Es interesante observar que los humanos modernos han existido durante mucho tiempo y han vivido gran parte de él sin causar muchos daños irreparables al medio ambiente. Sin embargo, la sobreexplotación y la contaminación han comenzado a afectar negativamente al medio ambiente en los últimos siglos.
Explosión demográfica
Un aumento de la población exige excesivamente los recursos naturales y aumenta la demanda de la agricultura y la ganadería. Hay muchos impactos negativos asociados con la explosión demográfica.
- El uso de fertilizantes, insecticidas y herbicidas químicos para aumentar la producción en realidad contamina el aire, el suelo y el agua con sustancias químicas tóxicas. Los escurrimientos de fertilizantes provocan la proliferación de algas tóxicas que matan a los animales acuáticos.
- La eliminación de árboles y otras plantas para aumentar las áreas de cultivo provoca la pérdida de hábitat y amenaza la supervivencia de numerosas especies de animales y plantas.
-
Ganado en subasta El monocultivo mantiene bajos los costos de producción, pero reduce la biodiversidad e impacta negativamente el suelo.
- La cría de animales a gran escala aumenta su susceptibilidad a enfermedades como la enfermedad de las vacas locas y la gripe aviar, por ejemplo. Los residuos generados en las granjas y plantas procesadoras de carne pueden afectar la calidad del agua en la zona.
- Cuanto mayor distancia tengan que recorrer los alimentos para llegar al consumidor, mayor será el impacto del transporte en el medio ambiente.
El gusto de la gente por la riqueza
La Tierra tiene una gran capacidad de regeneración. Como dijo Mahatma Gandhi: "La Tierra tiene suficiente para satisfacer las necesidades de cada hombre, pero no su avaricia". Desde 1970 en adelante, el mundo ha estado en un exceso ecológico; La demanda de recursos ambientales de la gente está excediendo la capacidad de oferta de la Tierra.
- Si bien mejoró enormemente la calidad de vida, la revolución industrial que comenzó en el siglo XVIII marcó el fin de la vida sostenible. A medida que la gente se acostumbraba a más comodidades, añoraba aún más.
- El transporte mediante vehículos terrestres, acuáticos y aéreos que consumen mucho combustible está agotando rápidamente los combustibles fósiles, además de causar contaminación del aire.
- El aire acondicionado que nos mantiene calientes en invierno y cómodamente frescos en verano requiere mucha energía.
Impactos negativos causados por los humanos
Desafortunadamente, los humanos somos la especie más contaminante. La Tierra es muy buena reciclando desechos, pero la gente genera mucho más de lo que la Tierra puede soportar. La contaminación se produce en diferentes niveles y no sólo impacta a nuestro planeta; impacta a todas las especies, incluida la humanidad, que habitan en él.
Contaminación del suelo
Los pesticidas, herbicidas, grandes vertederos, desechos de las industrias procesadoras de alimentos y desechos nucleares generados por reactores y armas nucleares agotan los nutrientes de nuestro suelo y lo dejan prácticamente sin vida. Según la Agencia de Protección Ambiental, "Por lo general, los contaminantes del suelo están adheridos física o químicamente a las partículas del suelo o, si no están adheridos, quedan atrapados en los pequeños espacios entre las partículas del suelo".
Contaminación del agua
Los vertidos de las industrias, los fertilizantes y los derrames de petróleo dañan los ecosistemas frágiles. Según el Water Project, "Casi mil millones de personas no tienen acceso a agua limpia y segura en nuestro mundo." El Instituto Worldwatch dice: "Los 450 millones de kilogramos de pesticidas que los agricultores estadounidenses utilizan cada año han contaminado casi todos los arroyos y ríos del país, y a los peces que viven en ellos, con sustancias químicas que causan cáncer y defectos de nacimiento".
Contaminación del aire
La quema de combustibles fósiles y gases tóxicos producidos en las fábricas provoca contaminación. La contaminación del aire infecta el medio ambiente y amenaza la salud de todos los que habitan la tierra. Según las Naciones Unidas, "Las estimaciones que tenemos ahora nos dicen que hay 3,5 millones de muertes prematuras cada año causadas por la contaminación del aire en los hogares, y 3,3 millones de muertes cada año causadas por la contaminación del aire exterior".
Calentamiento global y agotamiento de la capa de ozono
La huella de carbono es la medida del CO2 directo o indirecto. Se cree que los gases de efecto invernadero como el CO2 y el metano provocan el calentamiento global. Los clorofluorocarbonos (CFC), utilizados en refrigeración, y los aerosoles destruyen la capa de ozono que protege la tierra de los rayos ultravioleta.
Maneras en que las personas están afectando positivamente el medio ambiente
Solo los humanos pueden pensar y actuar para realizar cambios positivos en el medio ambiente.
Cría en cautividad y liberación de animales en peligro de extinción
Animales casi extintos se crían en entornos protegidos. Cuando el número es suficiente, se reintroducen en la naturaleza. Un ejemplo es el oryx árabe. Estos animales fueron criados en cautiverio en los zoológicos de Phoenix, San Diego y Los Ángeles y luego liberados en Medio Oriente. Los cóndores de California, los cernícalos de Mauricio y los hurones de patas negras son algunas de las otras especies que han sido criadas en cautiverio y liberadas.
Remoción selectiva de especies invasoras
Algunas plantas y animales introducidos deliberada o accidentalmente en nuevas áreas a menudo prosperan allí. Terminan reemplazando a las plantas autóctonas y los ecosistemas que han sido sustentados por ellas durante miles de años. Un ejemplo son los árboles de goma australianos, que se han vuelto invasivos en California. Se están haciendo esfuerzos para reemplazarlos con árboles autóctonos como el roble de la costa.
