Los chiles picantes, también conocidos como chiles, pueden agregar un toque de atrevimiento a la cocina, pero algunos son tan picantes que pueden requerir el uso de guantes y máscaras especiales para protegerte. Los chiles más picantes del mundo son muy picantes y sólo los más atrevidos están dispuestos a soportar el calor.
Usando la escala Scoville
Los chiles se clasifican por su picante utilizando la escala Scoville, que mide el picante de un pimiento (que esencialmente significa su picante). Los pimientos se miden en unidades de calor Scoville (SHU), que describen qué tan concentrada está la capsaicina en cada pimiento.
Capsaicina
La capsaicina es el compuesto que le da a los pimientos su picante. Es un alcaloide que se une a los receptores del dolor de la lengua, por lo que proporciona sensación de ardor. Como referencia, la capsaicina pura tiene 16 millones de SHU, el spray de pimienta policial tiene unos 5 millones de SHU y un jalapeño tiene entre 2.500 y 8.000 SHU.
Donde se esconde el calor
Si bien mucha gente cree que el picante reside sólo en las semillas de los pimientos, esto es un mito. Las semillas absorben parte del calor, pero no producen capsaicina por sí mismas. En cambio, los compuestos de capsaicina se encuentran en las membranas placentarias de los pimientos, que contienen las semillas. En menor medida, el tejido externo del pimiento también tiene algo de capsaicina.
Los 10 pimientos más picantes
La siguiente lista proporciona los diez pimientos más picantes disponibles clasificados según su clasificación SHU en la escala Scoville. Según Lauren Collins del New Yorker, los chiles súper picantes están evolucionando rápidamente a medida que continúa la búsqueda de pimientos más picantes y picantes. Hace apenas unos años, el Red Savina Habanero era el chile más picante conocido hasta que apareció el pimiento fantasma. Ahora ha cambiado una vez más.
El Chile Pepper Institute de la Universidad Estatal de Nuevo México ha estudiado exhaustivamente el picante de los chiles. Su lista de los diez chiles más picantes se publicó en febrero de 2012, pero el chile principal pronto fue usurpado por una nueva variedad. A menos que se indique lo contrario, las calificaciones de Scoville se toman del Chile Pepper Institute.
1: Carolina Reaper
En 2012, el Libro Guinness de los Récords Mundiales nombró al Carolina Reaper como el chile más picante del mundo, con un promedio de 1,57 millones de SHU y un SHU máximo de 2,2 millones. El picante medido en este pimiento sustituyó al pimiento más picante del Chile Pepper Institute, que ocupa el segundo lugar en esta lista.
El chile rojo, pequeño y redondo, se cultiva en Carolina del Sur y se utiliza en la salsa picante The Reaper de Pucker Butt Pepper Company. La Pucker Butt Pepper Company creó el Carolina Reaper específicamente para sus salsas picantes. La empresa también vende las semillas en su sitio web.
2: Trinidad Moruga Escorpión
Este chile redondeado con piel granulada parece un pimiento rojo pequeño y arrugado, pero hay una gran diferencia en el picante (el pimiento rojo tiene un SHU de 0). Coronado como el gran campeón de los chiles picantes en febrero de 2012 por el Chile Pepper Institute, el Trinidad Morgua Scorpion tiene un picante promedio de 1,2 millones de SHU, pero los pimientos varían hasta 2 millones de SHU. La planta del pimiento es originaria de Trinidad y Tobago. Al igual que otros chiles picantes, el pimiento se usa principalmente en salsa picante, así como para suministrar semillas a las personas que buscan cultivar los chiles más picantes que puedan.
3: Chocolate 7 Bote
Un pimiento oblongo, de color chocolate con leche y con una superficie con cráteres (parece un higo seco), el nombre que suena benigno de la olla de chocolate 7 contradice el promedio 1 del chile. Clasificación de 17 millones de SHU (1,85 millones máx.). Originario de Trinidad y Tobago, el chile se utiliza en la cocina caribeña súper picante, aunque un poco rinde mucho. También se usa en salsa picante, y los amantes del chile picante en todas partes compran las semillas para poder cultivar sus propios especímenes ardientes.
