinales de la salvia incluyen el tratamiento de resfriados, tos, ansiedad y trastornos del estómago y del tracto digestivo.
Sin embargo, la hierba se disfruta con mayor frecuencia al cocinar. Las hojas se pueden utilizar frescas o secas. A menudo son un condimento para salchichas, rellenos, pastas y platos de verduras, y son especialmente buenos con frijoles. Las flores también son comestibles; úsalas como guarnición en ensaladas o tempura.
Cosecha y Secado
Para cultivar las mejores hojas para cocinar, coseche los nuevos brotes con frecuencia y retire los tallos de las flores a medida que aparecen. Para secar, corte los tallos del tercio superior de la planta en primavera antes de que comience la floración. Cuelgue boca abajo en un área bien ventilada hasta que se seque o colóquelo en una bandeja para hornear y colóquelo en un horno tibio durante varias horas.
La hierba sabrosa definitiva
Poder cosechar salvia fresca del jardín y usarla en la cocina es uno de los lujos simples de la vida. Una pequeña ramita plantada hoy producirá sus hojas ricas en sabor en los años venideros.
