Las camelias son arbustos de hoja perenne conocidos por su tolerancia a la sombra y su período de floración invernal. Tienen requisitos de crecimiento bastante exigentes, pero son fáciles de cultivar si se pueden cumplir y son impresionantes en una época del año en la que la mayoría de las otras plantas están inactivas.
Cultivo de camelias
Las camelias no son muy resistentes al frío, pero si vives en la mitad más cálida del país, son un gran grupo de plantas para explorar. El tamaño, el hábito de crecimiento y el tiempo de floración varían entre las diferentes especies y hay un número casi infinito de combinaciones de colores disponibles entre los cientos de variedades con nombre que se encuentran en los viveros.
Generalmente, son arbustos leñosos de tamaño mediano a grande con un hábito de crecimiento erguido y hojas brillantes, de forma ovalada, de color verde oscuro. Las flores suelen tener entre dos y cuatro pulgadas de ancho y se ven con mayor frecuencia en forma de "flor doble" con múltiples capas de ricos pétalos aterciopelados, similares a las rosas.
Requisitos básicos
Las camelias necesitan sombra del sol caluroso de la tarde, mucha humedad, buen drenaje, suelo ácido y crecen solo donde las temperaturas invernales no bajan de los 10 grados.
- Cuando el pH del suelo es superior a 6, es necesario modificar el área de plantación con turba, azufre elemental o sulfato de aluminio para crear condiciones de crecimiento más ácidas.
- Las camelias crecen bien en plena sombra, siempre y cuando haya luz filtrada disponible o la copa de los árboles sea lo suficientemente alta como para permitir una buena luz ambiental.
- El sol directo de la mañana es excelente para las camelias, pero deben estar a la sombra al mediodía.
- A las camelias les gusta un rico suelo franco; Planee modificar en gran medida el área de cultivo con abono antes de plantar.
- A menos que el drenaje existente sea excelente, es mejor plantar camelias en un pequeño montículo.
- El riego regular es importante en el verano y una capa de mantillo es útil para retener la humedad del suelo y mantener las raíces frescas.
Uso en el paisaje
Como arbustos de hoja perenne, las camelias son una de las mejores opciones como planta de base o pantalla en lugares sombreados. Iluminarán estas zonas con sus grandes y coloridas flores en la época más oscura del año. Aunque son buenas plantas para setos, no son un seto que deba podarse, ya que los capullos de las flores se forman lentamente a lo largo de la temporada de crecimiento; al cortarlos se eliminan los capullos que no se volverán a formar hasta el año siguiente.
Las camelias individuales se utilizan como punto focal en las plantaciones de plantas perennes más pequeñas que aman la sombra. En paisajes más grandes, se pueden esparcir en grupos debajo de árboles altos junto con otros arbustos en flor a los que les gusta la sombra y el suelo ácido, como la azalea, el rododendro, la gardenia y la hortensia.
Tipos de Camelias
Camellia japonica, Camellia sasanqua y los híbridos entre estas dos especies son los que se cultivan más comúnmente con fines ornamentales. Las variedades japonica suelen tener hojas, flores y un tamaño general más grandes y florecen más tarde que las sasanquas. Las sasanquas florecen en otoño, mientras que las japonicas florecen entre enero y marzo, dependiendo de la variedad.
Sasanquas
- Shishi-Gashira tiene flores de color rosa oscuro en una planta compacta de aproximadamente cuatro pies de alto y ancho.
- Hana Jiman tiene flores blancas con bordes rosados y crece de ocho a 10 pies de alto y de seis a ocho pies de ancho.
Japonicas
- Berenice Boddy es una variedad clásica de flores rosadas que eventualmente crece de 10 a 12 pies de alto y cinco o seis pies de ancho.
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Mathotiana crece hasta un tamaño similar y tiene flores inusualmente grandes de cinco pulgadas en un color carmesí que a menudo se asocia con las camelias.
camelia híbrida
Híbridos
- Dr. Clifford Parks tiene flores de color rojo anaranjado en un arbusto de seis a dos metros y medio de alto y ancho.
- Cinnamon Cindy crece hasta un tamaño similar y es inusualmente fragante para una camelia, emanando una fragancia parecida a la canela cuando florece.
- Itty Bit es una variedad enana que mide menos de cuatro pies de alto y ancho y produce flores suaves y esponjosas de color blanco rosado.
Camellia sinensis es la camelia del té (sus hojas son la fuente de té verde, negro y blanco) y ocasionalmente los propietarios la cultivan para este propósito. Las camelias de té tienen flores blancas individuales de una pulgada y pueden crecer hasta el tamaño de árboles pequeños, pero generalmente se mantienen más pequeñas para cosechar las hojas.
Plagas y enfermedades
Los ácaros y las escamas son dos de las plagas de insectos más comunes que afectan a las camelias. Son de tamaño casi microscópico y ambos se encuentran típicamente en la parte inferior de las hojas, donde aparecen como manchas blancas (arañas rojas) o grises (escamas). Las escamas y los ácaros se pueden eliminar lavando las hojas con agua y frotándolas manualmente, aunque las infestaciones grandes se tratan más fácilmente rociándolas con jabón insecticida.
Varios patógenos afectan a las camelias y provocan porciones muertas o deformadas de la planta: la pudrición de la raíz, las manchas en las hojas, la muerte regresiva de las ramitas y las agallas de las hojas se encuentran entre los más comunes. Ninguno de estos se puede tratar con productos químicos, por lo que es mejor eliminar las partes infectadas de la planta e incinerarlas o desecharlas en la basura. Esterilice el equipo de poda sumergiéndolo en una solución de alcohol o lejía después de cortar cualquier planta enferma para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
Reina de la Sombra
Las camelias se encuentran entre la realeza del mundo vegetal y, en la mente de muchos jardineros, están muy por encima del resto cuando se trata de arbustos de sombra. Son de crecimiento lento, longevos y, por lo general, están libres de plagas y enfermedades si se les proporcionan las condiciones de crecimiento preferidas.
