Nada dice verano como una mazorca de maíz recién asada, y la mejor manera de obtener el maíz más sabroso es cultivarlo usted mismo. Los azúcares del maíz comienzan a convertirse en almidones casi en el momento de su cosecha, por lo que para obtener el máximo sabor, es mejor comer el maíz el día de su cosecha. Afortunadamente, aprender a cultivar maíz es fácil si tienes suficiente espacio y tienes en cuenta algunas cosas importantes.
Cuándo plantar maíz
El maíz no soporta las heladas, por lo que no se debe plantar hasta que haya pasado el peligro de las heladas en su zona de rusticidad y una vez que el suelo se haya calentado un poco. El suelo frío hará que la semilla de maíz se pudra en lugar de brotar. Si es después de la última fecha de helada pero la tierra todavía se siente fría, espere unos días más o coloque plástico negro sobre la tierra para ayudar a que se caliente más rápidamente antes de plantar maíz.
- Al maíz generalmente no le gusta que le molesten las raíces, por lo que la siembra directa es el camino a seguir.
- Sin embargo, si vives en una zona de temporada corta y quieres adelantar la temporada, puedes sembrarla en el interior bajo luces. Lo mejor que puedes hacer aquí es usar macetas de turba, pellets o bloques de tierra para no tener que perturbar las raíces al plantar.
- Si desea poder cosechar con regularidad, sembrar una nueva cosecha cada dos semanas hasta principios del verano le asegurará un suministro constante a finales del verano y principios del otoño.
Cómo cultivar maíz
Plante maíz a dos pulgadas de profundidad y a doce pulgadas de distancia. Puede sembrar de forma más espesa si le preocupa que los pájaros o las ardillas se apoderen de las semillas antes de que germinen, pero tendrá que adelgazarlas más tarde para que no estén a menos de un pie de distancia. El maíz necesita polinizarse a sí mismo para producir mazorcas, por lo que es preferible plantar en bloques de no menos de tres pies por tres pies que plantar en hileras.
- Plantar en suelo fértil y bien drenado a pleno sol.
- El área debe estar completamente libre de malezas, rocas y otros escombros, ya que las raíces del maíz son bastante poco profundas y no pueden competir bien con otros objetos hasta que las plantas se establezcan.
- Mantenga la cama uniformemente húmeda y continúe desyerbando.
- Una vez que las plantas estén altas, mantenlas bien regadas y desyerbadas.
- Es una buena idea cubrir las plantas con mantillo, tanto para conservar agua como para reducir las malas hierbas.
- Es importante mantener la tierra uniformemente húmeda: el maíz tiene raíces muy poco profundas, por lo que si la tierra se seca o las malezas comienzan a apoderarse de ella, puede provocar un crecimiento débil de las plantas de maíz.
Otro método probado y verdadero para garantizar que las raíces permanezcan húmedas es hacer surcos en el lecho de su jardín a unos pocos centímetros de profundidad, amontonando la tierra a cada lado de cada surco. Planta la semilla en el fondo del surco. El agua de lluvia o de riego se acumulará en los surcos, proporcionando humedad donde las plantas más la necesitan.
Alimenta tus plantas de maíz
El maíz se alimenta mucho y, como se mencionó anteriormente, requiere un riego constante y regular. Cubra sus plantas de maíz con abono o estiércol compostado una vez al mes durante la temporada de crecimiento. También es beneficioso alimentarlos en ciertos puntos durante su ciclo de crecimiento.
- Cuando las plantas miden aproximadamente veinte centímetros de alto
- Cuando las plantas llegan a la altura de las rodillas
- Cuando las borlas comienzan a formarse
- Y nuevamente cuando las orejas comiencen a desarrollarse
Alimente con fertilizante orgánico balanceado, té de abono, emulsión de pescado o harina de algas marinas. Si, en algún momento durante la producción de mazorcas, el follaje de sus plantas de maíz comienza a cambiar de un verde intenso a un verde claro amarillento, significa que necesitan más fertilización. No dudes en darles otra dosis de fertilizante y un buen riego en profundidad.
