La historia de la industria del automóvil, que la mayoría de los historiadores consideran que comenzó alrededor de 1900, es también la historia del siglo XX. Conozca el crecimiento de este importante sector de la economía estadounidense.
Historia de la industria automotriz por década
Varios hitos importantes han ayudado a dar forma a la industria automovilística moderna. Cuando se examina el contexto histórico de la industria automotriz, es fácil ver que esta importante fuerza de la economía estadounidense ha superado muchos altibajos a lo largo de los años. Acontecimientos recientes como la desaceleración de la industria automotriz, la globalización de la fabricación de vehículos y las empresas automotrices que se declaran en quiebra son solo algunos de los muchos desafíos que enfrenta la industria automotriz en los siglos XX y XXI.
Antes de 1900: Comienza la industria automotriz
Antes de 1900, el automóvil era realmente un artículo novedoso, todavía no una fuerza importante que representaba una industria. Si bien muchos avances contribuyeron al nacimiento del automóvil moderno, la mayoría de los aficionados a la historia del automóvil y la Biblioteca del Congreso atribuyen al inventor alemán Karl Benz la creación del primer automóvil moderno. El 'Motorwagen' de tres ruedas, creado por primera vez por Benz en 1886, se convirtió en el primer automóvil de producción. Benz hizo varias mejoras en el Motorwagen, que eventualmente incluyó cuatro ruedas, un tanque de combustible y frenos traseros.
1900: Los automóviles se comercializan para la familia promedio
Durante los primeros años del siglo XX, los automóviles tenían un público bastante limitado. Debido a que su producción era costosa y requería mucho tiempo, la mayoría de los automóviles eran demasiado costosos para el público en general. Sin embargo, entre 1904 y 1908, 241 empresas diferentes comenzaron a producir automóviles destinados al consumidor estadounidense. En 1908, Ford Motor Company creó el Modelo T, el primer automóvil comercializado agresivamente para la familia promedio. Al ampliar la base de ventas del automóvil, Ford hizo mucho para crear una industria para los automóviles y sus productos.
Década de 1910: La línea de montaje reduce los precios de los automóviles
El Modelo T, que originalmente se construyó individualmente, fue el primer automóvil que se produjo en masa en la línea de ensamblaje. Cuando Henry Ford inventó la línea de montaje en 1913, pudo hacer que el Modelo T fuera aún más asequible y accesible. La Universidad Bryant informa que en 1918 la mitad de los consumidores de automóviles estadounidenses poseían el Modelo T. Mientras tanto, William C. Durant fundó General Motors en 1908, combinando Buick, Oakland y Oldsmobile. Posteriormente, añadió Cadillac y Chevrolet. Los hermanos Dodge, ambos fabricantes de bicicletas, crearon el Dodge Modelo 30 de cuatro cilindros en 1914.
Década de 1920: El automóvil despega
Los locos años 20 fueron una época de gran crecimiento para la industria automotriz, ya que cada vez más consumidores compraban sus primeros automóviles. La Chrysler Corporation se fundó en 1925 y muchas otras pequeñas empresas de automóviles comenzaron durante esta década. En 1929, el año de la caída del mercado de valores que inició la Gran Depresión, las empresas automotrices producían y vendían 5,3 millones de vehículos al año, según la Universidad de Michigan.
Década de 1930: Las ventas disminuyen durante la depresión
La Gran Depresión afectó duramente a la industria automovilística, según el GM Heritage Center. Muchos historiadores del automóvil estiman que hasta la mitad de todas las empresas automotrices fracasaron durante la década de 1930. Al comienzo de la Gran Depresión, las empresas automotrices eran en su mayoría pequeñas y especializadas. A finales de la década, se habían consolidado en corporaciones más grandes y más fuertes. Hubo menos especialización, pero los 'Tres Grandes' emergieron como una fuerza importante.
La Gran Depresión también fue una época importante para el trabajo organizado. Las empresas automotrices estaban despidiendo trabajadores y había mayores demandas para los trabajadores que permanecían empleados. En medio de estas tensiones, los organizadores crearon el Sindicato Unido de Trabajadores del Automóvil (UAW) en 1935. El sindicato desempeñaría un papel importante en la industria automotriz a partir de ese momento.
Década de 1940: Cambios en la industria automotriz durante la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial ayudó a la economía estadounidense a salir de la Gran Depresión e impulsó el crecimiento de la industria automotriz. Según 1940s.org, el gobierno cerró todas las principales fábricas de automóviles en 1942 y convirtió las existencias existentes para uso de las fuerzas armadas. Los consumidores podían comprar automóviles, que estaban fuertemente racionados, si demostraban una necesidad significativa. Durante el período en que se congeló la producción de vehículos nuevos, muchas empresas comenzaron a crear vehículos para las fuerzas armadas, lo que dio lugar a grandes avances tecnológicos.