4: Trinidad Escorpión
Con otro de los cinco primeros proveniente de Trinidad, está claro que la nación caribeña tiene un buen clima para cultivar chiles picantes. En 2011, el Libro Guinness de los Récords Mundiales clasificó este chile como el más picante del mundo, con una calificación de 1,5 millones de SHU. Cocinar con este pimiento y sus hermanos más picantes es un asunto peligroso que requiere el uso de máscaras y ropa protectora. Debido a su picante, el pimiento se utiliza principalmente para salsa picante y semillas.
Este pimiento rojo anaranjado es aproximadamente del tamaño de una pelota de golf, pero tiene una forma similar a una linterna con una parte superior redondeada más ancha y un extremo puntiagudo.
5: Pimienta fantasma
También conocido como chile Bhut jolokia, el pimiento fantasma alargado de color naranja tiene una calificación en la escala Scoville de 1 millón de SHU. Este pimiento indio recibe varios nombres diferentes, incluidos Naga Jolokia, chile naga rojo y Bih Jolokia, entre otros. Ostentaba el récord mundial de calor en 2007.
La pimienta se utiliza en curry y chutneys indios, así como en concursos de consumo de pimienta. También puedes encontrar los pimientos como ingrediente clave en la salsa picante.
6: Bote Rojo 7
También de Trinidad, este pimiento recibe su nombre por su color y la leyenda local de que solo se necesita un pimiento para condimentar siete ollas de guiso. El pimiento varía de un color rojo anaranjado a un rojo vibrante con piel rugosa. Tiene una clasificación térmica de alrededor de 780.000 a 1 millón de SHU. Se utiliza en la cocina caribeña, así como en salsa picante.
7: Chocolate Habanero
Este pimiento color marrón nuez con forma de calabaza es el más picante de los chiles habaneros. Los habaneros son originarios de México y el Amazonas, pero también se pueden encontrar en el Caribe. La pimienta, que tiene una calificación Scoville de alrededor de 700 000 SHU, se puede encontrar en la cocina de Yucatán, así como en salsa picante.
8: Savina Roja Habanero
No hace mucho que el habanero Red Savina era considerado el pimiento más picante del mundo. En 2007, perdió su récord mundial Guinness ante el pimiento fantasma, más picante. Este chile es de color rojo brillante y ligeramente redondeado con una piel relativamente suave. Al igual que el chocolate habanero, se utiliza en Yucatán y otras cocinas mexicanas, así como salsa picante. Las plantas aman el calor y el sol, son nativas del Amazonas y México, y también se pueden encontrar en el Caribe. La calificación Scoville del pimiento es de aproximadamente 500.000.
9: Gorro escocés
La cocina jamaicana debe sus sabores ardientes a la pimienta Scotch Bonnet, que tiene una calificación Scoville de alrededor de 350.000 SHU. Los pimientos anaranjados se parecen a las bellotas y son originarios de Jamaica y las islas del Caribe. Si bien puede parecer suave en comparación con algunos de los pimientos anteriores, es importante recordar que el Scotch Bonnet sigue siendo unas 40 veces más picante que un jalapeño.
10: Habanero Naranja
Este brillante chile naranja redondo tiene una calificación Scoville de alrededor de 250, 000. Si bien puede ser más suave que otros colores de habaneros, sigue siendo un chile muy picante que se usa en la cocina mexicana, así como en salsa picante. Al igual que otros habaneros, el habanero naranja es originario de México, el Amazonas y el Caribe, y se puede encontrar en la comida de esas regiones, así como en la cocina Tex-Mex y otras cocinas norteamericanas.
Vencer el Calor
Debido a que la capsaicina interactúa con los receptores del dolor en la lengua, puede crear una sensación de ardor que dura minutos, horas o, en el caso de los pimientos más picantes, ¡días! Afortunadamente, existe ayuda para la quemadura. Según Bon Appetite, hay varios métodos que pueden ayudarle a relajarse tras la quemadura del chile picante, como beber leche entera, comer yogur y comer arroz blanco.
¿Qué pasa con los pimientos ornamentales? Puede que tengan picante, pero no son tan dulces para comer, así que quédate con estos chiles.
