Uno de los artículos más populares para coleccionar de los anales de la historia estadounidense son los rifles de la Guerra Civil. Anunciadas por historiadores militares, aficionados a la historia estadounidense y entusiastas de las armas, estas armas de fuego icónicas han trascendido su lugar en la historia (gracias a la máquina creadora de mitos del cine de Hollywood) y se han convertido en una querida reliquia familiar y pieza central de colección en la actualidad.
Consejos para identificar usted mismo los rifles de la Guerra Civil
Para los expertos en armas no históricas, puede parecer imposible distinguir un arma antigua de una centenaria gracias a su apariencia general y mecanismos similares. Sin embargo, hay algunas maneras en que puedes investigar los viejos rifles de tu propia familia para ver si tienes uno que podría haber sido usado en combate durante la Guerra Civil Estadounidense.
Observa la silueta del rifle
Durante la Guerra Civil estadounidense, se produjo un verdadero período de transición dentro de la industria de las armas de fuego. Los mosquetes de ánima lisa se dejaron de lado por mosquetes estriados actualizados (que todavía tenían los mismos componentes que un mosquete tradicional, pero presentaban perforaciones en los cañones que ayudaban a mantener la munición en una línea más recta y consistente al salir). Estos mosquetes estriados tienen un aspecto icónico que los hace bastante fáciles de identificar según su silueta. Por lo general, estos rifles presentaban tres bandas de metal a lo largo de los cañones largos y estrechos con mecanismos de percusión. También puedes encontrar estas armas con baquetas largas de metal que se usaban para insertar la munición en el cañón.
Compruebe los números de serie
Los números de serie son una forma de precisar una fecha exacta para las armas antiguas, siempre que los registros históricos de su fabricante estén disponibles públicamente. Estos números se pueden imprimir en la culata, la culata y el cañón del arma, según el fabricante y el modelo. Si puede encontrar números de serie en su rifle antiguo, puede utilizar colecciones digitales como la Búsqueda de armas de la Guerra Civil para ver si el número de serie de su arma se correlaciona con una fecha conocida. Si se fabricó entre 1860 y 1864, hay muchas posibilidades de que se haya utilizado de alguna manera en la guerra.
La edad puede ser engañosa
Durante la Guerra Civil Estadounidense, hubo dificultades para fabricar armas y mantener a los soldados de ambos lados equipados con el armamento más avanzado de la época. Debido a esto, los soldados frecuentemente estaban equipados con armas de fuego que se fabricaron décadas antes de que comenzara la pelea. Por lo tanto, no siempre se puede confiar en la edad como indicador de si un arma entró en acción durante la Guerra Civil.
En esta situación, las pruebas anecdóticas y las fotografías o documentación escrita que sitúan un rifle específico en el período pueden ser de gran ayuda. Un tintipo familiar de un antepasado sosteniendo el arma en su uniforme puede brindarle algún contexto sobre si el arma de fuego estuvo activa durante la década de 1860 o es solo una reliquia familiar.
Rifles populares del período de la Guerra Civil para coleccionar
Durante la Guerra Civil se utilizó una gran variedad de armas, siendo los rifles las principales armas de fuego empleadas por los soldados durante los combates. Algunos tipos de rifles eran específicos de una región, mientras que otros se utilizaron en todos los ámbitos de la guerra. Sin embargo, no hay mejores rifles para coleccionar que estos populares modelos.
El mosquete estriado Springfield modelo 1861
La Armería de Springfield produjo el rifle más popular de la Guerra Civil, el rifle mosquete Springfield modelo 1861. Con un alcance efectivo de 600 pasos, las tropas podrían disparar tres disparos por minuto con una precisión de hasta 500 yardas. Estos rifles también estaban equipados con una bayoneta y tienen la silueta estereotipada asociada con las recreaciones de la Guerra Civil y las producciones de Hollywood de gran presupuesto. Aunque se crearon varios modelos del rifle Springfield durante el conflicto, el modelo de 1861 fue el rifle de la Guerra Civil más utilizado y el más fácil de encontrar hoy en día en el mercado de antigüedades.