Década de 1950: Las autopistas significan más automóviles para los estadounidenses
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses comenzaron una gran historia de amor con el automóvil. La red de autopistas, iniciada en la década de 1920, creció dramáticamente durante la década de 1950. Los automóviles eran una parte permanente del estilo de vida estadounidense. Según PBS, en la década de 1950 se vieron automóviles con nuevas tecnologías innovadoras y diseños inspirados en cohetes. El público estadounidense estaba comprando más automóviles que nunca.
Década de 1960: Los fabricantes de automóviles se centran en la seguridad
En la década de 1960, la industria automotriz se centró en fabricar vehículos más seguros que pudieran satisfacer las necesidades del consumidor moderno. En 1964, Studebaker-Packard fue la primera empresa en introducir los cinturones de seguridad como equipamiento estándar en todos sus vehículos. Además de la seguridad, los compradores de automóviles de esta época esperaban que los vehículos fueran potentes y espaciosos, y la economía de combustible no era una preocupación importante.
Década de 1970: La crisis del petróleo obliga a mejorar temporalmente la economía de combustible
En la década de 1970, una importante crisis petrolera obligó a los fabricantes de automóviles a crear vehículos que ahorraban más combustible. Según Live Science, en 1974 el 20 por ciento de las gasolineras no tenían gasolina para vender a los consumidores. Sin embargo, este enfoque en el consumo de combustible no duraría mucho. Cuando terminó el embargo de petróleo, los fabricantes de automóviles volvieron a producir vehículos rápidos y potentes.
Década de 1980: la producción de automóviles se globaliza
Después de la década de 1980, el impacto más significativo del crecimiento de la industria automotriz mundial fue la influencia de la globalización. La alta demanda de vehículos, combinada con el bajo costo de los trabajadores calificados en países como China e India, llevó a una situación en la que los fabricantes de esos países podían producir automóviles a una fracción del costo de los sindicatos estadounidenses. S. fabricantes. Luego, los fabricantes de automóviles podrían exportar esos vehículos menos costosos a países desarrollados de todo el mundo. Según un informe de 2009 de la Universidad de Duke sobre la industria automotriz, en 1975, el 80 por ciento de la producción mundial de automóviles procedía de siete países.
Década de 1990: Los recursos se ponen en duda
Durante esta década, los vehículos deportivos utilitarios (SUV) se volvieron increíblemente populares. Los precios estables del gas a partir de la década de 1980 llevaron a los consumidores a preocuparse menos por el uso de recursos para estos vehículos más grandes con tracción en las cuatro ruedas. Si bien los clientes no estaban demasiado preocupados por las preocupaciones ambientales, los gobiernos sí. Estados como California lideraron la exigencia de que los automóviles fueran más seguros para el medio ambiente. Esto condujo a importantes avances tecnológicos, como una mayor producción de automóviles que funcionan con baterías eléctricas. A finales de la década de 1990 se fabricaron los primeros coches híbridos con un pequeño motor de gasolina y un motor eléctrico.
Década de 2000: Los automóviles se vuelven más pequeños y más eficientes
En 2005, el 80 por ciento de la producción mundial procedía de 11 países, lo que representa una ampliación del campo de juego y un crecimiento significativo de la competencia global. Durante los primeros años del nuevo milenio, las empresas automotrices atendieron a los consumidores que esperaban vehículos potentes. El vehículo utilitario deportivo (SUV) era el rey y era fácil para los consumidores obtener crédito para comprar uno de estos costosos automóviles. Sin embargo, en 2008, una importante crisis económica obligó a los bancos a endurecer los requisitos de financiación. Menos personas podían permitirse el lujo de comprar un vehículo caro. Al mismo tiempo, el combustible se encareció. En el verano de 2008, los precios récord del combustible hicieron que muchos consumidores vendieran sus vehículos grandes y compraran coches más pequeños y más eficientes. Los híbridos y los compactos que consumen mucha gasolina ahora dominaban la carretera. A medida que la recesión desapareció, se mantuvo este enfoque en la eficiencia del combustible y la practicidad.
Historia reciente de la industria automotriz
Desde 2010, la industria automotriz se ha estado recuperando rápidamente de sus pérdidas pasadas. La industria tuvo su mejor año desde 2007 en 2013 con más ventas y empleos cada año. Los conductores ahora tienen más opciones que nunca sobre tipos de vehículos y lujos adicionales. Los automóviles sostenibles y de bajo consumo de combustible son populares, y los vehículos autodirigidos y aquellos con servicios conectados a Internet están ganando popularidad. En 2016, casi la mitad de las personas de entre 25 y 34 años dijeron que usarían un vehículo totalmente autónomo porque creen que es más seguro que un automóvil tradicional. Puede esperar ver un crecimiento exponencial en el mercado global de componentes de vehículos de alta tecnología en los próximos años.
Ajustándonos a las Necesidades del Consumidor
A lo largo de la historia, la industria del automóvil ha demostrado una notable capacidad para adaptarse a los tiempos cambiantes. Aunque los fabricantes han ido y venido a lo largo del último siglo, la industria se ha centrado en crear automóviles que satisfagan las necesidades del consumidor.