Protegiendo las especies nativas
Los pandas gigantes chinos son conocidos por su baja tasa de reproducción en estado salvaje. El tigre indio está amenazado por la caza furtiva ilegal. Los manatíes que se mueven lentamente y viven en aguas poco profundas también están amenazados. Todos estos animales y otros reciben protección al declarar ciertas áreas de su hábitat nativo como reservas protegidas. Esto puede ayudar a aumentar su número.
Control de incendios forestales
Cada año, los incendios forestales que se inician espontáneamente en Australia, California y otras zonas secas destruyen grandes extensiones de bosque y a los animales que viven en ellas. Los esfuerzos humanos a menudo ayudan a contener el daño hasta cierto punto.
Reemplazar los sistemas alimentarios industriales con permacultura
Según el Instituto de Permacultura, "La permacultura es un sistema de diseño ecológico para la sostenibilidad en todos los aspectos del esfuerzo humano. Nos enseña cómo construir hogares naturales, cultivar nuestros propios alimentos, restaurar paisajes y ecosistemas disminuidos, captar agua de lluvia y construir comunidades". Cada vez más personas están adoptando aspectos de la permacultura, y tanto el medio ambiente como la salud humana se están beneficiando.
Limpieza de vías fluviales
Los cursos de agua se obstruyen por la acumulación de desechos naturales y el crecimiento excesivo de plantas, así como por el vertido de desechos. La limpieza periódica previene la inundación de las orillas y protege muchos ecosistemas.
Esfuerzos de reforestación
Grandes áreas que sufrieron deforestación para cultivo, pastoreo y asentamientos humanos son reforestadas con especies de plantas nativas para restablecer el equilibrio ecológico.
Encontrar fuentes de energía renovables
Los biocombustibles elaborados a partir de etanol y aceites de origen vegetal se utilizan para reducir la dependencia de las reservas de petróleo que se agotan rápidamente. Las turbinas eólicas y los generadores de energía solar pueden ayudar a satisfacer las necesidades locales de electricidad y aliviar parte de la carga de la red eléctrica.
El desarrollo de fuentes locales de alimentos
Los sistemas alimentarios locales dependen de una red de pequeñas granjas, generalmente de gestión familiar. El apoyo a los mercados de agricultores locales y los programas de agricultura de apoyo comunitario (CSA) reduce las huellas de carbono individuales y fomenta el desarrollo de una economía local saludable. Cada vez más personas también están cultivando sus propios alimentos debido al aumento de los costos y a un renovado interés en la salud y la sostenibilidad.
Uso de la tecnología para reducir la contaminación
Los avances tecnológicos se están utilizando para ayudar a controlar y remediar la contaminación. Esto incluye sistemas de filtración de nanotecnología que purifican el agua, materiales absorbentes y cultivos bacterianos que digieren el petróleo para limpiar derrames de petróleo, y combustibles bajos en azufre y filtros de carbón eficientes para reducir la contaminación del aire.
Cómo puedes ayudar
Hay tres formas principales en las que puedes empezar a reducir tu propio impacto en el medio ambiente. Afortunadamente, ninguno de ellos es muy difícil de hacer.
Consejos para conservar agua, electricidad y gas
Piensa en las pequeñas formas en las que puedes ahorrar agua, electricidad y gas; comparte tus ideas con amigos y familiares.
- Compartir coche es una excelente manera de ahorrar combustible. Ya sea que vayas a trabajar o de compras, conviértelo en un asunto de grupo.
- No hay nada más relajante que un baño caliente, pero consume mucha agua. Compare el consumo de agua duchándose en la bañera con el orificio de drenaje cerrado. Limite los tiempos de ducha a 7 minutos o menos y ahorrará una cantidad considerable de agua.
- Aprovecha el sol y ahorra electricidad. Seque la ropa al aire libre, si puede hacerlo sin que el tendedero se convierta en una monstruosidad. Tomates secos y rodajas de fruta al sol.
- Invierta en tecnología basada en energías renovables: automóviles eléctricos/híbridos, paneles solares para calefacción e iluminación, etc.
Apoya el cambio positivo
Protestar contra el desarrollo no sostenible no es prerrogativa de los 'activistas medioambientales'. Participe en campañas valiosas para un cambio positivo. Recuerde, usted vota con su dólar, no apoya ni hace inversiones en empresas que son un despilfarro; investiga.
Reciclar, Reducir y Reutilizar
Hay muchas otras formas de reducir el impacto en el medio ambiente. Utilice materiales reciclables como periódicos, metal, plástico y vidrio para manualidades.
- Cultive plántulas en cartones de leche o calcetines viejos.
- Reutilice los artículos del hogar siempre que pueda.
- Haga brotes en tarrinas viejas de queso, mantequilla y yogur, o úselos para guardarlos.
- Reutilizar camisetas para convertirlas en edredones y alfombras.
- Crea una pila de abono en tu patio trasero.
- Utilice bolsas de supermercado reutilizables.
- Comprar alimentos a granel.
Haz un Esfuerzo Consciente
La buena noticia es que todos podemos afectar positivamente el medio ambiente con un poco de esfuerzo consciente. Reducir su huella de carbono y su recorrido alimentario son los primeros pasos. Cuando todos hacen un esfuerzo consciente para reducir el desperdicio personal y piensan en el impacto que cada una de sus acciones tiene en el mundo que los rodea, el cambio está a su alcance.
