Los pulgones son quizás la más común de todas las plagas del jardín. Afortunadamente, se encuentran entre las plagas más fáciles de combatir y rara vez causan daños graves y continuos al jardín.
Resumen de pulgones
Pequeños y casi inmóviles, los pulgones pueden pasar fácilmente desapercibidos, pero a menudo son la causa del retraso en el crecimiento de las plantas. Los pulgones no son tan frecuentes en áreas tropicales como el sur de Florida, pero sí en todas las demás partes del país.
Apariencia
Los pulgones suelen tener un tamaño de entre uno y dos milímetros (más grandes que la cabeza de un alfiler, pero más pequeños que un guisante) y generalmente se encuentran en tallos tiernos y jóvenes de plantas, generalmente agrupados alrededor de las puntas en crecimiento. También se congregan en el envés de las hojas.
- Los pulgones pueden ser de color verde, amarillo, blanquecino, marrón, negro, rosado o rojizo.
- Se agrupan en grupos densos que parecen inmóviles, pero se mueven muy lentamente a lo largo de su vida.
- Las conchas blanquecinas de los pulgones que han mudado siempre se encuentran junto con grupos de pulgones vivos.
También habrá pulgones de varios tamaños dentro de cada grupo que representan diferentes edades y etapas de crecimiento. Con el tiempo, los pulgones adultos pasan por una etapa final de metamorfosis en la que desarrollan alas y vuelan a otra planta para poner sus huevos, comenzando nuevamente el ciclo de vida.
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Efecto sobre las plantas
Los pulgones chupan la savia de los tallos de las plantas impidiendo que crezcan. Los tallos comenzarán a secarse lentamente y aparecerán arrugados. Si la infestación es grave, las plantas individuales pueden morir.
Los pulgones son más problemáticos en las plantas herbáceas pequeñas. También atacan las puntas en crecimiento de arbustos y árboles, pero rara vez causan daños graves a estas especies leñosas.
Hormigas y Pulgones
Si ve hormigas subiendo y bajando por los tallos de sus plantas, es muy probable que estén visitando un grupo de pulgones. Las hormigas en sí no dañan las plantas, pero se alimentan de una sustancia azucarada secretada por los pulgones, llamada melaza.
La relación ecológica entre hormigas y pulgones ha evolucionado conjuntamente durante tanto tiempo que las hormigas han desarrollado comportamientos de protección contra los pulgones: trabajan activamente para defender a los pequeños pulgones contra los insectos depredadores más grandes que se alimentan de ellos.
Detectar con signos de melaza
La sustancia dulce de la que se alimentan las hormigas es muy pegajosa y puede acumularse en los tallos de las plantas y fomentar enfermedades fúngicas. Así, en el caso de infestaciones graves de pulgón, a menudo se ve una sustancia pegajosa de color grisáceo en el lugar donde las esporas de moho han colonizado la melaza, degradando aún más la salud de la planta.
Además, cuando los pulgones han infestado las puntas en crecimiento de los árboles, la melaza infestada de moho tiende a gotear al suelo, ensuciando patios, caminos de acceso y otras superficies pavimentadas, así como automóviles y otros objetos.
Control de pulgones
Por lo general, se puede tolerar un cierto nivel de población de pulgones en el jardín, pero si se salen de control, existen varios enfoques para combatirlos.
Sin embargo, lidiar con los pulgones en árboles grandes no suele ser práctico para los propietarios. Los arbolistas tienen herramientas especiales que les permiten fumigar pulgones en lo alto del dosel, lo que a veces es un gasto que vale la pena, especialmente si la melaza está ensuciándose debajo, pero rara vez está justificado por el bien de la salud del árbol, que generalmente puede tolerar los infestación sin daño duradero.
Métodos Naturales
Existen algunas formas sencillas y totalmente naturales de combatir una infestación de pulgones:
- Recorte las partes infestadas de cada planta y espere que los pulgones no regresen cuando la planta vuelva a crecer; solo asegúrese de desechar el material vegetal infectado en la basura para que los pulgones no puedan volver a volar. el jardín.
- Si solo hay unas pocas plantas infectadas, se puede emplear un fuerte chorro de agua para desalojarlas; esto es especialmente efectivo para plantas de interior donde los pulgones se pueden tirar por el desagüe.
- También existen varios insecticidas contra pulgones totalmente naturales, el más común de los cuales no requiere más que agua, jabón para platos y aceite vegetal y se puede preparar en casa.
- También se pueden liberar en el jardín depredadores naturales de pulgones, como mariquitas y crisopas verdes, disponibles en centros de jardinería o proveedores de pedidos por correo.
Control químico
Cualquier insecticida químico etiquetado para insectos de cuerpo blando, como aerosoles de malatión o polvo de Sevin, son posibles remedios para controlar los pulgones.
La ventaja de estos productos es que continuarán repeliendo los pulgones durante un corto período después de su aplicación, mientras que los aerosoles naturales normalmente no lo hacen.
La desventaja es que los aerosoles químicos también matan a los insectos beneficiosos, los mismos que se alimentan de pulgones, lo que hace que los jardineros dependan de estos controles químicos a medida que se destruye el sistema natural de control y equilibrio.
Parte de un ecosistema
Los pulgones son una parte integral de cada ecosistema, incluidos los jardines. Cuando el ecosistema está en equilibrio, sus poblaciones deben permanecer bajas (gracias a sus depredadores naturales), lo que permite que las plantas toleren ataques leves. Pero si hay un auge demográfico, puedes optar por combatirlo para salvar una valiosa plantación.