Fomentar la polinización
Cuando se forman borlas y sedas, es cuando las plantas están trabajando en la polinización. Para ayudarlas, agite suavemente sus plantas cada dos días para estimular que el polen de la parte superior de la planta caiga sobre las borlas.
Cosechando Maíz
Cosechar el maíz en su punto máximo es esencial para obtener el mejor sabor.
Mira las sedas
Esté atento a las sedas (en los extremos de cada mazorca de maíz) para obtener una pista sobre cuándo su maíz está listo para cosechar. Una vez que cambien de color blanco amarillento a marrón oscuro, es probable que el maíz esté listo.
Comprueba los granos
Para estar absolutamente seguro de que el maíz esté en su punto máximo de dulzura y madurez, pele un poco de la cáscara y perfore suavemente uno de los granos con la uña del pulgar. Del grano perforado debe gotear savia lechosa. Debería parecerse mucho a la leche desnatada, algo así como de un blanco acuoso. Si está claro, el maíz aún no está maduro. Déjalo pasar unos días más y vuelve a intentarlo.
Cosecha las orejas
La forma más fácil de cosechar maíz es sujetar el tallo con una mano y agarrar la mazorca con la otra. Tire suavemente y gírelo un poco, y la mazorca de maíz debería desprenderse fácilmente.
Selecciona la Mejor Variedad de Maíz
Al comprar semillas de maíz, generalmente hay tres tipos de maíz disponibles:
- Standard: Incluyen muchas variedades tradicionales y antiguas, y a menudo están marcadas con la abreviatura SU en los catálogos de semillas.
- Mejorado con azúcar:Estas variedades se indican con una abreviatura SE, se cultivan para tener un dulzor adicional y conservan ese dulzor por más tiempo después de la cosecha.
- Superdulce: También conocidas como variedades "encogidas" debido a la apariencia arrugada y encogida de los granos de semillas secos, estas se cultivan para tener altas cantidades de azúcar, aunque el Es posible que las plantas no sean tan vigorosas ni crezcan tantas mazorcas como otras variedades. Busque la abreviatura SH2 en los catálogos de semillas y en los paquetes de semillas que indican variedades súper dulces.
Consideraciones de plantación basadas en la variedad
Una vez que sepas qué nivel de dulzura estás buscando, lo siguiente que debes considerar es la duración de tu temporada de crecimiento. Por lo general, el maíz tarda mucho en producir una cosecha cosechable: entre 90 y 120 días desde la siembra hasta la cosecha, dependiendo de la variedad.
Si vives en un área con una temporada de crecimiento más corta, busca variedades que tarden alrededor de 90 días en cosecharse y que te darán tiempo para sembrar una o dos plantaciones sucesivas si lo deseas, con suficiente cantidad de Es hora de que madure tu maíz.
Plagas y enfermedades del maíz
Aparte del hecho de que el maíz puede ser un poco exigente con el agua, también viene con una buena cantidad de plagas, de las variedades de cuatro patas, alas e insectos.
Ciervos y otros mamíferos
A los ciervos y los mapaches les encanta el maíz. Los conejos cortarán pequeñas plantas de maíz hasta el suelo. La mejor manera de proteger su maíz de la variedad de plagas de cuatro patas es encerrar el área con una cerca alta o colocar una red contra pájaros sobre toda el área. Esto hará que a los animales les resulte difícil masticar tus plantas.
Pájaros
Una bandada de pájaros hambrientos puede diezmar una parcela de maíz maduro en cuestión de horas.
- La mejor manera de protegerla es colocar redes contra pájaros sobre su parcela (siempre que ésta sea lo suficientemente pequeña).
- Si tiene un área más grande, el Servicio de Extensión Cooperativa de Cornell probó una variedad de métodos y descubrió que el uso de globos de helio con grandes diseños en forma de ojos pintados parecía disuadir a las aves, al igual que los grandes "bailes". "tipo de figuras ampliadas (del tipo que uno ve a menudo fuera de los concesionarios de automóviles u otras tiendas).