Enfield 1853 Mosquete estriado
Este modelo Enfield 1853 fue comúnmente utilizado por las tropas de infantería de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil. Ocupó el segundo lugar en popularidad sólo después del modelo Springfield 1861. Conocido por su calidad, precisión y confiabilidad, el Enfield es uno de los rifles de la Guerra Civil más buscados en la actualidad.
Debido a la f alta de fabricantes de municiones en el Sur, los confederados dependían del gobierno británico para adquirir estas armas. Cuando se hizo evidente que los estados del sur no ganarían la guerra, el gobierno británico se negó a vender más rifles a la Confederación y se vio obligado a recurrir a traficantes de armas y fuentes privadas para sus almacenes. Debido a esto, estadísticamente es más probable que una familia con un antepasado de la Unión tenga un Enfield en su colección que una familia confederada.
El rifle de repetición Henry
El rifle de repetición Henry puede considerarse el Rolls Royce de las armas fabricadas durante la Guerra Civil. Muchos soldados ahorraron sus salarios para comprar su propio rifle Henry, ya que las armas proporcionadas por el gobierno no podían soportar la velocidad y letalidad del rifle. En comparación con los tres disparos por minuto del Springfield, el rifle Henry podía disparar 28 disparos por minuto. Fabricados en New Haven, Connecticut, estos rifles tienen un icónico mecanismo de palanca dorado y un acabado azul.
Desafortunadamente para las afortunadas tropas confederadas que capturaron estos rifles de los soldados de la Unión, no había una manera fácil de acceder a la munición especial que requerían las armas. A pesar de las cantidades limitadas que se fabricaron durante la guerra, el arma llegó a ser un gran éxito en el período de posguerra, convirtiéndose en el modelo Winchester 1866 y lanzando el nombre Winchester.
Brunswick
El Brunswick era un rifle de avancarga que se fabricó para el ejército británico a principios del siglo XIX. Se entregaron pequeños envíos de este rifle de percusión de alto calibre a los ejércitos de los Estados Unidos durante la Guerra Civil.
El rifle Brunswick era un rifle de alta tecnología durante la década de 1830 cuando se fabricó originalmente, pero en la década de 1860 era un arma de fuego obsoleta. La Confederación, que tenía una capacidad muy limitada para producir armas, compró más de 2.000 rifles Brunswick para entregárselos a sus tropas. Los emprendedores confederados adaptaron estos rifles para adaptarlos mejor a sus necesidades. Dado que estos rifles se usaron con poca frecuencia en la guerra, es poco probable encontrarlos en una subasta.
Burnside
El rifle Burnside fue una carabina desarrollada por el general Ambrose Burnside en 1856. El diseño de Burnside eliminó la expulsión de gas caliente del arma cuando se disparaba sellando el área entre el cañón y la recámara. Se fabricaron cinco modelos diferentes y aproximadamente 43 regimientos de caballería de la Unión utilizaron exclusivamente el Burnside. La Confederación tenía al menos siete unidades armadas con rifles Burnside que habían sido capturados a los ejércitos de la Unión. La principal queja de los hombres sobre estos rifles era que el cartucho de forma inusual a menudo se quedaba atascado en el cañón después de disparar. Por lo tanto, el efímero rifle Burnside no se convirtió en un gran éxito entre los soldados durante la guerra.
Rifle giratorio Colt
El rifle de repetición Colt fue uno de los primeros rifles de repetición, junto con el Henry. Tenía similitudes de diseño con el revólver Colt, con un cilindro giratorio que contenía varias rondas de munición (una característica única en un rifle). La ventaja de este rifle de la Guerra Civil era que podía dispararse en rápida sucesión sin hacer una pausa para recargar después de cada disparo. Esta arma dio a la Unión una ventaja sobre las tropas confederadas. Funcionó tan bien en condiciones de combate que los ejércitos confederados creyeron que habían atacado a una división entera en lugar de a un solo regimiento durante la Batalla de Chickamauga.
