Si vives en el noroeste del Pacífico y eres un ávido excursionista, saber cómo detectar la lechuga minera podría ser un conocimiento valioso que te salvará la vida si alguna vez te pierdes. Esta planta comestible nativa de América del Norte crece de manera silvestre en muchas áreas a lo largo de la costa norte del Pacífico y ha ayudado a llenar el estómago tanto de los primeros colonos como de los nativos americanos. Esta planta sigue siendo un manjar silvestre hoy en día.
La hierba comestible de América del Norte
La lechuga minera es una planta anual de hoja ancha que crece de forma silvestre durante los meses más fríos del invierno en las zonas costeras y forestales de California, así como en huertos, viñedos y jardines residenciales. También crece a lo largo de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte, a través de la Columbia Británica, hasta llegar a Alaska.
El nombre científico de esta planta es Claytonia Perfoliata. La planta pasó a ser conocida como lechuga de minero cuando los mineros de la fiebre del oro comenzaron a comerla como forma de prevenir o curar el escorbuto, una enfermedad común en los siglos XVIII y XIX, causada por una deficiencia de vitamina C. La planta también se utilizó como alimento dietético. suplemento de los indios nativos americanos.
Según Hank Shaw, autor y bloguero gastronómico, la mayoría de las malas hierbas comestibles que se consumen en Estados Unidos son de origen europeo, como el diente de león, el plátano, los cardos, la pamplina, la verdolaga, la mostaza con ajo y la bolsa de pastor. La hierba nativa de América del Norte, que llegó a ser conocida como lechuga minera, tuvo tal impacto que los primeros exploradores europeos trajeron las semillas a Europa, donde se convirtió en una importante fuente de vitamina C.
Cultivo de lechuga minera
La lechuga minera crece mejor en temperaturas frescas, por lo que debes plantarla a principios de febrero.
- Crea filas con una separación de 12 pulgadas.
- Coloque varias semillas en cada lugar, separándolas ½ pulgada y cúbralas con ¼ de pulgada de tierra. (Puede plantar hasta 300 semillas por pie). Para obtener mejores resultados, utilice tierra para macetas de calidad.
- Riegue regularmente. Esta planta prospera en un clima húmedo y húmedo, así que asegúrese de no dejar que la tierra se seque y tenga cuidado de no regar demasiado.
- Las semillas deberían germinar en aproximadamente dos semanas.
- Es posible que sea necesario un poco de raleo si hay demasiadas plantas juntas. Lo ideal es tener plantas espaciadas entre 4 y 6 pulgadas.
Deberías tener tu primera cosecha en aproximadamente un mes y medio. Recorta los tallos hasta la mitad. No cortes la planta hasta que estés listo para comerla o servirla.
Buscando lechuga de minero silvestre
Si vives en el noroeste del Pacífico, es posible que puedas cosechar lechuga minera silvestre. La mejor época para recolectar la planta es entre febrero y mayo. Busque la lechuga minera que crece silvestre alrededor de árboles, rocas y arbustos. La planta prospera en lugares húmedos y con sombra, así que búsquela cerca de arroyos, manantiales, estanques o en cualquier lugar cerca de una fuente de agua.
Tenga cuidado al recolectar la lechuga minera porque a menudo crece cerca del roble venenoso. Usa tijeras para cortar los tallos. Las copas, hojas, tallos y flores son todos comestibles. La lechuga minera es mejor si se come fresca, justo después de recolectarla. Tiene un sabor suave y delicado y es un complemento delicioso para ensaladas o sándwiches. También se puede hervir, dándole a la planta un sabor y textura similar a la de las espinacas. Sin embargo, se retiene una mayor parte del valor nutricional cuando se consume la planta cruda.
Esta planta silvestre y comestible se ha convertido en un manjar popular en el noroeste del Pacífico. Algunos restaurantes de esta zona contratan recolectores profesionales para buscar y recolectar lechuga minera, que se sirve en ensaladas y como guarnición.
Comida para llevar
La próxima vez que visite el norte de California, tómese unos momentos para observar la flora natural que lo rodea. Si tienes suerte, es posible que encuentres un refrigerio por la tarde asomándose entre algunas rocas o ubicado en la base de un árbol.
