Stevia disfruta de la distinción de ser la planta más dulce del mundo. De hecho, se informa que las hojas crudas de stevia son aproximadamente 15 veces más potentes que el azúcar de mesa, mientras que se ha descubierto que los extractos de stevia son hasta 300 veces más dulces que la sacarosa del azúcar de mesa. Además, endulza sin los efectos secundarios asociados con el azúcar y los sustitutos comerciales del azúcar como Splenda, Canderel y NutraSweet.
Datos sobre la stevia
La stevia es una hierba cada vez más popular como alternativa segura y saludable al azúcar de mesa y sus sustitutos.
| Nombre latino | Stevia Rebaudiana |
| Nombres comunes | Hoja de caramelo, hoja de azúcar, Hierba dulce, Hierba dulce del Paraguay, Hoja de miel, kaa jheé Planta de azúcar de América del Sur, |
| Familia | La stevia es miembro de la familia Asteraceae, bastante numerosa, que cuenta con otros miembros de la familia conocidos como el girasol, el diente de león, la caléndula y la achicoria. |
| Hábitat | La stevia es originaria de las regiones del norte de América del Sur, donde crece de forma silvestre. A medida que las propiedades únicas de la hierba han ganado renombre, su cultivo se ha extendido por todos los continentes hasta Asia, Europa, Israel, América del Norte y otras regiones de América del Sur. |
| Descripción | Es una hierba pequeña y perenne que normalmente crece hasta alturas de dos metros. Tiene pequeñas flores blancas y hojas verdes dentadas. |
| Partes de plantas utilizadas | Las hojas de esta hierba se cultivan y cosechan para su uso como edulcorante y por sus propiedades medicinales. |
Usos históricos y actuales de la Stevia
Desde la época precolombina, las tribus guaraníes de América del Sur han utilizado las hojas de esta hierba como edulcorante de bebidas, particularmente para preparar yerba mate, un té de hierbas popular en Brasil y Paraguay.
Hoy en día, la stevia se utiliza como sustituto del azúcar en los hogares, así como en la fabricación de una variedad de bebidas, postres, dulces y condimentos, incluidos tés de hierbas, refrescos, sorbetes, gelatinas, dulces, pasteles, encurtidos y yogur.. La lista de sus usos sigue creciendo, a medida que esta humilde hierba reemplaza progresivamente a la caña de azúcar regular, más cara y menos nutritiva.
Ventajas de usar Stevia
¿Cuál es la creciente popularidad de la stevia? Estas son algunas de sus principales ventajas:
- Es un producto herbario natural, no calórico y que no contiene azúcar.
- Sus hojas se pueden utilizar con poco o ningún procesamiento adicional. Las hojas de stevia se mastican crudas, se secan y se trituran hasta convertirlas en polvo, se elaboran como infusión o se cocinan como ingrediente edulcorante o como verdura.
- Con sus potentes compuestos edulcorantes, solo se necesita una pequeña cantidad de stevia para tener el mismo efecto que una cantidad mucho mayor de azúcar o sustituto del azúcar.
- No es adictivo ni tóxico, e incluso es seguro para niños.
- No tiene regusto, a diferencia de los sustitutos comerciales del azúcar.
- Es estable al calor hasta 392 grados F.
Compuestos edulcorantes de la Stevia
La stevia debe su sabor dulce a regaliz a unos compuestos llamados glucósidos. La stevia contiene ocho glucósidos diferentes, el más dulce de los cuales es el esteviósido. También se ha descubierto que contiene estevina, un compuesto 150 veces más dulce que una cantidad equivalente de azúcar. Otros compuestos activos que se han identificado incluyen alrededor de 100 fitonutrientes y aceites volátiles.
Propiedades medicinales de la Stevia
Además de sus potentes propiedades edulcorantes no calóricas, la stevia también tiene propiedades medicinales y beneficiosas para la salud adicionales.
| Propiedades herbarias | Acciones |
| Hipoglucémico | Reducir el azúcar en sangre |
| Hipotensivos | Reducir la presión arterial |
| Antiinflamatorio | Reducir la inflamación |
| Cardiotónico | Un tónico para el corazón |
| Antiviral | Mata virus |
| Antimicrobiano | Prevención y tratamiento de infecciones |
| Antifúngico | Prevención e inhibición del crecimiento de hongos |
| Diurético | Aumenta el flujo de orina |
La stevia es una alternativa natural a los edulcorantes químicos
Si está buscando un sustituto natural y seguro para el azúcar de mesa, o no le interesan mucho las alternativas químicas comerciales que vienen empaquetadas en paquetes azules y rosas, la stevia es definitivamente una alternativa con la que puede endulzarse..
