¿Qué tienen en común Alvin Ailey, los guerreros Ashanti, Al Jolson y Alexander Hamilton? Danza africana. Los movimientos, ritmos y rituales tan centrales para la vida tribal sobrevivieron a la esclavitud y la apropiación cultural para influir en la sociedad y la coreografía occidentales y, al mismo tiempo, seguir siendo un componente vibrante de la tradición africana actual.
Movimientos Indígenas
Las numerosas tribus de África desarrollaron cada una sus propias danzas únicas, típicamente acompañadas de música vocal y de percusión que variaba de una tribu a otra. Las danzas se dividieron en tres categorías principales: Ritual (religiosa), Ceremonial y Griótica (narración de historias).
Danza Ritual
Lo espiritual infunde todos los aspectos de la vida tradicional africana. En Zimbabwe, la Mbira era una actuación polivalente, bailada por el pueblo shona para convocar a los antepasados, suplicar a los guardianes tribales, mitigar sequías e inundaciones, honrar los aniversarios de muerte, buscar orientación en disputas tribales y familiares e incluso nombrar un nuevo jefe. La danza ritual es un unificador que mejora la paz, la salud y la prosperidad.
Danza Ceremonial
La danza ceremonial se realiza en eventos como bodas, aniversarios, ritos de iniciación y celebraciones de mayoría de edad, la bienvenida a los visitantes, la culminación de una caza exitosa y otros acontecimientos compartidos por toda la tribu. La danza de s alto masai la realizan los jóvenes de la tribu, quienes se turnan para s altar lo más alto que pueden al ritmo de la música, para mostrar su resistencia y fuerza.
Danza Griótica
Un griot es un bardo africano, un historiador y narrador tribal. Las danzas grióticas son danzas-cuento, la historia oral de un pueblo ambientada en movimiento y música. El Lamba o Lamban lo bailaban únicamente los djeli o griot de la tribu. Hoy en día, grupos de danza africanos interpretan estos movimientos exuberantes y antes exclusivos.
Características duraderas
Los bailes son sincopados, sofisticados y sensuales. Hacen uso de todo el cuerpo, con especial atención en aislamientos elaborados y movimientos angulares y asimétricos. Arrastrarse, arrastrarse, patear y s altar encarnan los ritmos diarios de cuidar los campos y los animales, elevando las actividades mundanas a una coreografía sublime. Las danzas africanas son particularmente buenas en el uso de polirritmia: dos o más ritmos simultáneos con articulaciones del torso, brazos, piernas y cabeza que coinciden. Elementos de la pantomima simulan la naturaleza, como el vuelo fluido de una garceta o el pisoteo deliberado de un elefante. Estos gestos capturan el espíritu de la fuerza vital representada; son una expresión espiritual, no literal. También son una forma de arte que perdura en todas las danzas derivadas de las primeras raíces africanas, formas de danza que aún hoy están evolucionando.
Esclavitud y Adaptación
La trata de esclavos importó culturas enteras a las islas del Caribe y a las regiones de plantaciones del continente. El Caribe, en particular, era un popurrí de etnias y culturas que influyeron en las danzas africanas. Durante el siglo XVIII, esas influencias habrían sido las coloniales francesas, holandesas, británicas o españolas.
Las danzas tribales siguieron siendo una piedra de toque importante para los esclavos, y surgieron danzas híbridas, como la Calenda. La Calenda presentaba dos líneas paralelas, una de mujeres y otra de hombres, con un patrón de acercamiento y alejamiento que comenzaba sin tocarse y luego se aceleraba a medida que agregaba palmadas en los muslos, besos y otros contactos. Los propietarios de las plantaciones consideraron alarmante el frenesí del baile y, en algunos lugares, lo prohibieron por completo por temor a que las emociones intensificadas condujeran a un levantamiento. Pero la Calenda inspiró el eventual Cakewalk (originalmente una burla a los propietarios de las plantaciones) y el Charleston en el siglo XX. Otra reacción ante los nerviosos dueños de esclavos, que temían la energía de los pasos altos de las danzas tradicionales, fue un cambio preventivo de caminar a arrastrar los pies.
Cultura Popular
La gran energía y el atractivo rítmico de las danzas africanas y las versiones híbridas que surgieron de ellas transformaron inevitablemente la danza popular estadounidense: vodevil, Broadway y recreativa. Desde los espectáculos de Minstrel del siglo XIX, en los que aparecían rostros negros y caricaturas de los favoritos del público, como Al Jolson, hasta el Charleston, el Lindy Hop, el Jitterbug y el Twist, que se extendieron a lo largo del siglo XX, la danza africana cambió los movimientos en Estados Unidos y se convirtió en su propia forma de arte.
- 1800 - Espectáculos de juglar
- 1891 - El espectáculo criollo (Broadway, Cakewalk)
- Décadas de 1920 y 1930: espectáculos de Broadway totalmente negros (bailes aleatorios africanos combinados con bailes de zuecos ingleses y jigs irlandeses)
- Décadas de 1930 - Década de 1940: el tap incorporó danzas aleatorias y la danza africana comenzó a influir en el ballet moderno y el ballet
- 6 de agosto de 1960: Chubby Checkers debutó con The Twist en el Dick Clark Show y nació el frenesí giratorio
Moderno de mediados de siglo
El siglo XX fue una época de talento e innovación salvajes en el mundo de la danza, y la influencia de la danza africana fue primordial. Katherine Dunham, cuya carrera abarcó el siglo XX, investigó la antropología de las danzas caribeñas y sus raíces africanas. Desarrolló sistemas y movimientos bajo el paraguas de la danza moderna que los bailarines siguen utilizando para entrenar. Alvin Ailey, nacido en 1931, fue una fuerza de la naturaleza, incorporando danza tradicional africana, ballet, jazz, música moderna, espiritual y gospel en una coreografía evocadora y emocionante. Ailey capturó la historia de la diáspora en actuaciones singulares como su icónica Revelaciones. Su compañía, ahora bajo la dirección del coreógrafo Robert Battle, todavía confía en una poderosa influencia africana para sus actuaciones más memorables.
Llevándolo a las Calles
El baile callejero, el break, el hip-hop y sus muchas iteraciones (tutting, lock, popping, krumping) están más cerca de sus raíces africanas que muchos de los bailes de inspiración africana que surgieron directamente de la experiencia de la esclavitud. El hip-hop es una respuesta al rap, que imita la narración rítmica hablada de los griots. El movimiento de percusión presenta aislamientos exagerados y una respuesta de todo el cuerpo al ritmo. Y el hip-hop une la calle y el escenario, ya que es cada vez más un elemento básico de las actuaciones musicales, desde Beyoncé hasta Broadway. La interpretación racial de Lin-Manuel Miranda de Alexander Hamilton en el musical del mismo nombre presenta una fusión de jazz de Broadway y coreografía de hip-hop que cuenta una historia tal como lo hicieron, y siguen haciendo, esos dramas bailados en las danzas tribales en África y en cualquier lugar del mundo. La gente del mundo se mueve con la música.
