La araña de jardín amarilla, o Argiope aurantia, es una de las arañas más comunes que verá en su patio y jardín. Estas arañas de colores brillantes tejen telarañas grandes y llamativas, lo que las convierte en una de las arañas más fáciles de identificar. Si bien su apariencia puede ser alarmante para los aracnófobos del mundo, son, como la mayoría de las arañas, esencialmente inofensivas para los humanos.
Identificación de la araña de jardín amarilla
Puedes reconocer fácilmente a Argiope por su llamativa coloración, su gran tamaño y su impresionante red. Un patrón audaz y contrastante de negro, amarillo y ocasionalmente blanco marca el abdomen y las patas de la araña, presumiblemente para anunciar a las aves y otros depredadores que no será una comida sabrosa. La hembra es generalmente mucho más grande que el macho y en algunos casos alcanza más de una pulgada (28 mm) de largo. El macho, aunque tiene un patrón similar, puede tener tan solo un cuarto del tamaño de la hembra y tiende a construir redes más pequeñas. Los machos maduros pueden renunciar por completo a construir redes para buscar una hembra adecuada y compartir su red durante el apareamiento.
Aunque la araña en sí es grande, hermosa e impresionante, su red única suele ser su característica más notable. La telaraña de Argiope, que alcanza un diámetro de hasta 60 cm (dos pies) y tiene un distintivo patrón en zigzag en el medio, es verdaderamente una maravilla. La parte en zigzag de la red, que se cree que es una adaptación para evitar que criaturas más grandes destruyan involuntariamente todo el arduo trabajo de la araña, está hecha de seda que no se captura y no es pegajosa. La araña normalmente descansa, cabeza abajo, en esta parte de la red, esperando a su presa. Sorprendentemente, la hembra come su propia red todos los días y construye una nueva, según el Museo de Artrópodos de la Universidad de Arkansas, para mantener la estructura en óptimas condiciones sin desperdiciar recursos.
Alcance y hábitat
Argiope se encuentra en la mayor parte de los Estados Unidos, pero es más común en las regiones costeras. Es más probable que encuentre la araña en la mitad oriental de América del Norte, desde Ontario y las provincias atlánticas de Canadá, pasando por el este de los Estados Unidos y hasta el sur hasta Guatemala. Es poco común en el centro del continente, y en el oeste está restringido a California y Oregón.
Tu jardín es quizás el hábitat ideal para esta araña, ya que prefiere construir su hogar en zonas soleadas y protegidas, entre trozos de vegetación alta o en los aleros de casas y cobertizos.
Presa
Como tantos bichos en el jardín, la araña de jardín amarilla probablemente hará más bien que mal. Varias de sus especies de presa favoritas, como pulgones y s altamontes, son plagas habituales del jardín. La hembra se destaca por su capacidad para consumir especies de presas mucho más grandes que ella, como s altamontes y cigarras. Otras especies de presas incluyen:
- bichos de junio
- Avispas
- Hormigas
- Abejas
- Polillas
- Moscas
Mordeduras
Con una coloración tan llamativa, Argiope ciertamente da la impresión de ser un insecto con el que no se puede jugar. Si ha encontrado esta especie en su jardín, lo más probable es que se esté preguntando si debe preocuparse por las picaduras y, de ser así, si las picaduras son venenosas.
En verdad, la mayoría de las arañas muerden si se las provoca, y casi todas llevan una cierta cantidad de veneno, según el Museo Burke de Historia Natural y Cultura de la Universidad de Washington. Sin embargo, el veneno existe para someter a las presas, y dado que los humanos normalmente no son una especie de presa para las arañas, muy pocas llevan veneno suficiente para dañar a un humano.
Se sabe que la hembra Argiope muerde si se siente amenazada, especialmente si está protegiendo un saco de huevos. Sin embargo, si no se las molesta, la mayoría de las arañas de jardín amarillas no se preocupan por los humanos. Incluso si accidentalmente provocas una picadura, puedes esperar una breve sensación de escozor y tal vez un bulto rojo y elevado, pero no causará más daño.
El jardín es un lugar donde la naturaleza se encuentra con la civilización. En la mayoría de los casos, estas dos fuerzas opuestas pueden coexistir pacíficamente. Muchas criaturas del jardín, incluidas arañas, insectos e incluso serpientes, no son plagas, sino aliados. Aprender a vivir con los diversos habitantes naturales de su jardín y verlos como las adiciones beneficiosas que son solo aumenta la paz y la tranquilidad de su espacio verde.