Aunque el Colt era excelente en combate, tenía un defecto de diseño importante. A veces, la pólvora se escapaba de los cartuchos en el campo y se depositaba en el cilindro. Cuando se disparaba el arma, encendía toda la pólvora a la vez, enviando una ráfaga de metal a la mano izquierda de la persona que disparaba. Los militares intentaron solucionar este problema de varias maneras, pero el rifle giratorio Colt fue descontinuado. Sin embargo, los coleccionistas de Colt están dispuestos a pagar incluso por estas armas de fuego menos funcionales, y recientemente se vendió una en una subasta por 2.550 dólares.
Rifle de objetos punzantes
El rifle Sharps era un rifle de bloque descendente que también usaba una alimentación de perdigones única. Estas diferencias hicieron que fuera fácil operar a caballo con precisión, y esta precisión es lo que inspiró el término inglés "sharpshooter". Utilizado tanto por las tropas confederadas como por la Unión, los Sharps se utilizaban a menudo como rifle de francotirador. Puede encontrar estos rifles en subastas de antigüedades en todo el país por unos pocos miles de dólares, como este rifle Sharps de 1861 que se cotiza en $ 3, 499.
Spencer Rifle de repetición
Este rifle fue fabricado para el ejército de la Unión. Al igual que el Henry, la Confederación no utilizó mucho el Spencer porque, aunque pudieron capturar el arma, no pudieron conseguir un suministro constante de municiones necesarias. El Spencer tenía una excelente reputación en combate, con una velocidad de disparo sostenible de 20 disparos por minuto. Dado que la mayoría de los soldados confederados disparaban con avancargas que tenían una velocidad de dos a tres disparos por minuto, el uso de un Spencer le daba a la persona que disparaba el arma una clara ventaja táctica. Normalmente, estos rifles se venden entre 1.000 y 3.000 dólares, dependiendo de su estado.
Rifles adicionales de la Guerra Civil a considerar
Si bien tanto el ejército de la Unión como el Confederado tenían sus propias armas estándar que entregaban a los alistados, los soldados con frecuencia traían sus propios suministros desde casa al frente. Estos artículos para el hogar iban desde abrigos hasta zapatos e incluso armas. Por lo tanto, existe una pequeña posibilidad de que se hayan utilizado armas no estándar en combate o al menos se hayan fabricado durante la década de 1860.
Estos son algunos de los rifles más singulares cuyo uso se ha documentado durante el conflicto del siglo XIX.
- Rifle Fayetteville: el rifle Fayetteville fue producido para la Confederación en Fayetteville, Carolina del Norte.
- M1819 Rifle Hall: el rifle Hall tenía al menos 30 años en el momento de la Guerra Civil, pero tuvo cierto uso en ambos bandos. La mayoría de ellos estaban en mal estado y no eran muy confiables.
- M1841 Rifle Mississippi: el rifle M1841 Mississippi era un rifle de percusión fabricado para la Confederación. Tenía una bayoneta y era precisa y fácil de usar.
- Rifles de bolas minié: varios rifles podían disparar bolas minié, lo que creaba grandes heridas abiertas en los objetivos que alcanzaban.
- Richmond rifle: el rifle Richmond era un mosquete estriado que usaba una minibala calibre.58 y se fabricaba en Virginia.
Material de referencia para identificar rifles de la Guerra Civil
Los materiales de referencia son imprescindibles para cualquier persona interesada en las armas de fuego de la Guerra Civil o en el coleccionismo de armas de fuego antiguas en general. Innumerables expertos en armas de fuego han aportado su propia perspectiva al tema, y algunos libros contemporáneos que puede consultar son:
- Catálogo estándar de armas de fuego de la guerra civil por John F. Graf
- Armas de la guerra civil: una guía ilustrada de la amplia gama de armas utilizadas en el campo de batalla por Graham Smith
- Armas de fuego de la guerra civil: sus antecedentes históricos y uso táctico por Joseph G. Bilby
S alta a la historia con una explosión
Los rifles de la Guerra Civil son piezas importantes de la historia y, como tales, pueden alcanzar precios elevados entre coleccionistas ávidos, entusiastas militares y fanáticos de la Guerra Civil. Entonces, si has visto un rifle viejo en el cobertizo de tu abuelo en el patio trasero, tómate un minuto para mirarlo y ver qué tesoros escondidos podría haber estado escondiendo tu familia.