La clave con ambos métodos un tanto extraños es que tienen que estar en su lugar antes de que los pájaros encuentren tu maíz, por lo que nunca se sienten tentados a considerar detenerse en primer lugar.
Plagas de insectos del maíz
Los insectos también pueden causar daños importantes a los cultivos de maíz.
- Las larvas del escarabajo del pepino a veces se esconden en las raíces de las plantas de maíz y se alimentan de ellas, lo que debilita la planta. Si los detecta, trate la tierra de su parcela de maíz con nematodos Heterorhabditis, que matarán las larvas.
- Los escarabajos pulgas a menudo mastican pequeños agujeros redondos en el follaje de las hojas. A menudo son un problema mayor durante la fase de plántula y un problema menor para las plantas maduras. Si nota los pequeños escarabajos o los agujeros que dejan en sus plantas, considere instalar trampas adhesivas que los capturen mientras s altan de una planta a otra, o rocíe sus plantas con jabón insecticida.
- Cutworms puede ser un problema durante la fase inicial de plántula. Se comen los tallos de las plantas jóvenes, haciéndolas caer como pequeños árboles talados. Si nota este tipo de daño en su jardín, la forma más fácil de evitar daños mayores es rodear cada una de las plantas del área con un "collar" de gusano cortador casero, que es esencialmente una tira de cartón o plástico con forma de círculo y Empujado en el suelo alrededor de la planta para que sobresalga un par de pulgadas por encima del suelo. Esto evita que los gusanos cortadores accedan a sus plantas y las dañen. Una vez que el tallo tenga el grosor de un lápiz, retire el collar del gusano cortador.
- Las larvas del gusano cogollero del maíz eclosionan en las fibras de las plantas de maíz y luego se entierran en las mazorcas recién formadas, alimentándose de ellas. Si nota estas larvas en sus plantas, recójalas a mano o espolvoree las sedas con Bt (bacillus thuringiensis), que las matará. O, si ha tenido este problema antes, puede intentar asegurar el extremo de la borla de cada oreja con una pinza de madera para evitar que las larvas entren en las orejas, aunque esto requiere bastante tiempo si está creciendo mucho. de maíz.
- S altamontes pueden ser voraces y destructivos, y se abren paso masticando el follaje de maíz joven en poco tiempo. Una forma sencilla de disuadirlos es hervir varios dientes de ajo en un poco de agua y dejar enfriar. Cuela el ajo y luego rocía el té de ajo por todas las plantas de maíz. Los s altamontes se mantendrán alejados de tus plantas, pero es posible que tengas que aplicarlo varias veces, especialmente si llueve.
Enfermedades del maíz
En realidad no hay muchas enfermedades que afecten a las plantas de maíz, pero una a la que hay que estar atento escarbón de maíz El carbón de maíz crea áreas pálidas e hinchadas a lo largo de las mazorcas de maíz, y cuando estallan, liberan un hongo negro en polvo que puede permanecer en el suelo hasta siete años, poniendo en riesgo de infección cualquier futura cosecha de maíz. Si ve agallas redondas y pálidas en las mazorcas de maíz, sáquelas inmediatamente y deséchelas (no en la pila de abono) para evitar que el carbón se propague.
Consejos para cultivar maíz
Cultivar maíz requiere algo de tiempo y atención, pero vale la pena. Siempre que tenga algunas cosas en mente, estará bien encaminado hacia su propia cosecha de maíz:
- Planta después de todo peligro de heladas.
- Mantenga el área libre de malezas y detecte cualquier problema de plagas temprano.
- Riegue regular y uniformemente, y cubra con mantillo para conservar la humedad.
- Alimente con maíz regularmente para un crecimiento óptimo.
Disfruta del maíz de cosecha propia
Con los consejos anteriores, seguramente disfrutarás de un maíz dulce de cosecha propia. Si bien lleva un poco de tiempo desde la semilla hasta la cosecha, tener maíz de verano en la mesa hace que el esfuerzo valga la pena.
