La palmera datilera pigmea (Phoenix roebelenii) es una palmera enana para paisajes subtropicales, pero es lo suficientemente pequeña como para crecer en una maceta y llevarla al interior durante el invierno en climas más fríos. La textura suave de sus hojas y su forma idílica la han convertido en una de las variedades de palmeras más populares.
Palmera datilera pigmea en pocas palabras
Aunque pueden alcanzar los 25 pies en un ambiente tropical ideal, las palmeras datileras pigmeas se ven con mayor frecuencia en el rango de 10 a 12 pies, o menos si se cultivan en una maceta.
Frondas
El dosel de seis a ocho pies está compuesto de largas hojas plumosas compuestas por numerosos folíolos estrechos que le dan al árbol una apariencia suave en general. Dicho esto, los folíolos terminan en espinas afiladas, pero los árboles carecen del aspecto robusto de las palmeras que tienen hojas rígidas, con espinas o no.
Maletero
El tronco delgado tiene protuberancias decorativas a lo largo de toda su longitud desde donde alguna vez estuvieron unidas las hojas, pero que se han caído a medida que el árbol crece. El árbol naturalmente tiene un solo tronco, aunque comúnmente se planta en grupos apretados, lo que crea la apariencia de una palmera de múltiples troncos a medida que crecen, lo que a menudo resulta en pintorescos troncos curvos.
Frutas y Flores
Si bien la palmera datilera pigmea está estrechamente relacionada con la palmera datilera comestible más grande, esta especie en realidad no se cultiva por su fruto: es más como un hueso rodeado por una fina piel comestible, en lugar de algo que pueda cosecharse y disfrutarse.. Debido a su lenta tasa de crecimiento, pueden pasar cinco años o más después de la siembra hasta que las palmas florezcan y den frutos.
Las flores son largos racimos de flores de color crema que emergen del centro del dosel cada primavera, seguidas de frutos rojizos que se vuelven oscuros a medida que maduran en verano.
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Preferencias ambientales
Las palmeras datileras pigmeas toleran heladas ligeras, pero una helada fuerte matará al árbol. Disfrutan del pleno sol, pero también crecen bien en sombra parcial o luz filtrada. Se necesita humedad regular, aunque es importante que el suelo esté bien drenado. De lo contrario, no son particularmente exigentes con el tipo de suelo. Las palmas son resistentes en las zonas USDA 10-11.
Uso paisajístico
Las palmeras datileras pigmeas son una palmera de 'patio' por excelencia, un uso tradicional de una palmera u otro árbol pequeño como punto focal en el frente o al lado de la puerta de entrada. Tienen el tamaño justo, tienen un hábito de crecimiento esbelto y ordenado y una apariencia atractiva. Se pueden utilizar de esta manera cuando se plantan en el suelo o en una maceta.
Su pequeña estatura también lo hace útil como árbol de patio o como acento para parterres de plantas perennes. Plante palmeras datileras pigmeas con plantas exuberantes, de colores brillantes y de aspecto tropical para obtener el mejor efecto, como lirios canna y begonias.
Cultivo en contenedores y en interiores
Esta palmera no es una buena candidata para crecer en interiores durante todo el año, pero mantenerla en el interior durante unos meses en invierno es una opción realista, siempre que haya un espacio disponible para ella con luz natural brillante en todo el día.
Se necesitará un recipiente de 25 galones o más para acomodar una palmera datilera pigmea madura, que se podría esperar que alcance seis u ocho pies de altura cuando se cultiva en una maceta. Dado que crecen lentamente, está bien comenzar con una maceta de 15 galones, que acomodará al árbol durante varios años. Utilice una mezcla para macetas estándar sin tierra y absténgase de fertilizar cuando el árbol esté en el interior.
Cuidado y Mantenimiento
Las palmeras datileras pigmeas necesitan agua y fertilizantes con regularidad. La tierra debe mantenerse húmeda en todo momento, por lo que es una buena idea mantener una capa gruesa de mantillo sobre la zona de las raíces. Utilice un fertilizante preparado específicamente para palmeras y aplíquelo según las dosis y frecuencia indicadas en el paquete. De lo contrario, el único mantenimiento real es recortar las hojas inferiores periódicamente a medida que comienzan a caer y ponerse marrones.
Solución de problemas
El problema más común de las palmeras datileras pigmeas es la deficiencia de potasio. Esto hace que las puntas de las hojas se vuelvan amarillas y luego marrones, lo que puede progresar hasta consumir hojas enteras, provocando que se caigan y dejen el dosel con un aspecto escaso. Afortunadamente, el tratamiento suele ser muy sencillo, ya que la deficiencia siempre se produce por el uso de un tipo de fertilizante inadecuado o por no fertilizar en absoluto. Los fertilizantes para palmeras suelen denominarse 8-2-12 u 8-0-12, lo que significa que contienen un 12 por ciento de potasio, que es esencial para las palmeras datileras pigmeas. La mayoría de los demás fertilizantes tienen una proporción menor de contenido de potasio y no son adecuados.
La pudrición del trasero por Ganoderma es la enfermedad más común que afecta a las palmeras datileras pigmeas, que lentamente hace que la parte inferior del tronco se pudra. No existe cura para ella, pero se debe tener cuidado al desechar las plantas infectadas con esta enfermedad, ya que es altamente contagiosa y afecta a un gran número de especies de palmeras.
Una palma perfecta
Las palmeras datileras pigmeas capturan la esencia de las palmeras y la ofrecen en una forma pequeña y manejable. Si vives en Florida o el sur de California, puedes cultivarlo en el suelo; de lo contrario, sobrevivirá felizmente durante años en una maceta, siempre y cuando se lleve al interior durante el invierno.
