Relacionadas con las malvarrosas, las plantas de okra producen bonitas flores amarillas en elegantes tallos. Pero después de que las flores se marchitan, serás recompensado con muchas vainas de okra para hacer gumbo, freír o encurtir. Estas plantas necesitan mucho calor y luz solar, por lo que son el complemento perfecto para el jardín de verano.
Dónde puedes cultivar okra
Si bien muchas personas piensan que la okra es una verdura que generalmente se cultiva solo en climas muy cálidos, en realidad puede crecer en cualquier lugar. Sólo se necesitan entre 40 y 50 días desde la siembra hasta la cosecha, siempre y cuando las temperaturas superen los 70 grados.
Plantar okra
Lo más importante que hay que recordar es que la okra necesita un clima cálido para desarrollar una cosecha. Realmente no le gusta el clima fresco; de hecho, ni siquiera deberías plantarlo en tu jardín hasta que las temperaturas nocturnas superen los 60 grados F.
Si vives en un área con una estación cálida más corta, o simplemente quieres adelantar la temporada, puedes sembrar semillas de okra en el interior, bajo luces. Es mejor comenzar a cultivar okra en macetas de turba, ya que no les gusta que les molesten las raíces. Si las comienza en el interior, comience a sembrar cuatro semanas antes de la fecha de la última helada de primavera. Las semillas de okra brotan en diez a catorce días.
Al plantar en el jardín (ya sea semillas o trasplantes), se deben espaciar entre doce y dieciocho pulgadas, dependiendo de la variedad. Mantenga las semillas o plántulas bien regadas y desmalece el área con regularidad.
Cultivo de okra en contenedores
Aunque las plantas de quingombó son generalmente grandes y no es algo que normalmente se pensaría en cultivar en contenedores, definitivamente se puede hacer.
- Seleccione el contenedor del tamaño correcto. Una maceta de al menos diez pulgadas de profundidad y capaz de contener alrededor de diez libras de tierra para macetas.
- Planta de dos a tres semillas o trasplantes en cada maceta, dándoles unos centímetros de espacio.
- Coloque el recipiente en un área que reciba al menos pleno sol, que es de seis horas o más por día.
- Mantenga el recipiente bien regado. Fertilice cada dos semanas con harina de algas o emulsión de pescado.
- Empiece a cosechar regularmente tan pronto como las vainas comiencen a madurar.
Algunas buenas variedades de okra para cultivar en contenedores incluyen 'Annie Oakley' y 'Baby Bubba'.
Cómo cultivar okra
Una vez que las temperaturas alcanzan constantemente los 80 grados F o más, la okra prospera por completo. El crecimiento y la producción aumentan y seguirá produciendo vainas hasta que las temperaturas bajen y las heladas maten la planta, aunque generalmente comenzará a producir menos vainas a medida que avance la temporada. Puedes asegurar una cosecha constante y prolífica de okra sembrando más okra dos semanas después de plantar tu primera cosecha.
La okra puede soportar un poco de sequía, pero las plantas necesitan un riego bueno y profundo al menos cada siete días para seguir produciendo bien.
Fertilizar la okra
La okra no se alimenta mucho, pero se desarrolla mejor en suelos ricos en nutrientes. Si tiene un suelo rico con mucha materia orgánica, probablemente no necesitará fertilizar la okra. De lo contrario, tendrás que alimentar las plantas cada tres o cuatro semanas. Hay algunas maneras de hacer esto.
- Agregue un fertilizante vegetal orgánico al suelo alrededor de las plantas de acuerdo con las instrucciones del paquete.
- Cubra las plantas con abono o harina de algas marinas.
- Agua y alimento foliar con emulsión de pescado o té de compost.
Cualquiera de estos métodos le dará a tus plantas de okra un poco de nutrición adicional para que sigan produciendo y creciendo felices.
Cosecha de okra
Su planta de okra eventualmente crecerá hasta cuatro pies de altura o más y desarrollará bonitas flores amarillas. Una vez que las flores se desvanecen, se formará una vaina de semillas. Esta es la vaina de okra que cosecharás y tu primera cosecha generalmente ocurrirá alrededor de ocho semanas después de la siembra.
- Compruebe si hay vainas que midan entre dos y tres pulgadas de largo.
- Revise cada dos días para asegurarse de que ninguna de las vainas envejezca ni se vuelva demasiado fibrosa.
- Coseche las vainas cortándolas de la planta con un cuchillo o una podadora. Si el tallo que une la vaina a la planta es muy leñoso, es probable que sea demasiado difícil de comer.
- Asegúrate de usar guantes y tal vez incluso mangas largas, porque las vainas de okra tienen pequeñas espinas que pueden pinchar e irritar la piel.
Plagas y enfermedades de la okra
No hay muchas plagas y enfermedades que afecten a la okra, pero hay algunas a las que hay que prestar atención.
Pulgones
Los pulgones se reproducen rápidamente y perforan los tallos de tu planta, succionando la savia de esta y debilitándola con el tiempo, además de exponerla a enfermedades. Si los ves en tu planta, intenta rociarlos con la manguera para desalojarlos. Si eso no funciona o tienes demasiadas, rocía las zonas afectadas de tus plantas con jabón insecticida.
Gusanos del maíz
Aunque comúnmente se asocian con el maíz, estos gusanos también se conocen como "gusanos de la vaina de okra" porque comen el follaje y las vainas de okra. Se esconden en las vainas, haciéndolas no comestibles. La mejor manera de controlarlos es recogerlos a mano y destruirlos cuando los encuentre o, si tiene una infestación mayor, aplicar Bt (Bacillus thuringiensis) a sus plantas de okra, que matará los gusanos en unos pocos días.
Marchitez por Fusarium
El marchitamiento por Fusarium es un hongo nacido en el suelo que afecta a muchas plantas de jardín diferentes. Hace que las hojas se pongan amarillas y se caigan, lo que eventualmente provoca la muerte de la planta. No existen controles químicos para el fusarium. Puedes intentar evitarlo comprando semillas con la etiqueta "VFN", que significa que son resistentes al fusarium. Además, asegúrese de rotar sus cultivos; No plantes okra en el mismo lugar de tu jardín año tras año, porque si hay fusarium en el suelo, infectará futuros cultivos de okra.
Selecciona la mejor variedad de okra para tu jardín
Al elegir variedades de okra, querrás buscar algunas cosas: resistencia al fusarium, un tiempo más corto entre la siembra y la cosecha (si vives en un área con una estación cálida corta) y variedades que tienen menos espinas, para que sean más fáciles de cosechar.
- 'Esmeralda'tiene vainas sin espinas, de siete a nueve pulgadas. La planta crece hasta unos cuatro pies de altura.
- 'Annie Oakley II' también tiene vainas sin espinas y crece de cuatro a cinco pies de altura.
- 'Louisiana Green Velvet' es una variedad muy vigorosa; Crece hasta 6 pies de altura y es muy prolífico. Sus vainas tampoco tienen espinas.
- 'Clemson Spineless' es una variedad tradicional sin espinas, apreciada por su sabor.
Hermosa y Prolífica
Siempre es una ocasión feliz cuando una planta es hermosa y productiva, y la okra definitivamente encaja en ambas descripciones. Ya sea que la cultives en un contenedor o en un parterre, la okra seguramente agregará mucho impacto a tu jardín.
